Burt en Deedee McMurtry studeerden af aan de Rice University in 1956 en verhuisden naar de Bay Area in 1957 na Burt ‘ s vijfde jaar op Rice. Burt ontving Bachelor of Arts en Bachelor of Science graden in elektrotechniek van Rice in 1956 en 1957, respectievelijk. Hij vervolgde zijn opleiding aan Stanford, waar hij een Master of Science en een doctoraat in elektrotechniek behaalde in respectievelijk 1959 en 1962. Burt McMurtry, een emeritus trustee van Rice, was een particuliere investeerder en een van de oprichters van Technology Venture Investors en Institutional Venture Associates in Californië. Zijn ondernemingen hebben bedrijven als KLA-Tencor, Adaptec, Altera, Compaq, Intuit, Linear Technology Corp.en Microsoft gesteund. Burt overleed op 2 September 2018 in zijn huis in Palo Alto. Deedee McMurtry is een actieve vrijwilliger, een trustee van het American Conservatory Theater (ACT) in San Francisco, en is betrokken bij arts advisory Committee op Stanford.Burt zat zeventien jaar in het bestuur van de Rice University, elf jaar in het bestuur van de Stanford University (de laatste vier jaar als voorzitter, eindigend op 1 juli 2008) en zeven jaar in het bestuur van het Carnegie Institution of Washington. Burt speelde een rol in de planning van de residentiële college systeem terug toen hij een student bij Rice. Hij was een student vertegenwoordiger in de 1955 Commissie die de oorspronkelijke missie en fundamentele organisatorische ontwerp van de residentiële hogescholen uiteengezet.

De McMurtrys hebben een lange geschiedenis van steun aan rijst. Ze hebben twee begiftigde leerstoelen en twee begiftigde beurzen ingesteld. De McMurtrys hebben ook gegeven aan de Rice Annual Fund, de klasse van 1956 Scholarship Fund en Anne en Charles Duncan Hall, waar McMurtry Auditorium is vernoemd naar hun eer, in aanvulling op vele andere gebieden van de campus.