Camden Public Library Amphitheatre

Camden, Maine1929

een van de meest stilistisch avontuurlijke landschapsarchitecten van de twintigste eeuw—Fletcher Steele—ontwierp het terrein voor een nieuwe openbare bibliotheek in Camden, Maine.vanaf 1928. Het project werd onderschreven door Mary Louise Curtis Bok, die de Camden selectmen presenteerde met een hectare land op de hoek van Main Street en Atlantic Avenue, een van de vele percelen die de rijke familie Philadelphia schonk aan de badplaats waar ze zomers kwamen. Bok vroeg alleen dat het terrein ontworpen zou worden voor activiteiten die geschikt zijn voor een stadsbibliotheek. Steele werd aanbevolen door Charles Loring, een van de architecten van het nieuwe bibliotheekgebouw. Het was Steele ‘ s idee om van de tuin een openluchttheater te maken.

het land achter het nieuwe gebouw schuine van noord naar zuid, het creëren van een natuurlijke depressie die Steele leidde tot lagen van gazon zetels in te beelden. Hij legde een plan uit voor het hoefijzervormige gebied met het open uiteinde naar Atlantic Avenue, de drukke haven verder als achtergrond. Deze ongewone indeling was gebaseerd op een ruimtelijk concept dat Steele een paar jaar eerder had gezien in modernistische Franse tuinen. Tot de jaren 1920 waren de meeste tuinen zo georganiseerd dat hun assen direct uitgelijnd waren met de architectuur, maar hier (zoals in de Franse voorbeelden) was de tuinas “gebogen” ten opzichte van de voetafdruk van het gebouw.

Frederick Law Olmsted Jr., die tegelijkertijd Harbor Park aan de overkant van Atlantic Avenue ontwierp-ook onder Mary Bok ’s patronage, maakte bezwaar tegen Steele’ s lay-out terwijl het nog in de planningsfase was. Met de steun van Bok wist Steele echter de overhand te krijgen. Hij ging verder met zijn eigen bezwaar tegen de Olmsted firm ‘ s voorgestelde ontwerp voor het park, waaronder het elimineren van een heuvel. Steele wilde de stijging behouden die het uitzicht vanuit het amfitheater aangenaam omlijst. Hij overwon ook in dat conflict.in Steele ‘ s plan vormen gebogen terrassen met lage granieten keerwanden de randen van het amfitheater. Stands van witte berk, sparren, arborvitae en Amerikaanse iep zorgen voor verticale accenten die de curve van de lagen verlevendigen. Deze tuinbouwsoorten waren typerend voor lokale bossen; Steele schreef later dat hij alleen die planten Gebruikte die binnen vijf mijl van de stad groeiden. Hij verwerkte keien in de terrassen om de stijfheid van de regelmatige bochten te verlichten en om het drama van nabijgelegen richels aan de kust op te roepen. Deze prachtige vormen, samen met de granieten muren, herinneren aan oude ruïnes, zelfs als ze een verbinding met de lokale omgeving te vestigen.

door de decennia heen begon het amfitheater van de bibliotheek te verslechteren. Een ambitieuze restauratie uitgevoerd door de stad in 2004 vernieuwde zowel de aanplant als de inrichting. Het amfitheater blijft de stad dienen zoals het deed toen het voor het eerst werd gebouwd—als een park, een theater voor dramatische presentaties, en een setting voor bruiloften en diploma-uitreikingen.voor meer informatie over Fletcher Steele lees Fletcher Steele, landschapsarchitect van Robin Karson, of a Genius for Place: American Landscapes of the Country Place Era van Robin Karson, of bekijk Fletcher Steele and Naumkeag: A Playground of the Imagination.