de zoektocht van de Federal Communications Commission om aan te tonen dat het doden van netneutraliteit op de een of andere manier de breedbandinvestering verhoogt, was onlangs gericht op Chartercommunicatie.Charter, het op een na grootste Amerikaanse kabelbedrijf na Comcast, “investeert meer in zijn breedbandnetwerk en personeelsbestand vanwege het herstel van de Internet Freedom Order en de belastinghervorming van vorig jaar,” beweerde FCC-Stafchef Matthew Berry in een tweet vrijdag.
maar zoals we eerder deze week hebben opgemerkt, heeft Charter zijn kapitaalinvestering in 2017 verhoogd terwijl de regels voor netneutraliteit van kracht waren. En met de intrekking binnenkort van kracht, Charter zegt dat het zich voorbereidt op een” betekenisvolle daling ” in de uitgaven voor het bouwen en upgraden van breedbandnetwerken.
Dit betekent niet dat het Handvest investeringen heeft gestimuleerd vanwege de aanwezigheid van regels inzake netneutraliteit of dat het nu de investeringen verlaagt vanwege de intrekking. Dat zou een al te simplistische conclusie zijn, wanneer de realiteit is dat ISP ‘ s investeringsbeslissingen nemen op basis van een verscheidenheid aan factoren, zoals veranderingen in de vraag van de klant en de pieken en dalen van technologie-upgrade cycli.
maar de tegenovergestelde, even simplistische conclusie-dat de investeringen in breedband dalen als gevolg van de regels voor netneutraliteit en stijgen als de regels voor netneutraliteit worden ingetrokken—is precies wat FCC-voorzitter Ajit Pai en zijn medewerkers herhaaldelijk hebben beweerd, ondanks wat de bewijzen aantonen. Dit argument is wat dreef de FCC ‘ s publieke verdediging van haar beslissing om populaire regels die voorkomen dat internetproviders blokkeren elimineren, throttling, of versnellen van internetverkeer in ruil voor betaling.
de uitgaven voor Charter stijgen en dalen
de specifieke bewering van de FCC op vrijdag dat het Charter Investeringen stimuleert als gevolg van de intrekking en de recente belastingverlaging werd weerlegd door de eigen verklaringen van Charter op dezelfde dag.
charter winst aankondiging zei dat de kapitaaluitgaven steeg van $ 7,5 miljard in 2016 naar $ 8,7 miljard in 2017, met de netneutraliteit regels in plaats van beide jaren. De kapitaaluitgaven stegen als percentage van de omzet, van 18,7 procent van $ 40,02 miljard in 2016 naar 20,9 procent van $ 41,58 miljard in 2017. De verhogingen hielpen de weg vrijmaken voor gigabit breedbanddiensten en een verhoging van de minimumsnelheden tot 200Mbps in sommige markten.
in de toekomst verwacht het Charter een daling van de kapitaaluitgaven, zowel als percentage van de inkomsten als in dollarbedragen. Charter verwacht dat de 2018 kapitaaluitgaven “als percentage van de omzet een beetje lager zijn dan 2017,” Charter CFO Christopher Winfrey vertelde beleggers op vrijdag. “Volgend jaar, 2019 dat wil zeggen, zou moeten leiden tot een betekenisvolle daling van de kapitaalintensiteit in dollars.”
afzonderlijk, Charter kondigde vrijdag dat het is het verhogen van het minimumloon voor al haar werknemers tot ten minste $15 per uur, en het bedrijf toegeschreven de beslissing om belastingverlagingen en de netneutraliteit intrekking.
vreemd genoeg geeft de aankondiging aan dat Charter de upgrade van zijn netwerken zou kunnen hebben gestopt als het niet voor belastinghervorming en de intrekking van de netneutraliteit was.
“vandaag, met de belastinghervorming en de verwijdering van de titel II wettelijk kader zowel een realiteit, Charter zal doorgaan met de kapitaalinvestering programma we vorig jaar begonnen en zal het voltooien tegen 2020,” het bedrijf zei.
maar als belastingverlagingen en de intrekking van de netneutraliteit nodig waren om een uitgavenprogramma “voort te zetten”, Hoe kon Charter dan in 2017 met het investeringsprogramma beginnen voordat de belastingverlagingen en intrekking plaatsvonden? En als belastingverlagingen en de intrekking de netwerkuitgaven aanwakkeren, waarom dalen de uitgaven dan de komende twee jaar in plaats van omhoog?in maart 2017 beloofde Charter President Trump dat het $25 miljard zou besteden aan breedbandinfrastructuur en-technologie over een periode van vier jaar. Maar dit was ook gewoon een voortzetting van eerdere investeringen en omvatte geen plannen om nieuwe klanten te bedienen buiten het bedrag dat Charter al had toegezegd te bedienen.
in werkelijkheid waren de breedbandplannen van Charter al jaren in de maak. Charter beloofde grote breedband uitbreidingen aan de FCC toen het werd toegestaan om Time Warner kabel te kopen in 2016. Als gevolg van de goedkeuring van de regering-Obama van de fusie, Charter is vereist om breedband met snelheden van ten minste 60Mbps tot ten minste twee miljoen nieuwe residentiële en kleine bedrijfslocaties.het Charter deed zijn fusiegerelateerde breedbanduitbreidingsbeloften aan de regering-Obama, ook al beloofde het de netneutraliteitsverboden op het blokkeren, afknijpen, en betaalde prioritering te volgen “ongeacht de uitkomst van het geschil over de open Internet Order.”
als een intrekking van netneutraliteit nodig was om de breedbandinvesteringen voort te zetten, Hoe kon Charter dan zowel een uitbreiding van breedband als de naleving van netneutraliteit beloven?
Charter heeft sindsdien zijn betaalde prioriteitsbelofte laten vallen, maar zegt nog steeds dat het de legale activiteiten van onze klanten niet zal blokkeren, beperken of hinderen.”
Forecasting a”meaningful decline”
We vroegen Charter om meer informatie over hoe zijn kapitaaluitgaven er dit jaar en daarna uit zullen zien. Een handvest woordvoerder zei dat het bedrijf geen begeleiding op toekomstige inkomsten of kapitaaluitgaven, en het verwees ons terug naar Winfrey ‘ s opmerkingen.Winfrey besprak enkele van de factoren die bepalend zijn voor de netwerkinvesteringen van Charter. Een grote stijging van de uitgaven in Q4 2017 werd “in de eerste plaats gedreven door hogere uitgaven op CPE, schaalbare infrastructuur, en ondersteuning,” zei hij. De uitgaven opgenomen ” aankopen voor 2018 activiteit, waaronder aanzienlijke CPE inventaris aankopen.”
na een upgrade van de apparatuur van de klant in voorraad zal helpen Charter verschuiving klanten naar “all-digitale” video pakketten en versie 3.1 van DOCSIS (data Over Cable Service Interface Specification), die snellere Internet snelheden mogelijk maakt, zei hij.
“als we kijken naar 2018, Onze kabel kapitaaluitgaven moeten worden gedreven door veel van dezelfde factoren als vorig jaar, met inbegrip van de groei van de klant, Spectrum migratie, all-digital en in-sourcing en integratie,” Winfrey zei.
2019 zal de “betekenisvolle daling” in de kapitaaluitgaven te brengen, omdat de verschuiving naar all-digitale video, DOCSIS 3.1, en andere upgrades zal zijn meestal voltooid, zei hij.
Winfrey ‘ s beschrijving van de kapitaaluitgaven van Charter—een grote stijging in 2017, een nivellering in 2018 en een significante daling in 2019-komt overeen met wat we in eerdere verhalen hebben opgemerkt. Zoals bij&T vertelde de FCC in 2010, kapitaalinvesteringen zijn gebaseerd op technologie upgrade cycli en mag niet worden verwacht dat jaar na jaar stijgen. De kapitaalinvesteringen zijn van nature “hobbelig”, stijgen en dalen van jaar tot jaar op basis van specifieke behoeften op specifieke tijdstippen, bij&T zei op dat moment.
technologische verbeteringen die een grotere efficiëntie stimuleren, kunnen ook de kapitaalinvesteringen verminderen. De kosten van internetbandbreedte dalen bijvoorbeeld al jaren. Bandbreedte” kosten hebben de neiging om de trend naar beneden in de tijd, gedreven door concurrentie en dalingen in de kosten van de onderliggende hardware, ” Cloudflare opgemerkt in 2016.
UPDATE: Een dag na dit artikel gepubliceerd, Charter contact opgenomen met Ars om onze karakterisering van de verklaring van het bedrijf dat het de kapitaaluitgaven zal verlagen betwisten. “We blijven meer investeren in breedband en we investeren in breedband tegen hogere tarieven dan we anders zouden hebben als gevolg van de intrekking van titel II en belastinghervorming,” Charter zei. “Niet alle kapitaal dat we uitgeven is breedband kapitaal… Het koppelen aan uitgaven voor breedband/infrastructuur is geen nauwkeurige vergelijking. Onze investeringen in breedband en infrastructuur blijven toenemen.”
Charter heeft echter geen aanvullende gegevens verstrekt over zijn investeringen in breedband. En terwijl Charter nu zegt dat de breedband uitbreidingen werden veroorzaakt door de netneutraliteit intrekking en belastinghervorming, Charter begon de uitbreidingen voordat een van deze veranderingen werden gemaakt, omdat het nodig was om dit te doen als onderdeel van de aankoop van Time Warner kabel. Charter heeft geen plannen aangekondigd om breedband naar andere locaties te brengen dan de twee miljoen die nodig zijn om uit te bouwen.
We hadden twee dagen voor de publicatie van dit verhaal contact opgenomen met Charter en kregen geen aanvullende informatie over kapitaaluitgaven.
belastingbesparingen boost de bottom line
De verwachte daling van de uitgaven van het Charter is niet het enige voorbeeld van een stagnerende of dalende ISP-uitgaven ondanks de intrekking van netneutraliteit en belastingverlagingen. Comcast zei dat het zal investeren meer dan $ 50 miljard in de infrastructuur in de komende vijf jaar als gevolg van de intrekking van netneutraliteit regels en de nieuwe fiscale revisie. Maar Comcast zou die mijlpaal toch overschrijden als het blijft verhogen van de uitgaven in hetzelfde tempo als het deed met netneutraliteit regels in plaats.
AT&T noemde vorige maand” hogere efficiëntie ” als gevolg van technologische verbeteringen, toen het een nieuwe ronde van ontslagen uitlegde.
Verizon, ondertussen, zei dat de kapitaaluitgaven in 2018 zal net iets boven of onder de uitgaven 2017. Verizon zal zijn belastingbesparingen niet gebruiken om breedbandnetwerken te upgraden. Een deel van de voordelen zal naar werknemers vloeien in de vorm van nieuwe aandelen, maar de belastingbesparing “zal vooral worden gebruikt om Verizon’ s balans te versterken.”
vorige week beweerde Pai ‘ s FCC dat breedbandimplementaties door AT&T, Verizon, Frontier en Alaska Communications werden veroorzaakt door de netneutraliteit intrekking. In feite, zoals we schreven, waren drie van deze vier implementaties gepland tijdens de regering-Obama, twee werden direct gefinancierd door de FCC voordat Pai voorzitter werd, en alle vier kwamen van ISP ‘ s die breedbanduitbreidingen hadden aangekondigd voordat Pai het overnam—met de netneutraliteitsregels.
we weten niet hoe de werkelijke kapitaaluitgaven in de industrie er de komende jaren uit zullen zien, maar één ding is zeker: Pai ‘ s FCC zal elke vooruitgang die het vindt als bewijs dat de netneutraliteit intrekking meer breedband creëert tout.
openbaarmaking: De Advance / Newhouse Partnership, die 13 procent van het Charter bezit, maakt deel uit van Advance Publications. Advance Publications is eigenaar van Condé Nast, die eigenaar is van Ars Technica.
