toen Universitaire onderzoekers “het avontuur van de sluipende Man” begonnen te bespreken, waarin een jeugdige professor zich begint te gedragen als een aap na het gebruik van een drug afgeleid van apen, raakten ze geïnteresseerd in het geloof dat innerlijke lichamelijke substanties persoonlijkheidskenmerken kunnen beïnvloeden.

onderzoekers van de Afdeling Psychologie bestudeerden hoe mensen zich voelden over het ontvangen van een orgaandonatie van iemand die op enigerlei wijze van hen verschilt, en onderzochten of zij geloofden dat het ontvangen van een orgaan de persoonlijkheidskenmerken van een ontvanger kon veranderen om meer te lijken op die van een donor. Dit geloof wordt essentialisme genoemd, dat een interne of lichamelijke kracht handhaaft die uiterlijke verschijningen en gedrag kan bepalen.

Psychologie Prof. Susan Gelman zei dat haar team vooral geïnteresseerd was in hoe de reacties van indianen en Amerikanen kunnen verschillen, vanwege de verhoogde culturele zorgen over besmetting in India en de geschiedenis van het land met transplantaties.

” Er was een periode waarin je kon betalen om een transplantatie te krijgen, en dat leidde tot verschrikkelijke situaties waarin iemand een orgaan zou kunnen opgeven alleen voor het geld, ” Gelman zei.

ze zei ook dat het team verwachtte dat India ‘ s rigide kastensysteem gedachten over transplantaties meer zou beïnvloeden dan in een land als de Verenigde Staten. Er waren echter meer overeenkomsten dan verwacht tussen de respondenten uit beide landen.

deelnemers werd gevraagd de wenselijkheid van een bepaalde orgaandonor te rangschikken op basis van kenmerken zoals geslacht, leeftijd, achtergrond en seksuele geaardheid. Ze werden ook gevraagd of ze op zoek waren naar kenmerken die ze in zichzelf zien — positief of negatief — en ze werden gevraagd om hun overtuigingen te verklaren over de vraag of een transplantatie de persoonlijkheid of het gedrag van een ontvanger meer zou doen lijken op dat van hun donor.

uiteindelijk bleek uit de studie dat mensen geen voorstander zijn van het ontvangen van een orgaan van een persoon die anders is dan zij, of van iemand die zij als negatief ervaren. De wens om een donatie te ontvangen van een vergelijkbare persoon bleek de meest voorkomende, maar het ontvangen van een donatie van een ervaren “goede” persoon was ook een acceptabele optie.

een bloedtransfusiescenario leverde vergelijkbare resultaten op: de studie toonde aan dat mensen veel liever bloed krijgen van iemand die op hen lijkt.

“Dit was interessant, en verrassend,” Meyer zei. “Bloedtransfusies zijn vrij gebruikelijk, maar mensen hebben dit soort ongemak over het krijgen van bloed van iemand anders dan hen.”

de onderzoekers merkten op dat noch het geslacht, noch het land van herkomst van de deelnemers onderscheidende factoren leken te zijn. Dezelfde essentialistische overtuigingen werden ook gevonden bij mannen, vrouwen, Indianen en Amerikanen.

Gelman zei dat de vraag die de sterkste meningen opleverde, gerelateerd was aan kruistransplantaties.

“diertransplantaties werden gezien als bijzonder lastig,” zei ze. hoewel de transplantatie van een volledig dierlijk orgaan in een mens nooit met succes is uitgevoerd en nog steeds een onderwerp is dat in de medische wereld veel wordt besproken, zei Gelman dat het ontvangen van zelfs een deel van een orgaan — zoals een hartklep van een varken — in het algemeen door de deelnemers werd bekeken.Sarah Stilwell, studente van Rackham, die ook coauteur was van de studie, schreef in een e-mailinterview dat er voor-en nadelen zijn aan xenotransplantatie of transplantatie van dieren naar mensen.

“Er zijn een enorme hoeveelheid individuen die transplantaties nodig hebben, maar een wijdverbreid tekort aan menselijke organen in klinische implantatie,” schreef ze. “Echter, er is een zeer hoog risico van orgaanafstoting als gevolg van het vreemde dierlijke weefsel wordt afgestoten door het immuunsysteem van het lichaam, zelfs met anti-afstoting medicatie.”

met de laatste publicatie van deze studie gaat het team verder met het onderzoeken van essentialistische overtuigingen bij kinderen.

“kinderen missen formele wetenschappelijke kennis die onverenigbaar zou zijn met intuïties over transplantaties,” Meyer zei.

hoewel de deelnemers werd gevraagd demografische informatie te verstrekken, werd in de studie geen rekening gehouden met het medisch verleden. Namelijk, het onderzocht niet nadrukkelijk hoe essentialistische overtuigingen veranderen wanneer een persoon daadwerkelijk een transplantatie nodig heeft of een transplantatie heeft ontvangen.

kleine steekproeven van mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan hebben gemeld dat deze mensen “een zeurende zorg” ervaren dat zij de kenmerken van hun donor zullen aannemen.

Gelman zei dat gedragsveranderingen het gevolg kunnen zijn van een grote operatie meer dan het eigenlijke orgaan.

” We denken niet dat er enig goed bewijs voor is, maar alleen omdat er geen bewijs is, betekent niet dat het niet waar is.”