door Kate Hughes

voor mensen is nagelbijten een nerveuze gewoonte die overwonnen moet worden. Voor katten is het een vrij normaal verzorgingsgedrag. “Tot op een bepaald niveau is het een normaal onderdeel van kattenverzorgingsroutines”, legt Dr.Carlo Siracusa, klinisch assistent-hoogleraar gedragsgeneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania School of Veterinary Medicine in Philadelphia uit.

terwijl bijna alle katten tot op zekere hoogte op hun klauwen kauwen, moeten eigenaren op de hoogte zijn van het groominggedrag van hun katten—als het kauwen overmatig wordt, kan dit wijzen op andere problemen.

normaal Nagel kauwen en onderhoud

zoals Siracusa opmerkt, is enige nagel kauwen te verwachten wanneer katten bruidegmen. “Als we een kat zijn poten zien schoonmaken, kan hij op zijn nagels of rond zijn pootkussens kauwen om vuil, strooisel of ander vuil kwijt te raken”, zegt hij. “Al deze kunnen vast komen te zitten in de pootkussens, dus het is een noodzakelijk onderdeel van het reinigingsproces.”Bovendien, als de nagel van een kat begint te breken of te werpen, is het niet ongewoon voor de kat om het opknoping stuk af te kauwen om te voorkomen dat het vangen op dingen.

ook is het normaal dat, afhankelijk van de kat, een eigenaar dit gedrag niet ziet plaatsvinden. “Veel katten houden ervan om zich terug te trekken naar een privé en comfortabele plek wanneer ze zichzelf schoonmaken, zodat eigenaren van die katten niet vaak hun katten zien verzorgen,” zegt Siracusa. “Natuurlijk zijn er ook katten die er helemaal niets om geven en gewoon voor je zitten en doen wat ze moeten doen. Eigenaren weten zeker welk type kat ze hebben.”

Siracusa voegt eraan toe dat katten meestal vrij bedreven zijn in het onderhouden van hun nagels zonder veel kauwen, als ze de gelegenheid krijgen om te krabben. “Als een kat een Krabpaal of een stuk tapijt heeft waar ze op kan krabben, zal ze echt goed zijn in het doen van haar eigen nagels,” zegt hij. “Ik adviseer om verschillende soorten krabpalen beschikbaar te hebben, horizontaal, verticaal—evenals verschillende materialen—om de kat geïnteresseerd te houden.”

Het is wanneer katten niet de middelen hebben om hun eigen nagels te krabben en te vijlen dat er problemen kunnen ontstaan. Siracusa waarschuwt dat nagels soms te lang kunnen groeien en laesies op pootkussens veroorzaken of zelfs moeite met lopen. “Echter, een gezonde kat, indien gegeven kansen om te krabben, in staat zal zijn om gezonde nagels zonder de noodzaak van constant bijten en kauwen,” zegt hij.

abnormaal Nagelkauwen en wat veroorzaakt het

er zijn echter situaties waarin nagelbijten bij katten in de categorie “abnormaal” valt. Dit kauwen gedrag is excessief en obsessief, en zeer, zeer merkbaar, volgens Dr. Nicolas Dodman, een huisdier gedrag expert, professor emeritus aan de Cummings School of Veterinary Medicine aan Tufts University, en auteur van de kat die riep om hulp.

als het gaat om abnormaal kauwen, komt het meestal neer op een van de twee hoofdoorzaken: een verwonding of infectie veroorzaakt dat de kat aan haar poot prikt, of de kat lijdt aan angst.

” zoals veel van de mensen die dwangmatig op hun nagels kauwen, is overmatig nagelkauwgedrag bij katten vaak gerelateerd aan angst,” zegt Dodman. Angst bij katten kan veel verschillende oorzaken hebben, zoals dieren in huis, een afkeer van alleen zijn, en uitdagingen in de omgeving van de kat. “Dit kan zelfs iets simpels zijn als een eekhoorn die graag buiten je raam zit en je kat treitert”, zegt Dodman. “De kat raakt gefrustreerd omdat hij er niets aan kan doen.”

om angst te helpen verminderen, beveelt hij aan dat eigenaren ervoor zorgen dat hun katten een betrouwbare routine hebben en voldoende lichaamsbeweging krijgen. Als deze stappen er niet in slagen om de angst van een kat te verbeteren, kunnen eigenaren ook proberen stemmingsstabiliserende medicijnen. “Het kan een paar maanden duren voordat je verbetering begint te zien met medicatie, maar het moet helpen om de angst van de kat te verminderen en hem te helpen zich kalmer te voelen,” legt Dodman uit.

dan zijn er infecties en verwondingen. Bacteriële of schimmelinfecties kunnen ertoe leiden dat een kat aan zijn poten plukt, en, bij uitbreiding, zijn nagels. Deze infecties kunnen moeilijk te voorkomen zijn, vooral bij dieren die genetisch gevoelig zijn voor hen. “Sommige katten, zoals Perzen, zijn gewoon genetisch vatbaar voor huidproblemen,” merkt Siracusa op. Infecties kunnen ook het gevolg zijn van contact met chemicaliën die een irriterende invloed op de poten hebben. “Die kleine zachte pads worden blootgesteld aan veel,” zegt hij. Bovendien, als een eigenaar de nagels van een kat te kort snijdt, kan dit leiden tot infecties omdat de bloedvaten in de klauwen niet langer beschermd zijn.

Ken uw kat

op zichzelf is nagelkauwen bij katten geen reden tot bezorgdheid. Als het gepaard gaat met een blessure, of begint steeds veel vaker, dan is het tijd om uw kat naar de dierenarts. “Je moet je kat kennen”, zegt Dodman. “Wanneer een nieuw gedrag zich manifesteert—vooral een obsessieve-is het altijd een goed idee om naar de dierenarts te gaan voor een controle.”