Rietrat (genus Thryonomys), hetzij van twee soorten grote, gedrongen Afrikaanse knaagdieren. Met een gewicht tot 7 kg (meer dan 15 pond) kunnen rietratten uitgroeien tot een lengte van 61 cm (24 inches), exclusief de schaars behaarde staart, die tot 26 cm meet. Rietratten hebben botte snuiten en kleine oren, en hun gespikkelde bruine vacht is grof en borstelig.de grote rietrat (Thryonomys swinderianus) en de kleine rietrat (T. gregorianus) bewonen beide niet-bebost sub-Saharisch Afrika, behalve Namibië en het grootste deel van Zuid-Afrika en Botswana. De twee soorten komen samen voor in bepaalde gebieden, maar ze bezetten verschillende habitats. De grote rietrat leeft langs rivieren en meren en in moerassen, rietbedden en hoog, dicht gras met dikke kanaalachtige stengels, terwijl de kleine rietrat de voorkeur geeft aan grazige grond in vochtige savannes en hoog gras op rotsachtige hellingen.Rietratten zijn snel en wendbaar op het land en zwemmen zeer goed. Hoewel ze voornamelijk nachtdieren zijn, zijn ze af en toe overdag actief. Afhankelijk van het seizoen zijn grote rietratten solitair of gemeenschappelijk. Kleine rietratten leven in kleine familiegroepen, meestal in dikke vegetatie, hoewel ook termietenheuvels en verlaten holen van aardvarkens of stekelvarkens worden gebruikt. Nesten van een tot acht goed ontwikkelde jongen worden een of twee keer per jaar geboren. Hun dieet bestaat uit gras, andere planten, en soms schors en vruchten. Rietratten eten ook gewassen en kunnen ernstige plagen worden in regio ‘ s waar maïs (maïs), suikerriet, ananassen, cassave en aubergine worden geteeld. Aan de andere kant vormen deze grote knaagdieren een belangrijke bron van eiwitten voor Afrikanen en worden ze in hun hele verspreidingsgebied intensief bejaagd.Rietratten zijn de enige levende leden van de familie Thryonomyidae en hebben geen naaste overlevende verwanten. De evolutionaire geschiedenis van Thryonomys dateert van 2 miljoen tot 4 miljoen jaar in Afrika. Fossielen van uitgestorven geslachten in de familie Thryonomyidae zijn echter gevonden in Afrika, het Middellandse Zeegebied en Azië, en sommige daarvan dateren uit het late Eoceen (37 miljoen tot 33,7 miljoen jaar geleden).