branden of niet branden? Dat is de vraag waarmee Afrikaanse landen worden geconfronteerd in hun strijd tegen de illegale ivoorhandel van miljoenen dollars.Kenya, dat de wereld in 1989 introduceerde bij burning ivory, vindt het nog steeds een goed idee. Op zaterdagochtend vond het de meest spectaculaire brandwondenevenement tot nu toe plaats: de slagtanden van bijna 7.000 olifanten — met een waarde van 105 ton — werden in 11 afzonderlijke brandstapels in Nairobi’ s National Park in brand gestoken.

de slagtanden, afkomstig van gepocheerde olifanten en van de slagtanden die op natuurlijke wijze stierven, werden verzameld in de parken van Kenia en geconfisqueerd in de havens.

De Trek vertegenwoordigt het grootste deel van de volledige ivoorvoorraad van Kenia. Daarnaast werd een mand van 1,5 ton neushoornhoorn in brand gestoken. Alles bij elkaar, meer dan $ 300 miljoen aan smokkelwaar ging in vlammen op.”Kenya is leading the way in say that ivory has no value, unless it ’s on an elephant”, zegt Robin Hollister, een ingenieur en pyrotechnisch expert, terwijl hij de knoppen op een luchtcompressor aanpast.in een groot, modderig veld in Nairobi ‘ s National Park, ongeveer een week voor de grote brand, testte Hollister de leidingen die vandaag een mengsel van kerosine en diesel onder hoge druk onder elke brandstapel lieten spuiten. Ivoor is niet brandbaar, dus het proces is verwant aan crematie.vrijwilligers dragen slagtanden van olifanten naar een brandplek, terwijl de Kenya Wildlife Services rangers op 22 April de wacht houden voor een historische vernietiging van illegaal ivoor en neushoornhoorn die voornamelijk in beslag zijn genomen bij stropers in Nairobi ‘ s national park. Tony Karumba/AFP/Getty Images hide caption

toggle caption Tony Karumba/AFP/Getty Images

” natuurlijk kun je ivory vernietigen door een steenbreker in te brengen, ” haalt Hollister zijn schouders op. “Het zou veel makkelijker zijn. Maar het zou niet zo dramatisch zijn.”

niet iedereen waardeert het drama.Seretse Khama Ian Khama, de president van Botswana, boycotte Kenia ‘ s burn als een “verkeerd signaal”.”Botswana heeft meer olifanten dan Kenia, en is meer succesvol geweest in het behoud ervan.

toch heeft Kenia recente stappen gezet tegen stroperij, dat is gedaald met 80 procent sinds 2013. Maar zelfs als de olifanten van Kenia beter beschermd zijn, kunnen Havenambtenaren van Kenia soms de ivoorhandel mogelijk maken.volgens Esmond Bradley Martin zijn smokkelroutes verschoven van West — Afrikaanse havens naar Oost-Afrikaanse havens, voornamelijk in Kenia en Tanzania. Kitili Mbathi, de directeur-generaal van de Kenya Wildlife Service, geeft toe dat de Keniaanse haven van Mombasa de “zwakke schakel” is, waar corruptie transporten van ivoren slagtanden naar China toestaat.Mike Norton Griffiths, een oude Keniaanse inwoner die onderzoek doet naar de economie van behoud, heeft een andere zorg over de ivoren brand: Wat gebeurt er met de ivoormarkt als je effectief zoveel verwijdert — zijn schatting is 5 procent — van de wereldvoorraad in één keer?”kijk wat er gebeurde toen Irak offline ging met zijn olie” tijdens de Iran-Irak oorlog in de jaren 1980, merkt hij op. “Dat was 5 procent van de markt. De olieprijzen schoten door het dak!”

Hogere ivoor prijzen zouden meer stropers kunnen lokken om in de handel te komen en meer olifanten te jagen, waarschuwen hij en anderen.

een aantal prominente natuurbeschermers zijn het daar niet mee eens.ambtenaren en rangers van de Kenya Wildlife Service openen de zeehonden op containers vol ivoor die vanuit het hele land worden vervoerd, terwijl ze zich voorbereiden om het op 20 April in het Nairobi National Park in brandstapels te stapelen. Ben Curtis / AP hide caption

toggle caption Ben Curtis/AP

Kenia ‘ s allereerste ivoorverbranding — van 12 ton ivoor — leidde tot belangrijke veranderingen in het wereldwijde beleid inzake de ivoorhandel.Paula Kahumbu, De Keniaanse CEO van de conservation group WildlifeDirect, zegt dat het opsluiten van ivoor in de kluizen van Kenia een veel gevaarlijkere verleiding is voor illegale handelaren dan de hogere prijzen waar Griffiths voor waarschuwt.

” als je een dealer bent en je hebt een ton ivoor nodig, waar is dan de grootste plek om naartoe te gaan?”Zegt Kahumbu. “Het is niet om te gaan jagen . Dat is best riskant, om op dieren te gaan jagen. Als je een voorraad kunt plunderen door de man die de sleutel heeft om te kopen, is dat de snelste manier om aan je ivoor te komen.”

Kahumbu ‘ s groep heeft gedocumenteerd hoe ivoren slagtanden vermist raken uit Afrikaanse kluizen of rechtzaal tentoonstellingsruimtes en direct weer op de ivoren markt belanden, vanwege corruptie.Stop Ivory, een andere natuurbeschermingsgroep, hielp bij de organisatie van de burn Saturday ‘ s burn, waaraan verschillende Afrikaanse staatshoofden deelnamen.”It will be a pleasure to burn it,” schreef De Keniaanse President Uhuru Kenyatta in een artikel op vrijdag, ” en doe mijn deel om elke mogelijkheid dat stropers en hun medeplichtigen zouden kunnen profiteren van de slachting van de olifanten van Kenia te vernietigen.”

als ivoor moet worden vernietigd, redeneren Keniaanse ambtenaren, dan moet het worden gedaan in een zo openbaar mogelijke ceremonie. De brand van vandaag zou samenvallen met een continentale top over het behoud van olifanten, zodat andere Afrikaanse hoogwaardigheidsbekleders en staatshoofden konden deelnemen en hun minachting voor de ivoorhandel konden tonen. (Een van de vele banen van burn-meester Hollister was een daad van diplomatie — om ervoor te zorgen dat geen ivoor brandstapel hoger brandde dan die van de Keniaanse president.)

maar afgezien van het theatrale, is de vraag of de anti-ivoor boodschap de kopers in de grootste ivoormarkt ter wereld — China-zal beïnvloeden. Werkt public shaming op Chinese kopers?”nee”, zegt Hongxiang Huang, de CEO van China House, een stichting in Nairobi om Chinezen in Afrika te helpen integreren. “Met Chinees is die strategie er een die ik ten zeerste zou aanraden om niet te gebruiken.”Huang maakt zich zorgen dat vinger-kwispelen over ivoor de kwestie alleen maar politiseert en de Chinese vrees dat hun land wordt ondermijnd door westerse NGO’ s en regeringen. Huang zegt al dat veel Chinezen ivoor zien als een kwestie die het Westen gebruikt als een excuus om China te bekritiseren.een boswachter van de Kenya Wildlife Service past de positie van slagtanden aan op een van de twaalf brandstapels van ivoor, in Nairobi National Park, Kenia op 28 April. De wildlife service heeft 105 ton ivoor gestapeld, bestaande uit 16.000 slagtanden en 1 ton neushoornhoorn, uit voorraden in het hele land, ter voorbereiding op het in brand steken op zaterdag. Ben Curtis / AP hide caption

toggle caption Ben Curtis/AP

de anti-ivoor boodschappen zijn sterker wanneer ze afkomstig zijn van de Chinese leiders. Vorig jaar stemde China ermee in om de binnenlandse ivoorhandel geleidelijk af te schaffen. De prijs van ivoor daalde met bijna de helft, hoewel er geen tijdlijn voor de uitvoering van het verbod werd gegeven. Kahumbu zegt dat dat een grotere prijsdaling was dan de brandwond van vandaag-of elke brandwond, wat dat betreft-zou kunnen bereiken.maar Huang zegt dat het goede nieuws, vanuit zijn perspectief, is dat het grootste deel van het publiek in China dat toevallig deze brand op TV kijkt, het waarschijnlijk niet zal zien als de schaamteboodschap die het zou moeten zijn.”I think the burn will just be percepted that more and more governments are trying to phase this out and get out of this market,” he says. “Dus het is iets dat gewoon vervaagt.”

dat kan de meest krachtige stimulans zijn om ivoor te verlaten, suggereert hij. Een ding dat trotse Chinese mensen niet willen zijn, deze dagen, is achter de tijd.