in de regio van Noord-en Zuid-Amerika wordt T. cruzi voornamelijk op mensen overgedragen via de geïnfecteerde feces van de bloedzuigende triatomine-bug, de ziektevector. Dit insect verbergt zich gewoonlijk overdag en wordt ‘ s nachts actief, wanneer het zich voedt met menselijk bloed.

in zijn zoektocht naar een bloedmaaltijd bijt de bug meestal een blootgestelde plaats van de huid (zoals het gezicht – vandaar de Engelse naam “kissing bug”).

direct na het bloedmaaltijd, poept het dicht bij de beet. De parasiet, T.cruzi gevonden in de feces van de bug, wordt overgedragen wanneer de persoon wrijft het gebied van de beet in een instinctieve reactie op de jeuk (veroorzaakt door de beet), waardoor de feces in contact met de beet.

de parasiet kan ook worden overgedragen wanneer de parasiet in contact komt met het slijmvlies van de ogen of mond of via een andere huidlaesie.

overdracht kan plaatsvinden via besmet voedsel dat besmet is met de fecale stof van de vector. Dit genereert vaak orale uitbraken, vooral in warme en vochtige klimaten.

andere manieren van overdracht omvatten transfusie van besmet bloed en van geïnfecteerde moeders op kinderen tijdens de zwangerschap of tijdens de bevalling (congenitale overdracht). Minder vaak kunnen orgaantransplantatie of laboratoriumongevallen tot overdracht leiden.

buiten de regio van Amerika vindt overdracht niet plaats via de feces van de geïnfecteerde vector, maar via niet-vectoriële routes.

gevallen van infectie buiten Latijns-Amerika zijn gemeld onder reizigers die terugkeren uit endemische regio ‘ s, geadopteerde kinderen en migranten.

globalisering en toegenomen internationale reizen en handel tussen endemische en niet-endemische landen maken de ziekten van Chagas wereldwijd een groeiende zorg.

• Lees meer over de overdracht van de ziekte van Chagas