sommige van de kleinste kameleons ter wereld hebben de snelste tongen ter wereld.

in automotive termen, de tong kan gaan van 0 naar 60 mijl per uur in een honderdste van een seconde, hoewel het slechts ongeveer 20 milliseconden nodig heeft om een krekel te vangen.Brown University bioloog Christopher Anderson wilde de bovengrens van Kameleon tong prestaties vinden. Om dat te doen, verzamelde hij individuen van 20 soorten van uiteenlopende grootte in zijn voormalige University of South Florida lab. Toen zette hij ze één voor één neer voor een camera die 3000 beelden per seconde filmt.

voor elke meting hing een krekel aan een klein bungelend gaas om de tong te lokken. Toen hij dat deed, kon hij de afstand meten die de tong ging, de verstreken tijd, en de snelheid en de versnelling op een bepaald moment.wat Anderson bij al zijn metingen en analyses opmerkte, was dat hoe kleiner de kameleon, hoe hoger de piekversnelling, het relatieve vermogen en de afstand van de tonguitbreiding ten opzichte van de lichaamsgrootte.

Grotere kameleons produceerden ook indrukwekkende bewegingen, maar niet in vergelijking met hun kleinere neven. Bijvoorbeeld, een ongeveer twee meter lange soort, Furcifer oustaleti, slaagde erin een piekversnelling minder dan 18 procent die van de kleine kampioen, Rhampholeon spinosus.

” kleinere soorten hebben hogere prestaties dan grotere soorten,” zegt Anderson.Anderson ‘ s bevindingen, gepubliceerd in wetenschappelijke rapporten, suggereren dat de beweging de hoogste versnelling en vermogen heeft die per kilogram spiermassa wordt geproduceerd door een reptiel, vogel of zoogdier en de op een na krachtigste van alle soorten gewervelde dieren is (alleen een salamander overtreft het). Het totale vermogen van de plucky R. spinosus kameleons tong was 14.040 watt per kilogram.het geheim van kameleons is dat ze niet alleen spontane spierkracht gebruiken om hun tong te gooien. Ze laden het grootste deel van de totale energie van de beweging in elastische weefsels in hun tong. De terugslag van die weefsels vergroot sterk wat spier alleen kan doen op de vlieg-om een vlieg te vangen.

net als kleine sportwagens

maken de resultaten fysiek en evolutionair zinvol, zegt Anderson. Alle kameleons hebben hetzelfde katapult-achtige apparaat voor het lanceren van de tong, maar proportioneel aan hun grootte, kleinere kameleons hebben een grotere dan Grotere kameleons. Ze zijn als kleine sportauto ‘ s met relatief krachtige motoren.

De evolutionaire reden waarom kleine kameleons verhoudingsgewijs beter toegerust zijn om te voeden, wordt verondersteld te zijn omdat ze, zoals alle kleine dieren, per lichaamsgewicht meer energie moeten verbruiken om te overleven. Dus kleine kameleons moeten vooral goed zijn in het vangen van hun insectenmaaltijden— hun tongen moeten ongewoon snel en ver uiteenspatten om te concurreren voor alles wat voeding nodig heeft.

om deze redenen, zegt Anderson, zal het onderzoekers vaak ten goede komen om naar de kleine jongens te kijken bij het bestuderen van fysieke prestaties. Eerdere studies met de versnelling van de kameleontong hadden veel lagere piekwaarden gemeten omdat ze alleen naar veel grotere kameleons keken.

” wat deze studie laat zien is dat door het gebruik van kleinere soorten, kunnen we in staat zijn om deze hogere prestatiewaarden te verduidelijken,” voegt hij toe.Sigma Xi, het Journal of Experimental Biology, RocketHub crowdfunding, de National Science Foundation en het Bushnell Research and Education Fund ondersteunden het onderzoek.