het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) heeft verklaard dat de opwarming van de aarde ondubbelzinnig is, dat de menselijke invloed op het klimaatsysteem duidelijk is en dat de uitstoot van broeikasgassen de hoogste in de geschiedenis is.Het IPCC merkt ook op dat veel van de waargenomen veranderingen in de afgelopen decennia tot millennia ongekend zijn geweest. De atmosfeer en de oceaan zijn opgewarmd, de hoeveelheid sneeuw en ijs is afgenomen en de zeespiegel is gestegen. De invloed van de mens blijkt uit toenemende concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer, positieve stralingsforcering en waargenomen opwarming (1). de oorzaken van klimaatverandering kunnen worden onderverdeeld in oorzaken die verband houden met natuurlijke processen en oorzaken die verband houden met menselijke activiteiten.
natuurlijke oorzaken
NOAA fotobibliotheek.
natuurlijk zijn er radicale veranderingen in het planetaire klimaat geweest als gevolg van veranderingen in de rotatie, baan en helling van de aarde, of door buitengewone natuurlijke gebeurtenissen zoals vulkaanuitbarstingen. het duidelijkste voorbeeld van deze verandering in het klimaat zijn glaciaties, en ze worden veroorzaakt door de verandering in de vorm van de baan van de aarde en de helling van de planeet ten opzichte van zijn as.nu bevinden we ons in een interglaciale periode (tussen twee glaciaties) en deze stabiliteit van het klimaat heeft de ontwikkeling en groei van de menselijke beschaving mogelijk gemaakt.
het natuurlijke broeikaseffect
het broeikaseffect is een proces dat van nature plaatsvindt in de atmosfeer van de aarde en het resultaat is van de interactie tussen de energie afkomstig van de zon en sommige gassen van de atmosfeer, zogenaamde broeikasgassen (BKG).het natuurlijke broeikaseffect zorgt ervoor dat leven bestaat zoals we het kennen op de planeet, omdat zonder dat de gemiddelde temperatuur van de aarde lager zou zijn dan -18 °C. de atmosfeer bestaat voornamelijk uit stikstof en zuurstof en slechts 1% van de andere componenten, waaronder broeikasgassen.waterdamp (H2o), kooldioxide (CO2), distikstofoxide (N2O), methaan (CH4) en ozon (O3) zijn de belangrijkste broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde, die het vermogen hebben om te werken als het glas dat de structuur van een kas bedekt.de meeste broeikasgassen hebben altijd bestaan in de atmosfeer en hun cyclus is gebaseerd op natuurlijke processen:
US EPA (aanpassing).
waterdamp: waterdamp wordt geproduceerd door verdamping van water, een fundamenteel onderdeel van de hydrologische cyclus.
kooldioxide. Koolstofdioxide wordt gegenereerd door de ademhaling van levende wezens, de afbraak van planten en dieren; en natuurlijke branden, die deel uitmaken van de koolstofcyclus.
methaan. Methaan wordt voornamelijk uitgestoten door wetlands en herkauwers tijdens hun spijsverteringsproces, als gevolg van de anaërobe afbraak van organisch materiaal.
lachgas. Lachgas is een product van bacteriële afbraak van organisch materiaal. ozon.ozon. Ozon is de Vereniging van drie zuurstofatomen.
menselijke oorzaken
helaas is er een andere bron van verandering in het mondiale klimaat. Deze verandering wordt geassocieerd met menselijke activiteiten.vanaf de zogenaamde Industriële Revolutie tot op de dag van vandaag worden industriële processen ontwikkeld door het verbranden van fossiele brandstoffen (olie, gas en derivaten daarvan, zoals benzine) en door excessief gebruik te maken van natuurlijke hulpbronnen.deze activiteiten veranderen de samenstelling van de aardatmosfeer, waardoor meer broeikasgassen en verbindingen vrijkomen die tot 50 jaar in de atmosfeer kunnen blijven. Terwijl meer dan de helft van de uitgestoten CO2 momenteel een eeuw nodig heeft om uit de atmosfeer te worden verwijderd, blijft een deel van de uitgestoten CO2 (ongeveer 20%) gedurende vele millennia in de atmosfeer (2).
in de afgelopen 800.000 jaar zijn de atmosferische concentraties van kooldioxide, methaan en lachgas tot ongekende hoogten gestegen. De koolstofdioxideconcentraties zijn sinds het pre-industriële tijdperk met 40 procent gestegen, ten eerste als gevolg van de emissies van fossiele brandstoffen en ten tweede als gevolg van de netto-emissies door veranderingen in landgebruik. de oceanen hebben ongeveer 30% van het door de mens uitgestoten koolstofdioxide geabsorbeerd, waardoor het wordt verzuurd (3).
gerelateerd onderwerp: Greenhouse Gases and Compounds
referenties
- IPCC, 2013: “Summary for policymakers. In: Klimaatverandering 2013: Fysieke Basis. Bijdrage van Werkgroep I aan het vijfde evaluatieverslag van de Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering”. Cambridge University Press, Cambridge, Verenigd Koninkrijk en New York, NY, Verenigde Staten van Amerika, blz.4.
