pijn op de borst wordt gedefinieerd als de aanwezigheid van abnormale pijn of ongemak in de borst, tussen het middenrif en de basis van de nek. Het is een van de meest voorkomende redenen voor het raadplegen op de Spoedeisende Hulp, wat neerkomt op 5-20% van de medische spoedeisende consulten. Het komt meestal voor in een van de organen van de borstholte (hart, long of slokdarm), of in een van de componenten van de borstwand (huid, spieren, botten). Af en toe kunnen organen in de buurt van de borst, zoals de galblaas of de maag, pijn op de borst veroorzaken.

het belang ervan ligt in het feit dat veel ziekten zich kunnen voordoen als pijn op de borst, waarvan de meeste geen betekenis hebben, maar andere zijn potentieel ernstig en kunnen levensbedreigend zijn.

in deze zin moeten de hulpverleners die ernstige ziekten snel identificeren om zo snel mogelijk te kunnen optreden.

onder al deze aandoeningen worden, door hun hogere frequentie, de hartziekten, en in het bijzonder de zogenaamde acute coronaire syndroom, waaronder wordt gevonden acuut myocardinfarct, waarbij de pijn op de borst optreedt als gevolg van een obstructie van de slagaders van het hart, of de kransslagaders.