Pierre Jean George Cabanis (1757-1808), Frans fysioloog.Pierre Jean George Cabanis (Parijs, 5 juni 1757-aldaar, 5 mei 1808) was een Frans fysioloog. Zijn ideeën werden gevormd in de context van de Franse Revolutie, die de oude ideeën van dienstbaarheid aan priesters en een absolute monarch wilde terzijde schuiven en vervangen door het concept van mensen als vrije agenten, verantwoordelijk voor hun eigen morele handelingen. Cabanis ontwikkelde een mechanistisch, materialistisch begrip van het leven als een reeks zenuwimpulsen die voortkwamen uit onze biologische samenstelling. Dit verwijderde de noodzaak voor elke God of goddelijke werkelijkheid, omdat het leven kon worden begrepen als het product van natuurlijke processen. Cabanis gaf echter het geloof in het ego, dat hij als eeuwig zag, niet op. Hoewel hij pionierde in het exacte gebruik van taal in de filosofie, legde hij niet volledig uit waarom zijn geloof in het ego niet in tegenspraak was met zijn visie op het leven als een biologische entiteit, dat wil zeggen als de organisatie van fysieke krachten. Misschien kon hij, nadat hij alles wat onsterfelijk was uit het menselijke verhaal had verwijderd, het idee dat elk menselijk leven op de een of andere manier van oneindige waarde is, niet volledig opgeven, en het bestaan van het ego hielp hem om deze sterke overtuiging te verklaren.hij werd geboren in Cosnac (Corrèze) als zoon van Jean Baptiste Cabanis (1723-1786), een advocaat en agronoom. Op de leeftijd van tien jaar gaat hij naar het college van Brives, waar hij blijk geeft van een grote bekwaamheid om te studeren, maar zijn onafhankelijkheid van geest was zo groot dat hij bijna voortdurend in een staat van rebellie tegen zijn leraren verkeerde en uiteindelijk werd verdreven. Daarna werd hij door zijn vader naar Parijs gebracht en twee jaar lang naar eigen goeddunken zijn studie voortgezet. Van 1773 tot 1775 reisde hij door Polen en Duitsland, en bij zijn terugkeer in Parijs wijdde hij zich voornamelijk aan poëzie. Rond deze tijd stuurde hij een vertaling van de passage van Homerus voorgesteld voor een prijs aan de Académie française en, hoewel hij niet won, kreeg hij zoveel aanmoediging van zijn vrienden dat hij overwoog de hele Ilias te vertalen.op verzoek van zijn vader stopte hij met schrijven en besloot hij een meer vast beroep te gaan uitoefenen, waarbij hij geneeskunde koos. In 1789 verkreeg zijn Observations sur les hôpitaux (1790) hem een aanstelling als beheerder van ziekenhuizen in Parijs, en in 1795 werd hij hoogleraar hygiëne aan de medische school van Parijs, een functie die hij in 1799 ruilde voor de leerstoel juridische geneeskunde en de geschiedenis van de geneeskunde. Hij verzaakte poëzie en genoot van het gezelschap van literati, waaronder Diderot.ten dele vanwege zijn slechte gezondheid neigde hij niet als arts te werken, omdat zijn interesse in de diepere problemen van de medische en fysiologische wetenschap lag. Tijdens de laatste twee jaar van Honoré Mirabeau ’s leven was Cabanis nauw met hem verbonden en schreef hij de vier artikelen over openbaar onderwijs die bij zijn dood bij de Mirabeau’ s werden gevonden. Tijdens de ziekte die zijn leven beëindigde, vertrouwde Mirabeau volledig op Cabanis ‘ professionele vaardigheden. Over de dood van Mirabeau stelde Cabanis een gedetailleerd verhaal op, bedoeld als rechtvaardiging voor zijn behandeling van de zaak.hij was enthousiast over de Franse Revolutie en werd lid van de Raad van vijfhonderd en vervolgens van de conservatieve Senaat, en de ontbinding van de Directory was het resultaat van een motie die hij in die zin. Zijn politieke carrière was kort. Vijandig tegenover de politiek van Napoleon Bonaparte, verwierp hij elk aanbod van een plaats onder zijn regering. Hij kende ook Thomas Jefferson en Benjamin Franklin tijdens hun tijd als ambassadeurs in Parijs en correspondeerde later met hen.de Revolutie en intellectuele innovatie Er is een direct verband tussen Cabanis ‘ ideeën en het ethos van de Franse Revolutie, met zijn motto Liberte, Egalite, Fraternite. De revolutie was erop gericht de lei schoon te vegen, de Franse burgers te bevrijden van oude ideeën en van de tirannie van priesters en van de absolutistische regering. De revolutie bood een kans om het onderwijssysteem te reorganiseren en het curriculum opnieuw te schrijven. Voor Cabanis, voor wie leven of bestaan werd gelijkgesteld met “gevoeligheid” en voor wie het menselijk bewustzijn en intelligentie producten van het zenuwstelsel waren, werd gelijkheid een eis omdat alle mensen, als biologisch mechanisme dat kan denken, dezelfde verlangens en dezelfde behoeften hebben. Vrijheid werd ook een eis omdat zonder de vrijheid om verlangens te vervullen en een gelukkig leven na te streven, pijn en geen plezier zou resulteren. Door deze logica na te streven, legde Cabanis moraliteit uit als handelingen die individuen en de samenleving ten goede komen. Gelijkenis met utilitaristisch denken kan worden gedetecteerd.volgens Cabanis is de ziel geen entiteit, maar een faculteit; denken is de functie van het brein. Net zoals de maag en darmen voedsel ontvangen en verteren, zo ontvangt de hersenen indrukken, verteert ze, en heeft als zijn organische afscheiding: gedachte. Deze materiële, mechanistische visie legde voor hem uit hoe het lichaam en de geest functioneerden zonder enige noodzaak voor het bovennatuurlijke, of voor een schepper. Zo ontwikkelde hij een niet-religieuze kijk op het leven die deel zou kunnen uitmaken van een nieuw, seculier curriculum. Rene Descartes ‘”ik denk, daarom ben ik” ligt op de achtergrond van Cabanis ‘ ideeën.

naast dit materialisme hield Cabanis een ander principe. In de biologie behoorde hij tot de vitalistische school van G. E. Stahl, en in zijn postuum werk Lettre sur les causes premières (1824) werden de gevolgen van dit advies duidelijk. Het leven is iets dat aan het organisme wordt toegevoegd: naast de universeel verspreide gevoeligheid is er nog een levende en productieve kracht waaraan we de naam van de natuur geven. Het is onmogelijk om zowel intelligentie als wil toe te schrijven aan deze macht. In ons vormt deze levende kracht het ego, dat waarlijk immaterieel en onsterfelijk is. Cabanis dacht niet dat zijn geloof in het ego in strijd was met zijn eerdere theorie.

belang van taal

Cabanis benadrukte het precieze gebruik van taal. Vage of dubbelzinnige taal deed niets om een beter begrip van het leven te bevorderen. In 1953 citeerde Williams zijn opmerking dat:

Het is … de nauwkeurigheid en het juiste gebruik van woorden, of meer in het algemeen van tekens, die moeten worden beschouwd als het criterium van de waarheid; onvolmaakte Concepten, vooroordelen, fouten en slechte mentale gewoonten kunnen worden toegeschreven aan het vage karakter en de onzekere en verwarde manier waarop ze worden ingezet (Williams, 314).

hij was er ook van overtuigd dat hoewel het leven biologisch verklaard kan worden, er geen vooruitgang is in het begrijpen van hoe mensen denken dat mogelijk is tenzij de wetenschap menselijke individuen zowel als morele als fysieke wezens onderzoekt.

publicaties

in 1825 werd begonnen met een volledige uitgave van Cabanis ‘ werken en werden vijf delen gepubliceerd. Zijn belangrijkste werk, Rapports du physique et du moral de l ‘ homme (over de relaties tussen de fysieke en morele aspecten van de mens, 1802), bestaat uit een deel van memoires, voorgelezen in 1796 en 1797 aan het Instituut, en is een schets van de fysiologische psychologie. Psychologie met Cabanis is direct verbonden met biologie.

Legacy

Cabanis wordt beschouwd als de vader van de experimentele filosofie. Zijn ideeën over het precieze gebruik van taal komen prominent voor in de latere school van logisch positivisme, die alle wetenschap en filosofie ziet als een kritiek op taal. Hoewel Cabanis geen behoefte zag aan geloof in het bestaan van een God, liet hij concepten als die van de “ziel” of van het “ego” niet in de steek.”In het behouden van het” ego, ” kan hij worden vergeleken met Sigmund Freud. Cabanis ‘ beschrijving van het leven als een biologisch, denkend mechanisme en van moraliteit als het nastreven van geluk verwijderde God van het beeld. Dit heeft enige gelijkenis met de ideeën van Richard Dawkins, voor wie de evolutie het mysterie van het leven en van het universum ontsluit. Hij zag—net als Freud—het geloof in God als gevaarlijk en irrationeel omdat het de verantwoordelijkheid voor moraliteit overdraagt aan een denkbeeldig, bovennatuurlijk wezen. Niet iedereen zag echter een tegenstelling tussen een materiële, mechanistische kijk op het leven en van moraliteit en religieus geloof. Onder dergelijke denkers zijn Henry Bergson en Teilhard de Chardin. Chardin geloofde dat ” de mens,” het “kennende subject,” door zelfkennis, “eindelijk zal inzien dat de mens, het object van de kennis, de sleutel is tot de hele natuurwetenschap” (Chardin, 281). “Enorme machten, zo voorspelde de Chardin, zouden” bevrijd worden in de mensheid “zodra een echt begrip van het menselijk bestaan was gerealiseerd; dan” zullen ziekte en honger door de wetenschap overwonnen worden en hoeven we ze niet langer in enige acute vorm te vrezen ” (Chardin, 288). Sommigen zien deze materialistische wetenschap natuurlijk als de vijand van het geloof.

• Cabanis, P. J. G., and Mora, George. Over de relatie tussen de fysieke en morele aspecten van de mens. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 1981. ISBN 9780801821134
• de Chardin, Teilhard. Het fenomeen van de mens. NY: Harper Torchbooks 1959.
• Encyclopedia Britannica Online. Pierre-Jean-Georges Cabanis. Geraadpleegd Op 4 Oktober 2007.Gillispie, Charles Coulston, and Holmes, Frederic Lawrence. Dictionary of Scientific Biography. New York: Scribner. 1981. ISBN 9780684169620
• Schalow, Herman. Jean Cabanis. 1906.Stocking, George W. Race, Culture, and Evolution; Essays in the History of Anthropology. New York: Free Press. 1968. ISBN 9780029315309
• Williams, L. Pierre. “Science, Education and the French Revolution.”Isis. 44.4, 311-330. 1953.

• Dit artikel bevat de tekst uit de elfde editie van de Encyclopædia Britannica, een publicatie die nu voor het publiek beschikbaar is.