Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd als” My Boyfriend Died ” in het januari 2008 nummer van Cosmopolitan. ik ontmoette Ken toen ik 14 was en hij was een middelbare school junior. Hij liep de woonkamer in van het huis van mijn familie in Stockton, Californië, doorweekt van een middag basketbal spelen met mijn broer.

1 meter 80 lang en met gitzwart haar was Ken zeker knap. Maar het was zijn makkelijke lach die me echt aantrok. Het duurde twee jaar voordat ik de moed had om met hem te praten, maar toen ik dat eenmaal deed, voelden we meteen een band. Tegen de tijd dat Ken vertrok naar de universiteit in San Diego, was hij mijn eerste serieuze vriend geworden.

we dateerden exclusief voor de volgende vijf en een half jaar, zelfs nadat ik me had ingeschreven aan de Universiteit van Californië in Berkeley. 500 mijl uit elkaar wonen was moeilijk, maar we bezochten elkaar een keer per maand op onze respectieve scholen, rakten enorme telefoonrekeningen op, en schreven om de beurt liefdesbrieven in een dagboek dat we uitwisselden.

we hebben het meeste uit schoolvakanties en zomers gehaald door samen uitstapjes te maken om te wandelen en te snowboarden. We krabbelden ook ons codewoord, SHMILY (“zie hoeveel ik van je hou”), op stukjes papier en verborgen ze in elkaars auto ‘ s zodat de andere persoon ze bij verrassing zou vinden als we uit elkaar waren.

hoewel onze afscheid altijd tranen waren, wist ik dat we niet voor altijd lange afstand zouden zijn. Toen Ken zich eenmaal had gevestigd als software engineer en ik voet aan de grond had gezet in de financiële wereld, waren we van plan om de rest van ons leven samen door te brengen.

het ongeluk dat alles veranderde

vlak na mijn 22ste verjaardag in maart 2004, nam Ken een reis naar Las Vegas met vrienden. Hij nodigde me uit, maar ik had al enkele dagen met hem in San Diego doorgebracht en wilde mijn familie zien voordat mijn voorjaarsvakantie eindigde, dus bleef ik thuis.

toen Ken die zondag geen contact met me opnam om er zeker van te zijn dat ik die avond veilig naar school was gegaan, nam ik aan dat hij nog in de casino ‘ s was. Maar rond elf uur ‘ s avonds belde zijn broer Chris me op en vroeg me of ik wist waar Ken was. (Omdat hun ouders het gokken niet goedkeurden, had Ken zijn reis naar zijn familie niet genoemd. Toen ik onthulde dat Ken in Vegas was, reageerde Chris niet. Toen wist ik dat er iets vreselijks moest zijn gebeurd.

Chris zei toen dat, iets eerder die avond, zijn ouders een telefoontje hadden ontvangen van de politie van Las Vegas, hen op de hoogte dat een auto Ken en zijn vrienden hadden gereden op de snelweg over de kop was gegaan. Omdat ze niet wisten dat Ken in Vegas was, wist zijn familie niet wat ze met het telefoontje moesten doen. Chris hing op om weer contact op te nemen met de politie en beloofde me terug te bellen als hij meer details had.

mijn hart bonkte terwijl ik wachtte tot Chris terug zou bellen. Ik stelde me voor wat er in Vegas had kunnen gebeuren. Heeft Ken een arm gebroken? Een been? Na ongeveer vijf minuten ging door, ik kon niet meer tegen de angst en belde Chris. Hij zei alleen: ‘het spijt me, Sabrina. Ken is weg.”ik liet de telefoon vallen en strompelde naar mijn slaapkamer, waar ik het verschrikkelijke nieuws schreeuwde naar een van mijn kamergenoten. Toen stortte ik huilend in op mijn bed. Elk deel van mij deed enorm pijn. Ik kon niet genoeg lucht in mijn longen krijgen. Mijn hart voelde alsof het ging ontploffen. terug in het huis van mijn ouders in Stockton, in de dagen voor de begrafenis, heb ik nauwelijks gegeten of geslapen. Vrienden probeerden me te troosten door te zeggen ” het komt goed, “maar ik wilde breken” hoe?”Le, een van mijn beste vrienden, wist dat ik niet wilde praten. Ze bleef rustig aan mijn zijde, gaf me tissues terwijl ik huilde en huilde. Kens ouders vroegen me om een lofrede te geven op de begrafenis, en dat deed ik, gericht op de gelukkige momenten die we hadden gedeeld. Maar toen ik zag hoe zijn kist in de grond werd neergelaten op het kerkhof, verloor ik hem. Als mijn moeder me niet had tegengehouden, had ik mezelf letterlijk in Ken ‘ s graf gegooid.

verteerd door pijn

Ik keerde een week later terug naar school, omdat ik het semester moest afmaken om af te studeren. Op de campus zijn was ondraaglijk. Ik hoorde andere studenten klagen over een triviaal relatieprobleem en wil tegen hen schreeuwen omdat ze zo ondankbaar zijn. Ik was woedend—niet op Ken, maar op de onbillijkheid van zijn dood en hoe onzeker mijn toekomst nu leek.

Ik ben na mijn afstuderen weer bij mijn ouders ingetrokken, te directieloos om een baan te zoeken. Ik heb me de hele dag afgevraagd of het ongeluk nooit zou zijn gebeurd als ik er met Ken was geweest. En hoewel hij uit de auto was gegooid en op slag dood was, dacht ik dat ik zijn leven had kunnen redden.

eenmaal per week bezocht ik Ken ‘ s graf. Maar elke keer als ik SHMILY zag, die ik Ken ‘ s ouders had gevraagd om op zijn grafsteen te graveren, voelde ik me zo alleen. Ik begon te eten met chips en koekjes, alsof het eten mijn leegte kon vullen. De volgende negen maanden kwam ik 15 pond bij.

vooruit

De verjaardag van Ken ‘ s dood was een verrassend keerpunt. Ik miste hem natuurlijk nog steeds vreselijk, maar een deel van mij begon nieuwsgierig te worden naar mijn toekomst.

omdat ik meer energie had, besloot ik het te richten op het helpen van anderen. Ik liep een marathon die geld inzamelde voor leukemie. Ik werd een hospice vrijwilliger, het helpen van familieleden omgaan met de dood van een geliefde. Ik kreeg zelfs mijn eerste post-college baan, als een verzekeringsagent, en begon het gevoel dat mijn leven vooruit ging.

Het ding is, Ik voelde nog steeds golven van intens verdriet. Kleine herinneringen aan Ken zouden me doen huilen. Soms werden mijn tranen door niets ingegeven. Op een avond, tijdens het dansen en het hebben van een goede tijd, ik plotseling begon te huilen. Maar de woede en droefheid nam toe naarmate de maanden verstreken. anderhalf jaar na Ken ‘ s dood begon ik me af te vragen of ik weer kon daten. Ik wist zeker dat ik nooit een man zou vinden waar ik zoveel van hield als Ken. Een paar keer, ontmoette ik jongens waarvan ik dacht dat ik een band had, maar na een of twee afspraakjes, trok ik me altijd terug.

toen stelde een vriend me voor aan de chef-kok in een restaurant waar we aan het eten waren. Yuta, 23, was attent en charmant, maar ik dacht niet aan hem romantisch. Toen ik hem twee maanden later op een feestje zag, hebben we uren gepraat en gedanst. Ik had lang niet zoveel plezier gehad, en toen hij me welterusten kuste, voelde het heel lief en natuurlijk.

Yuta en ik hadden twee jaar lang een zeer sterke, hechte relatie. Dan eerder dit jaar, beëindigden we de dingen in der minne. Het is niet gelukt, maar hij heeft me geholpen om verder te gaan en te genezen.we zijn nog steeds vrienden.

Ik verhuis uit het huis van mijn ouders om binnenkort rechten te gaan studeren, en ik hoop op een nieuwe relatie. Ik ben niet helemaal gek op Ken. Ik denk nog steeds aan hem, maar ik accepteer het feit dat hij weg is, en ik weet dat hij trots zou zijn op de manier waarop ik mijn leven leid.

Klik hier om u in te schrijven voor de digitale editie!