(Foto: Eric Kilby/CC BY-SA 2.0)

prairiehonden worden als schattig beschouwd door veel Noord-Amerikanen, zelfs Teddy Roosevelt, die ooit noemde ze hen “de meest luidruchtige en nieuwsgierige dieren denkbaar.”

Het blijkt dat ze ook ijskoude moordenaars zijn.prairiehonden—eigenlijk een knaagdiersoort-worden in het Westen gezien, van Texas tot Montana, waar ze dichte ondergrondse warrens bouwen waaruit ze gras, zaden, fruit en soms insecten eten.

wat ze niet eten is vlees, maar prairiehonden vermoorden vaak andere dieren om andere redenen dan voedsel, zo meldden onderzoekers woensdag.

hun slachtoffers? Typisch eekhoorns, die op gewelddadige en bloedige wijze sterven.

” ik beschrijf het gedrag in acht woorden: vang ze, schud ze, dood ze, laat ze achter”, vertelt John Hoogland, een professor aan de Universiteit van Maryland, Discovery News. Hoogland en een coauteur publiceerden hun prairiehonden bevindingen in Proceedings of the Royal Society B. uit het onderzoek bleek dat de meeste prairiehonden vrouwelijke honden waren, en vrouwelijke prairiehonden ook meer kans hadden om seriemoordenaars te worden.

waarom de brutaliteit? Om in vorm te blijven, maar ook, mogelijk, om de concurrentie uit te roeien. “het is niet zo dat bepaalde vervelende vrouwtjes dit alleen doen”, vertelt Hoogland aan Discovery News, en voegt eraan toe dat de dieren waarschijnlijk niet door een schuldig geweten werden achtervolgd. “In feite, de vrouwelijke seriemoordenaars zullen vaak hun slachtoffers te sturen en dan gaan vredig grazen of spelen met hun baby’ s, alsof er niets was net gebeurd.”