A: buprenorfine is een slechts licht misbruik-aansprakelijk geneesmiddel dat af en toe dramatisch nuttig is bij de behandeling van depressie die niet reageert op conventionele behandelingen, zelfs met inbegrip van ECT en MAO-remmers.

niettemin is er weinig werk gepubliceerd over de antidepressieve effecten van buprenorfine in behandeling refractaire depressie in de afwezigheid van opiaat afhankelijkheid sinds mijn 1995 paper. Ik vind slechts één rapport, door Nyhuis et al in 2008, waarin gekeken wordt naar lage dosis sublinguale buprenorfine monotherapie bij 6 extreem behandeling refractaire gehospitaliseerde patiënten met een zeer uitgesproken respons op een maximale dosis van 0,8 tot 2,0 mg/dag voor een totaal van 7 dagen open label behandeling. Op één na hadden alle proefpersonen acuut een volledige remissie.

een studie van buprenorfine behandeling voor late life treatment resistant depression kan momenteel worden uitgevoerd aan de Universiteit van Pittsburgh door Dr. Jordan Karp, die online wordt beschreven op klinische Trials.gov: http://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01071538. Dit is een open-label studie, waarbij lage doses (tot 1,6 mg/dag) worden gebruikt gedurende een behandelingsperiode van 8 weken.

een belemmering voor depressieonderzoek in de VS was wellicht de eis dat sinds buprenorfine in 2002 werd goedgekeurd als een sublinguaal preparaat met of zonder naloxon voor de behandeling van middelenmisbruik, een speciaal DEA-nummer moet worden verkregen om het voor te schrijven, waarvoor enige voorafgaande opleiding in de behandeling van drugsgebruik vereist is. Dit verwijderde het van klaar toegang voor de meeste psychiaters die gespecialiseerd zijn in de behandeling van stemmingsstoornissen.

een relevante kwestie van toenemend wetenschappelijk belang is de potentiële rol van kappa opioïdreceptorantagonisten in depressiebehandeling, die in diermodellen zeer veelbelovend is geweest (Carlezon et al, 2009). Buprenorfine is de sterkste kappa-receptorantagonist die momenteel beschikbaar is voor menselijk gebruik, hoewel het ook een partiële agonist is op de mu-receptor, en het relatieve belang van de activiteit op deze plaatsen is momenteel onbekend. Dit kan verdere werkzaamheden op dit gebied in de nabije toekomst aanmoedigen.