jarenlang is het gebied van de geestelijke gezondheid grotendeels onvruchtbaar geweest van betekenisvolle behandelingen. Maar nu hebben wetenschappers nieuwe hoop op de minst waarschijnlijke plaatsen: psychedelische drugs. Recent onderzoek suggereert dat bepaalde psychedelische stoffen angst, depressie, PTSS, verslaving en de angst rond een terminale diagnose kunnen helpen verlichten.”de grootste misvatting die mensen hebben over psychedelica is dat dit drugs zijn die je gek maken”, zegt Michael Pollan, auteur van het nieuwe boek How to Change Your Mind: What The New Science of Psychedelics Lears Us About bewustzijn, sterven, verslaving, depressie en transcendentie. “We hebben nu bewijs dat dat soms gebeurt — maar in veel meer gevallen zijn dit drugs die je gezond kunnen maken.in het interview hieronder (en de video hierboven) sprak Pollan met de tijd over de therapeutische belofte van de drugs, hun beladen geschiedenis en de pure terreur die hij voelde na het roken van toad venom.

loop me door een korte geschiedenis van psychedelica.als je mensen vraagt naar psychedelica of LSD, gaan ze denken aan de psychedelische jaren 60 — Timothy Leary, deze flamboyante professor psychologie die een paar jaar op Harvard zat, die psilocybine en LSD bestudeerde, en dan iedereen vertellen dat ze het op een zeer openbare manier moeten nemen. De drugs ontsnapten aan het laboratorium en werden omarmd door de tegencultuur.

het resultaat was een ware morele paniek tegen de drugs. President Nixon zei dat Timothy Leary de gevaarlijkste man in Amerika was, wat verbazingwekkend is voor een aangespoelde psychologieprofessor. Maar daarvoor was er meer dan tien jaar veelbelovend onderzoek geweest met behulp van deze geneesmiddelen in een therapeutische context op een zeer verantwoordelijke manier.

Wat doen psychedelica met de menselijke geest?

het eerlijke antwoord: niemand begrijpt het helemaal. We staan nog maar aan het begin van het verkennen van die grens. Maar psychedelica lijken de activiteit te verminderen in een zeer belangrijk hersennetwerk genaamd het standaard mode netwerk. Dat netwerk is erg betrokken bij operaties die te maken hebben met ons gevoel van zelf: hoe we integreren wat er op een bepaald moment met ons gebeurt, met ons blijvende gevoel van wie we zijn.

Het interessante aan psychedelica, zowel LSD als psilocybine — het ingrediënt in paddo ‘ s — is dat ze dit netwerk offline halen. Als dat gebeurt, heb je dit gevoel van ego-ontbinding: dat je zelf verdampt of oplost. En dat lijkt te leiden tot nieuwe verbindingen in de hersenen tijdelijk vormen. Je emotiecentrum begint direct te praten met je visuele cortex, laten we zeggen, en je ziet dingen die je hoopt of vreest. Er worden nieuwe verbindingen gelegd die nieuwe inzichten kunnen opleveren, nieuwe perspectieven, nieuwe manieren om naar de wereld te kijken.

uw boek gaat veel over de wetenschappelijke benadering van psychedelica. Wat denken wetenschappers dat psychedelica mensen kan bieden?

het gevoel onder de wetenschappers is dat deze chemische stoffen ons in staat stellen om in wezen de hersenen opnieuw op te starten. Als de hersenen vastzitten in deze smalle groeven van denken – of het nu een obsessie is of een angst of het verhaal dat je jezelf vertelt — worden al die diepe groeven die ons in patronen van zowel denken als gedrag opsluiten opgelost en tijdelijk opgeschort op een manier die ons in staat stelt om die patronen te breken.

welke psychedelica tonen volgens u enig therapeutisch potentieel?

Er zijn twee geneesmiddelen die het meeste potentieel vertonen en waarschijnlijk binnenkort zullen worden gelegaliseerd voor medisch gebruik. Een is een medicijn dat niet altijd als psychedelisch wordt beschouwd: MDMA, ook bekend als Ecstasy of Molly, waarvan is aangetoond dat het ongelooflijk nuttig is bij de behandeling van trauma ‘ s, waaronder posttraumatische stressstoornis (PTSS) bij soldaten of bij verkrachtingsslachtoffers. Onlangs kwam een studie uit die grote effectiviteit toonde bij het behandelen van deze problemen. Dat is erg bemoedigend, en dat kan de eerste van deze medicijnen zijn die goedgekeurd worden.

de tweede is psilocybine. Het blijkt zeer nuttig te zijn bij de behandeling van angst, depressie en verslaving bij zowel roken als alcohol.

meer: Ik nam een psychedelisch medicijn voor mijn Kankerangst. Het veranderde mijn leven

Wat gebeurt er met een persoon die geestelijke gezondheidsproblemen heeft nadat hij een dosis psilocybine heeft ingenomen in klinische studies?

wel, het is belangrijk om te onthouden dat wanneer psilocybine wordt gebruikt in een medische en genezende context, het heel anders is dan het recreatieve gebruik van het medicijn. Dit zijn geen dokters die je een pil geven en je de wereld in sturen. Voor een periode van vier of vijf uur ben je in een kamer die is ingericht als een gezellige kamer of studeerkamer. Je ligt op een bank, je hebt oogschaduwen op en een koptelefoon, die een zeer zorgvuldig samengestelde afspeellijst afspelen om je naar binnen te laten gaan om een interne ervaring te hebben. En je bent met twee gidsen te allen tijde, die er zijn op zoek naar uw belangen. Het is een ongelooflijk veilige omgeving om je verdediging in de steek te laten, en dat is in wezen wat er gebeurt.al onze gebruikelijke verdedigingswerken die we gebruiken om met het leven en de wereld om te gaan, zullen voor een periode van tijd worden opgeschort, en dat creëert deze opening, dit plastic moment waar mensen zichzelf opnieuw kunnen onderzoeken en wat perspectief krijgen op hun gebruikelijke manier van denken en doen.

dan kom je uit deze ervaring, die voor sommige mensen erg moeilijk kan zijn. Het is niet allemaal plezier en spelletjes. Sommige mensen worden in contact gebracht met jeugdtrauma’ s, sommige mensen hebben ontmoetingen met de dood — het kan erg donker zijn.

maar met behulp van de hulplijnen, gebruik je dat materiaal en probeer je het te begrijpen. Na de sessie kom je altijd de volgende dag terug en heb je een zogenaamde integratieperiode, waar de gidsen, die getrainde therapeuten zijn, je helpen te interpreteren wat er gebeurd is en manieren bedenken om het goed te gebruiken om je leven te veranderen.

hoe veranderen sommige mensen na het gebruik van psilocybine in klinische studies?

een van de grote vragen hierover is: wat houdt deze ervaring vol? Een van de interessante onderzoeken die ze deden toen ze de gegevens over de eerste groepen mensen die een begeleide psilocybine — sessie hadden gehad, doorkregen, was dat dit volwassenen waren, maar een van hun persoonlijkheidskenmerken die psychologen openheid noemen — openheid voor andermans standpunten, openheid voor nieuwe ervaring, openheid voor nieuwe ideeën-nam toe. Het vinden van een werkelijke meetbare verandering in persoonlijkheid als volwassenen is een zeer ongebruikelijke bevinding. Normaal zijn onze persoonlijkheden gefixeerd tegen de tijd dat we twintiger zijn. maar hier was een zeer positief aspect van persoonlijkheid dat kon veranderen en veranderde.

je hebt verschillende psychedelica geprobeerd voor het boek. Vertel me over je beste reis. Hoe voelde het?

mijn beste was een vrij hoge dosis psilocybine reis die ik had met een gids, een vrouw van rond de 50 die een zeer bekwame therapeut was en die ook in andere modaliteiten werkte. Ik moest illegaal met iemand werken, en ik leerde dat er een bloeiende ondergrondse is van psychedelische therapeuten. Dit zijn serieuze professionals, maar ze doen iets illegaals.

het verbluffende was dat ik een ervaring had van volledige ego-ontbinding. Ik bereikte een punt waar mijn “ik” gewoon uit elkaar viel in deze kleine stukjes papier. Ik zag mezelf verspreid raken in de wind, maar ik vond het goed. Ik had geen behoefte om de papieren weer bij elkaar te stapelen. Toen keek ik uit, Ik zag mezelf verspreid over het landschap als een laag verf. En ik vond het prima.het bewustzijn dat dit alles waarnam was niet mijn gebruikelijke ego. Het was niet boos of defensief of proberen om iets te doen. Het was emotieloos, objectief. Op dat moment leerde ik een belangrijke les, namelijk dat ik niet identiek ben aan mijn ego. Mijn ego is een van de personages in mijn hoofd, en niet altijd de beste. Het ego is heel belangrijk – het ego heeft het boek geschreven. Maar het is ook wat ons straft, wat ons opgesloten houdt in onze groeven van denken, en het is wat ons verdedigt tegen de wereld en tegen ons eigen bewustzijn.

Wat was uw slechtste reis?mijn ergste reis was op deze psychedelische 5-MeO-DMT, het gif van de Sonoraanse Woestijnpad. Blijkbaar kun je de pad herhaaldelijk melken en de klieren op zijn kant of zijn arm op een glasplaat knijpen. Het droogt ‘ s nachts en ziet eruit als bruine suikerkristallen. Dan rook je het, en het is onmiddellijk. Voordat ik uitademde, voelde ik me alsof ik uit een raket was geschoten.

Ik had niet alleen de ervaring van ego-ontbinding, maar de ontbinding van alles: van mijn lichaam, van elke vorm van waarnemende bewustzijn, van de materiële werkelijkheid. Het was allemaal weg. Het was gewoon een pure categorie 5 storm van energie, en ik wist niet waar ik was in het. Ik voelde me alsof ik in het midden van een atomaire explosie was of in een wereld voor de oerknal, toen er alleen energie was en nog geen materie. Dit zijn metaforen die niet beginnen vast te leggen hoe afschuwelijk het was. Ik dacht dat dit de dood zou kunnen zijn – dit zou kunnen zijn hoe het is om je lichaam te verlaten, omdat ik mijn lichaam kwijt was.

het beste aan deze reis is dat het slechts ongeveer 15 minuten duurde. Na een periode van tijd, voelde ik een waarnemende ” ik ” soort van terug te komen. En toen kon ik mijn lichaam voelen. Ik dacht, wow! Dit is zo geweldig, Ik heb een lichaam, en dan is er een vloer. En er zijn dingen die terug zijn-materie is terug. Ik eindigde met een ongelooflijk gevoel van dankbaarheid zoals ik nooit had gevoeld – niet alleen voor mijn eigen bestaan, niet alleen voor het leven, maar voor alles, dat alles bestaat, dat er iets is in plaats van niets. Dus ik denk dat dat een waardevolle afhaalmaaltijd is, maar ik moest een lange weg gaan om het te hebben. En ik wens die ervaring niemand toe.

voelde u dat uw persoonlijkheid veranderde na het proberen van deze drugs?

Ik heb het gevoel dat ik terug ben gegaan naar de basislijn. Mijn vrouw denkt dat het veranderd is. Niet op een diepe manier, maar ik denk dat ze zou zeggen dat ik meer open en geduldiger ben, dat ik omgaan met emotionele situaties met een beetje meer beschikbaarheid.

Ik denk dat ze misschien wel gelijk heeft. Gewoon zoveel tijd besteden aan het observeren van mijn geest en ervaringen hebben waarbij ik het op verschillende manieren moest besluipen heeft wel effect. Het is hetzelfde effect dat 10 jaar psychoanalyse waarschijnlijk zou hebben, hoewel het niet lang duurde.

hoe brengt psychedelica de werelden van wetenschap en spiritualiteit samen?we denken vaak over wetenschap en spiritualiteit als deze tegengestelde termen, maar in feite dwingt veel van dit onderzoek wetenschappers om met spirituele vragen om te gaan, en sommige spirituele mensen om met wetenschappelijke vragen om te gaan, wat erg spannend is.de allereerste studie in de moderne tijd van psychedelisch onderzoek, van enig belang, was een studie uit 2006, uitgevoerd door een wetenschapper genaamd Roland Griffiths, een zeer prominente drugsmisbruik wetenschapper. Hij ontdekte dat de psychedelica in ongeveer 80% van de gevallen een mystieke ervaring veroorzaakte, een spirituele ervaring die 100 jaar geleden door William James nauwkeurig werd bestudeerd. Het heeft verschillende aspecten. Prominent onder hen is dit oplossen van een gevoel van zelf, maar dat wordt gevolgd door een samensmelting met het universum, of met de natuur, of andere mensen. Het wordt de noetische betekenis genoemd-dit gevoel dat wat je ziet of voelt of leert over deze ervaring de status heeft van geopenbaarde waarheid. Het is niet alleen een mening — het is objectief waar.

we zien deze ervaring in alle religieuze literatuur: mensen die een ervaring hebben gehad van ontmoeting met het goddelijke. Deze eigenschappen komen vaak voor, en het feit dat je zo ‘ n spirituele ervaring kon opwekken met een enkele toediening van een medicijn was heel opmerkelijk. Deze mensen meldden dat deze ervaring was een van de top twee of drie in hun leven, vergelijkbaar met de geboorte van een kind of de dood van een ouder. Nu we daadwerkelijk een spirituele ervaring kunnen opwekken met behulp van een drug, kunnen we het fenomeen bestuderen.

Hoe heeft de ervaring van het schrijven van dit boek je van gedachten veranderd over de dood?

Het maakte me meer nieuwsgierig en een beetje minder bang. Ik zou niet zeggen dat het mijn angst elimineerde, en ik probeerde dat niet te doen, maar ik was in staat om er een soort van gelijkmoedigheid naar te kijken.

tijdens deze psilocybine trip, zag ik de gezichten van mensen die dicht bij me stonden en die de afgelopen jaren waren overleden. Je begrijpt waarom traditionele culturen plantenmedicijnen gebruiken om de verbinding met de doden te herstellen. Je kunt ze zien en met ze praten en zij kunnen met jou praten. Ik zeg niet dat dit een bovennatuurlijk fenomeen is. Het is een psychologisch fenomeen – tenminste dat is hoe ik het begrijp. Het maakte mensen die verdwenen waren meer aanwezig in mijn leven, en daar ben ik blij om. Ik schreef dit boek in een periode dat mijn vader stervende was. Hij had terminale kanker, en ik droeg dit boek aan hem op voordat hij stierf.

een van de dingen die het psilocybine — onderzoek doet, is het helpen om dat gesprek te openen-om mensen er gemakkelijker over te laten praten, om patiënten er daadwerkelijk mee om te laten gaan. Oncologen doen dat niet erg goed, en we hebben heel weinig voor de behandeling van de psychologie van mensen die sterven. Dus een drug die je meeneemt naar deze spirituele rijken waar je kunt beginnen om erover na te denken lijkt mij een enorm geschenk.

welke rol zullen psychedelische drugs in de toekomst in je leven spelen?

Ik weet niet of ze een rol zullen spelen in de toekomst. Ik had de ervaringen die ik nodig had. Ik ontmoette mensen die een psychedelische ervaring hebben een keer per jaar op hun verjaardag, en dat leek ongeveer goed, om dat soort inventarisatie te doen. Maar de drugs zijn illegaal, en nu praat ik er publiekelijk over, dus die optie is gesloten voor mij totdat ze legaal zijn.

Schrijf naar Mandy Oaklander op [email protected].