voorwerp: de cervicothoracale junctie (CTJ) is het overgangsgebied tussen de cervicale en thoracale secties van de spinale as. Omdat het een overgangszone is tussen de mobiele lordotische cervicale en stijve kyfotische thoracale stekels, is de CTJ een regio van potentiële instabiliteit. Dit potentieel voor instabiliteit kan worden overdreven door chirurgische interventie.

methoden: Er werd een retrospectieve beoordeling uitgevoerd van alle patiënten die gedurende een periode van 5 jaar een operatie ondergingen met CTJ in de afdeling neurochirurgie van de Cleveland Clinic Foundation. De CTJ werd strikt gedefinieerd als het omvatten van de C-7 wervel en C7-T1 disc interspace. Patiënten werden na een operatie onderzocht om te bepalen of de behandeling had gefaald. Falen werd gedefinieerd als construct falen, vervorming (progressie of de novo) of instabiliteit. Variabelen mogelijk geassocieerd met falen van de behandeling werden geanalyseerd. Statistische vergelijkingen werden uitgevoerd met behulp van de Fisher exact test. Tussen januari 1998 en November 2003 werden 593 CTJ-operaties uitgevoerd. De behandeling faalde bij 14 patiënten. Van alle onderzochte variabelen werd falen statistisch geassocieerd met laminectomie en multilevel ventrale corpectomie met fusie over de CTJ. Andere factoren die statistisch in verband werden gebracht met het falen van de behandeling waren onder meer een voorgeschiedenis van cervicale chirurgie, tabaksgebruik en chirurgie voor de correctie van misvorming.

conclusies: de CTJ is een kwetsbare regio, en deze kwetsbaarheid wordt verergerd door een operatie. Uit de resultaten van deze studie blijkt dat laminectomie over de CTJ moet worden aangevuld met instrumentatie (en fusie). Multilevel ventrale corpectomies over de CTJ moeten ook worden aangevuld met dorsale instrumentatie. Aanvullende instrumenten moeten worden overwogen voor patiënten die eerder cervicale chirurgie hebben ondergaan, een voorgeschiedenis van tabaksgebruik hebben of die een operatie ondergaan voor correctie van de misvorming.