het einde van de Tweede Wereldoorlog was nog maar enkele dagen verwijderd, maar de RAF voerde het vuile werk van de nazi ‘ s voor hen uit tijdens de ramp met Cap Arcona.in de Baai van Lubeck lagen de Duitse schepen Cap Arcona, Theilbek en Athen. Benedendeks hielden ze bijna 10.000 gevangenen vast in Smerige en onmenselijke omstandigheden. De meerderheid waren Joden die net waren verplaatst uit de concentratiekampen Neuengamme, Mittelbau-Dora en Stutthof na de zelfmoord van Adolf Hitler. Er waren ook enkele Russische krijgsgevangenen, prostituees, homoseksuelen, pacifisten, communistische sympathisanten en Jehova ‘ s Getuigen.in de laatste dagen van het Derde Rijk probeerde de SS al het bewijs van concentratiekampen te vernietigen, inclusief gevangenen. Velen stierven benedendeks in death ships; hun lichamen opgestapeld en overboord gegooid elke dag door hun Nazi bewakers. Toen de geallieerden oprukten en steden en gebieden veroverden die tot Hitlers rijk behoorden, dachten de haveloze hordes overlevenden van het concentratiekamp dat hun bevrijding nabij was. In plaats daarvan, de nazi ‘ s waren waarschijnlijk om ze te zinken in schepen op zee om ze te elimineren.de inlichtingendiensten van de RAF kregen te horen dat SS-troepen en hooggeplaatste officieren aan boord waren van schepen om Duitsland te ontvluchten en hun laatste stelling in Noorwegen te maken. Drie tyfoon eskadrons vlogen de Baai van Lubeck in op 3 mei 1945 en vielen de schepen aan met raketten en 22mm kanonnen.
de schepen en doden iedereen in het water was ongebruikelijk, maar de SS stond bekend om het executeren van piloten die gered boven vijandelijk gebied. De tyfoon eskadrons hadden ijs in hun aderen en wraak in hun ziel. Ze waren maar al te blij om de gehate vijand terug te pakken. Verkenningsvluchten hadden de aanwezigheid van SS-officieren aan dek bevestigd.ondanks dat de inlichtingendiensten op de grond aan de geallieerden rapporteerden dat kampgevangenen op de schepen waren geladen, bereikte deze informatie de piloten niet.Derek Stevenson was de squadronleider voor de aanval. Hij beschreef hoe vliegtuigen doelen zoals schepen, raffinaderijen en spoorwegen dagenlang aanvielen. De wetenschap dat er SS ‘ ers aan boord waren maakte ze meer vastbesloten om te slagen.op het moment dat de piloten die de aanval uitvoerden, geen idee hadden dat ze de mensen doodden die de verschrikkingen van Hitlers vernietigingskampen hadden overleefd. Vlucht luitenant David Ince vertelde de krant ook: “als je in een oorlog bent, dan gebeuren deze dingen. Je probeert jezelf tegen te houden. Maar het is de straf om oorlog te voeren, een deel van de keerzijde, en een deel van het kwaad. Probeer wat je wilt, je kunt het niet stoppen.”
Stevenson leidde zijn mannen in de aanval. Hij liet los met alles wat hij had – het lanceren van acht raketten en het leveren van een hagelstorm door het schieten van elke ronde van zijn kanon.
er waren 4.500 gevangenen aan boord van de Arcona, die vroeger een luxe Hamburg-Zuid – Amerika oceaanschip was. De Britten sloegen de voormalige kruiser met 64 raketten en 15 bommen over twee verschillende aanvallen. Slechts 350 mensen overleefden het.de Thielbeck was volgepropt met 2800 mannen, vrouwen en kinderen en werd in slechts 20 minuten tot zinken gebracht. In ongeveer twee uur tijd werden meer dan 7.000 overlevenden van concentratiekampen door de geallieerden gedood.de aanval was een groot succes, en de tyfoons keerden terug op een hoogte van 500ft om overlevenden neer te schieten die in het water sloegen. De lichamen van de kogels zouden uit het water springen als ze werden geraakt.ondertussen ging het bloedbad door toen de Duitsers Boten lanceerden om hun eigen overlevenden van de zee op te halen. Het maakte hen niet uit hoe hun propellers anderen die in het water waren gruwelijk doodden of verminkten.
lichamen bezaaid de kustlijn. De lokale bevolking kreeg het bevel om massagraven te graven om de doden te begraven. De enige markeringen op de verder naamloze grafstenen waren een getal en een davidster.
de commandant van het kamp Neuengramme, waar veel van de slachtoffers van de ramp in Cap Arcona gevangen waren gezet, werd na de processen in Neurenberg ter dood veroordeeld. Net als veel van zijn ondergeschikten.terwijl het nieuws van de gruwelijke dood van zoveel overlevenden van de Holocaust werd gefilterd, deden de Britten hun best om te voorkomen dat de informatie zich verspreidde. Met de overwinning tegen Hitler ‘ s slechte regime zo dichtbij, was er een oorlog-vermoeidheid en het bekritiseren van de bevrijdende krachten was ondenkbaar.
nu de tijd voorbij is, moeten de 7000 die zo dicht bij de Vrijheid stierven herinnerd en geëerd worden.
