Het Obie-licht is een klein, compact toestel met drie lampen waarvan de bron een breed, continu instelbaar patroon uitzendt binnen een twee-en-een-half stopbereik. De lampen zijn er in drie basisstanden, variërend van laag tot hoog, die binnen elk niveau fijn kunnen worden ingesteld door de lampen en de samengestelde reflector te verstoren. Als een gerichte lichtbron, is het meestal vrij zwak en wit van kleur, om geen invloed en overmeesteren een ander deel van de scène of het gezicht. Veel andere verlichtingsmethoden staan echter bekend om het kenmerkende vanglicht dat ze produceren. Onder die methoden zijn: een ringflits, die verschillende highlights in een ring produceert, en grote softboxen, die grote, vierkante highlights produceren.

in een patent voor een Beeldbewerkingsapparaat maakt een vanglamp het”mogelijk om een uitdrukking op het gezicht van een onderwerp te benadrukken of aan te vullen”. Er zijn verschillende optimale vanglichten voor elke definitieve gezichtsuitdrukking gemaakt door acteurs. Het proces reflecteert licht van het oppervlak van het hoornvlies door een ingebouwde flitser, en wordt vervolgens blootgesteld door een “image Pick-Up element”.

een vanglicht is niet hetzelfde als een roodoogeffect. In het algemeen is rode ogen een ongewenst effect (veroorzaakt door de reflectie van licht van het netvlies in de achterkant van de oogbol), terwijl de vanglichten op het oog esthetisch wenselijk blijven. Vooral in portretten wordt vaak gezegd dat ogen zonder vanglichten saai of levenloos lijken. Verlichting wordt vaak geregeld in studio portretten specifiek om aantrekkelijke vanglichten te creëren.