Heeft iemand ooit gezegd dat je een boek moet schrijven? Misschien zijn er buitengewone dingen met je gebeurd, en ze zeggen dat je een memoires moet schrijven. Of je hebt een zeer levendige verbeelding, en ze zeggen dat je een roman moet schrijven. Misschien zijn je kinderen eindeloos vermaakt voor het slapen gaan, en ze zeggen dat je een kinderboek moet schrijven. Misschien weet je gewoon hoe alles zou moeten zijn en stel je voor dat je essay collectie de wereld recht zal zetten.

Iedereen heeft een boek in zich, toch?

Ik haat het om het je te vertellen, maar in feite heeft niet iedereen een boek in zich.

Ik ben een literair agent. Het is mijn fulltime baan om nieuwe boeken te vinden en hen te helpen gepubliceerd te worden. Als mensen praten over” het hebben van een boek in hen, ” of wanneer mensen anderen vertellen dat ze een boek moeten schrijven (dat is eigenlijk mijn nachtmerrie), wat ze echt bedoelen is dat ik wed dat iemand, maar waarschijnlijk niet ik, omdat ik het al gehoord, zou betalen om dit verhaal te horen. Als mensen zeggen “Je moet een boek schrijven”, denken ze niet aan een fysiek ding, met een omslag, dat een menselijk persoon bewerkt, gekopieerd, ontworpen, op de markt gebracht, verkocht, verscheept, en opgeslagen op een plank. Die goedbedoelende en ondersteunende mensen weten zelden hoe een verhaal gedrukte woorden op een pagina wordt. Hier is wat ze niet weten, en wat de meeste beginnende schrijvers misschien ook niet beseffen.

elk verhaal is geen boek.

een verhaal kan dingen zijn die gebeurden, verfraaid voor interesse, maar dat is geen boek. Veel verhalen worden niet goed tot het einde. Sommige verhalen — ware zelfs-zijn moeilijk te geloven. Andere verhalen zijn gewoon te kort, hebben niet genoeg spanning, of eerlijk gezegd zijn niet zo interessant. De verhalen die we vertellen dat enrapture onze vrienden en families kunnen buitengewoon saai zijn voor degenen die ons niet kennen. Die verhalen zijn geen boek.

een boek kan ook dingen zijn die gebeurd zijn of die we wilden gebeuren, verfraaid voor interesse, maar het is ook zoveel meer. Het is een verhaal dat kunstig op de pagina wordt verteld, op maat van de lezer. Een boek heeft een begin, Midden, en een einde dat houdt de lezer geïnvesteerd voor de vijf, zes, tien uur die het kan duren om een boek te lezen, want als het wordt saai in het midden, de meeste mensen stoppen met lezen. Een boek, wanneer uitgegeven door een traditionele uitgever om te worden verkocht in de winkels, heeft een gedefinieerde markt, een lezer in gedachten, en die lezer is iemand die meestal boeken koopt, niet zomaar een hypothetische persoon die de uitgever hoopt te vangen van de straat.

je kunt een verhaal vertellen aan iedereen die wil luisteren. Maar het schrijven van een boek waar mensen geld voor betalen of een reis naar de bibliotheek nemen om te lezen, vereist een bewustzijn dat weinig vertellers hebben. Het is geen voorstelling, geen eenpersoonsshow. Het is een relatie met de lezer, die vaak een voet buiten de deur heeft.

schrijven is moeilijk.

herinner je je het schrijven van papers op school? Weet je nog dat je 1000 woorden of drie pagina ‘ s probeerde uit te halen of welk willekeurig getal dan ook? Vergeet niet het lettertype groter en de marges breder te maken? Dat kun je niet met een boek doen. Ik ‘ m vaak verzonden verhalen die veel te lang of te kort voor de uitgeversindustrie, en dat maakt hen slechte kandidaten voor boeken. De gemiddelde roman, voor volwassenen of kinderen, is minstens 50.000 woorden. Dat zijn 50 papieren van drie pagina ‘ s. Kortere boeken zijn niet goedkoper voor de uitgever om te maken, om vele redenen te saai om hier in te komen, en nee, het is niet alleen goedkoper om ebooks te doen, hetzij. (Nee, echt, dat is het niet.) Als je een epische schrijver bent en denkt dat het opbreken van je 500.000-woord fantasieserie in vijf boeken de sleutel is, dan heb je het ook mis. Een uitgever wil niet echt boek twee totdat ze zien hoe boek nummer een verkoopt. En als je verhaal niet eindigt tot boek vijf, dan heb je niets dan teleurgestelde lezers. Schrijven-alleen het krijgen van de woorden op de pagina — is moeilijk, punt. Kunstig schrijven zodat iemand geniet van wat je schrijft is nog moeilijker.

publiceren is een detailhandel, geen meritocratie.

schrijven is een kunstvorm, boeken zijn kunst, maar ze bestaan in een systeem dat afhankelijk is van lezers om geld te ruilen voor goederen. Dat geld betaalt de huur en elektriciteitsrekening van een uitgever, en de salarissen van de vaak honderden, zo niet duizenden mensen die ze in dienst hebben om de boeken lezers te laten kopen. En als een boek geen geld verdient, is het erg moeilijk om die salarissen te betalen. Uitgevers nemen een financieel risico op een boek, omdat niemand weet hoe een boek gaat verkopen totdat het op de planken, en zeer succesvolle auteurs (uw JK Rowlings en James Pattersons) helpen betalen de rekeningen voor de minder succesvolle boeken. Uitgevers publiceren zeker boeken waarvan ze weten dat ze niet veel (of geen) geld gaan verdienen, en ze doen dit omwille van kunst of geschiedenis of prestige, of een dozijn andere redenen. Maar ze kunnen het niet zo vaak doen. Zo, je hebt misschien een geweldig verhaal, maar als er niet voldoende bewijs dat lezers zullen massaal om het, je bent niet waarschijnlijk te worden gepubliceerd. Niemand verdient het om gepubliceerd te worden alleen maar omdat ze een boek hebben voltooid. Het is niet ” als je het schrijft, zullen ze komen.”

alleen omdat je vloeiend bent betekent niet dat je kunt schrijven.

als u dit leest, kunt u zeer waarschijnlijk schrijven. Je spreekt waarschijnlijk vloeiend Engels, of heel dicht bij, en je bent in staat om ideeën over te brengen met behulp van woorden. Maar dat betekent niet dat je een boek kunt schrijven.

Ik zeg het als volgt: Ik ben al actief sinds ik ongeveer een jaar oud was. Bijna 40 jaar! Maar ik kan geen marathon lopen. Ik ben er fysiek niet toe in staat, ook al kan ik een paar kilometer achter elkaar lopen. Een boek schrijven is een marathon. Je moet ervoor trainen, oefenen, je sterke en zwakke punten begrijpen en hard werken om ze te overwinnen. Je hebt hulp, feedback en ondersteuning nodig en je moet het vaak proberen voordat je je beste race loopt. Het schrijven van een boek dat iemand anders wil lezen is het lopen van uw snelste marathon. Niemand doet het recht uit de poort, en weinig schrijvers kunnen verwachten om het uithoudingsvermogen te hebben zonder rigoureuze training.

Als u een boek wilt schrijven, doe het dan. Het is prachtig en verschrikkelijk en vervullend en tegelijk zielendrukkend. Maar doe het omdat je het wilt, niet omdat iemand het een keer voorstelde. Wees bewust van wat het volledig met zich meebrengt voordat je begint, zodat je redelijke verwachtingen hebt en redelijke doelen stelt. Je hoeft niet te schrijven met het doel om gepubliceerd te worden, en je hoeft niet te publiceren met een traditionele uitgever. Er zijn veel opties als je gewoon een kopie van je verhaal wilt dat je in je handen kunt houden. Wees gewoon voorzichtig als goedbedoelende, hoewel geheel ongeïnformeerd, mensen zeggen dat je een boek moet schrijven.