twee nieuwe soorten zweepschorpioenen zijn gevonden diep in de koele, vochtige grotten van het noordoosten van Brazilië, zo meldt een studie.

Zweepschorpioenen zijn geen echte schorpioenen, maar maken deel uit van een groep spinachtigen die geen steken hebben en niet giftig zijn. Ze hebben een zweepachtige staart, maar lijken meer op mieren.vroeger kwamen wetenschappers thought whip scorpions voornamelijk uit het Caribisch gebied. De nieuwe soort, rowlandius ubajara en Rowlandius potiguara, zijn enkele van de eerste uit Zuid-Amerika.

De nieuw ontdekte dieren hebben dezelfde grootte en dezelfde roodbruine kleur als andere zweepschorpioenen. “Je kunt de soort alleen uit elkaar houden door naar hun geslachtsdelen te kijken”, zei lead study auteur Adalberto Santos, een arachnoloog van de Federale Universiteit van Minas Gerais in Brazilië.

25 levende exemplaren van R. potiguar werden gevonden in 20 grotten van de Apodi Kalksteengroep in de staat Rio Grande do Norte. Mannetjes van deze soort variëren sterk in de lengte van hun tweede paar poten, bekend als “pedipalps”, die worden gebruikt voor het paren en vechten. Deze variatie kan verschillende strategieën gebruikt door mannen van verschillende grootte weerspiegelen, Santos zei. Grotere mannen met grotere pedipalps kunnen rivaliserende mannen vechten voor vrouwen, terwijl kleinere mannen kunnen voorkomen dat vechten helemaal en gewoon proberen te paren met vrouwen wanneer Grotere mannen niet in de buurt.”het is beter om een groter en sterker mannetje te zijn, maar niet iedereen kan een groter mannetje zijn,” zei Santos.

exemplaren van R. ubajara werden alleen gevonden in de grot van Ubajara in de staat Ceará. Deze soort liet niet de dramatische variatie in pedipalp lengte zien die R. potiguar mannetjes deden.

onderzoekers vonden beide nieuwe soorten zweepschorpioenen in grotten waar vleermuizen woonden. Deze spinachtigen eten waarschijnlijk springstaarten en andere kleine insecten die zich komen voeden met vleermuizenguano.

hoewel de eerste exemplaren in grotten werden gevonden, zijn de nieuwe zweepschorpioenen niet uitsluitend geschikt voor het leven in het donker. Beide soorten hebben geen ogen, maar dit gebeurt meestal in korte-staart zweep schorpioenen omdat ze geen visuele informatie nodig hebben om te overleven. “De dieren zien er precies hetzelfde uit als dieren die buiten grotten leven,” zei Santos.

toch zijn de meeste van deze nieuwe insecten gevonden in grotten, die bedreigd worden door Braziliaanse mijnactiviteiten. “Mijnbouwbedrijven mogen grotten verkennen en vernietigen, “zei Santos, en voegde eraan toe:” We moeten onze grotten en grothabitats verkennen ” en soorten vinden voordat ze worden vernietigd.

de bevindingen werden vandaag (22 mei) gerapporteerd in het tijdschrift PLOS ONE.

volg Tanya Lewis op Twitter en Google+. Volg ons @livescience, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over LiveScience.com.