na infectie met een bepaalde stam van de ziekte van Lyme, lijken mensen immuniteit te ontwikkelen tegen die stam die zes tot negen jaar kan duren.

maar de bevinding geeft mensen die al de ziektevergunning hebben gehad niet om onbeschermd buiten te wandelen. Ten minste 16 verschillende stammen van de bacterie van de ziekte van Lyme is aangetoond dat mensen in de Verenigde Staten infecteren, dus wordt gebeten door een teek met een andere stam van de ziekte is mogelijk.

De ontdekking werpt licht op hoe het immuunsysteem herkent en bouwt een verdediging tegen de ziekteverwekker, onderzoekers zeggen, en zou kunnen informeren toekomstige pogingen om een vaccin dat zou beschermen tegen meerdere stammen van de ziekte te ontwerpen.

nadat de opvallende bull ‘ s-eye uitslag die de ziekte van Lyme kan signaleren verschijnt, kan de geïnfecteerde persoon antibiotica krijgen – maar over het algemeen weet hij niet welke stam van Borrelia burgdorferi de infectie veroorzaakte.

een studie uit 2012, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, rapporteerde bij 17 patiënten die meerdere malen met de ziekte van Lyme waren geïnfecteerd en waarvan de stam van elke infectie gekweekt en geïdentificeerd was.”het doel van het artikel gepubliceerd in de New England Journal of Medicine was om te zien of er bewijs is dat deze terugkerende infecties in feite veroorzaakt werden door latere tekenbeten en niet door een terugval van de oorspronkelijke infectie,” zegt Dustin Brisson, universitair docent biologie aan de Universiteit van Pennsylvania. “Dat onderzoek bevestigde overweldigend dat het nieuwe infecties waren; slechts één patiënt was meerdere keren geïnfecteerd door dezelfde stam.”

waarom zo weinig infecties?

de enige patiënt die tweemaal met dezelfde stam was besmet, had de ziekte van Lyme vier keer in zes jaar tijd, waarbij stam K tweemaal werd opgelopen, met een tussenpoos van vijf jaar, met een infectie door een andere stam ertussen.

“In deze studie wilden we zien of zo weinig patiënten meerdere keren met dezelfde stam waren geïnfecteerd omdat ze beschermd waren tegen latere infecties met dezelfde stam.”

voor de nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Infection and Immunity, gebruikten de onderzoekers twee statistische benaderingen om deze vraag te beantwoorden.

de eerste betrof het berekenen van de waarschijnlijkheid van aankomst op de gegevens verkregen van de 17 patiënten die alleen per toeval meerdere infecties van de ziekte van Lyme hadden.

” als er geen stam-specifieke immuniteit was, dan zou er een willekeurige verdeling van stammen bij patiënten moeten zijn, en je zou verwachten dat meerdere van de patiënten tweemaal door dezelfde stam worden beïnvloed,” zegt Brisson. “Maar slechts één patiënt wel.”

zoals rolling dice

gebruikmakend van multinomiale waarschijnlijkheden, vergelijkbaar met het vele malen rollen van een dobbelsteen, vond het team dat het bijna onmogelijk zou zijn om tot de gegevens van de 17 patiënten te komen als er geen stamspecifieke immuniteit aanwezig was. Hetzelfde gold ongeacht of de berekeningen veronderstelden dat het even waarschijnlijk was dat een patiënt zou worden geïnfecteerd met een stam van B. burgdorferi, of als de “die” werd gewogen op basis van de prevalentie van elke stam in de staat New York.

in een tweede statistische test gebruikten de onderzoekers de gegevens van de 17 patiënten in wat bekend staat als een stochastisch model om het verwachte aantal totale infecties gedurende een bepaalde periode te bepalen, evenals het verwachte aantal infecties van dezelfde stam gedurende die periode.het model liet de onderzoekers toe om aannames te variëren, zoals de aanwezigheid of afwezigheid van type-specifieke immuniteit, de duur van de immuniteit en de lengte van de tijd dat een patiënt “beschikbaar” was om door een teek gebeten te zijn—met andere woorden, de tijd vanaf het eerste bezoek aan de kliniek tot het laatste bezoek, of vanaf het eerste bezoek tot de voltooiing van het onderzoek.

de resultaten van al hun simulaties gaven aan dat stamspecifieke immuniteit minimaal vier jaar zou moeten duren om te resulteren in de reeks infecties die de 17 patiënten kregen. En door het model te parametreren met feitelijke gegevens van 200 patiënten die minstens één keer geïnfecteerd waren met een bekende stam van B. burgdorferi, gaf de simulatie aan dat immuniteit zes tot negen jaar duurt.

implicaties voor het vaccin

hoewel studies bij muizen hadden gesuggereerd dat stamspecifieke immuniteit zou kunnen bestaan, is dit de eerste keer dat het is onderzocht bij mensen die op natuurlijke wijze infecties hebben opgelopen.

” als je een muis infecteert met één stam en het vervolgens ontruimt met antibiotica, kan het niet opnieuw geïnfecteerd worden met dezelfde stam, maar kan het met een andere stam zijn,” zei Brisson “maar muizen leven maar een jaar of zo. Niemand had onderzocht of de immuniteit in de loop van vele jaren aanhoudt.”

het feit dat de stamspecifieke immuniteit blijvend is, heeft implicaties voor het ontwerp van het vaccin, zegt Brisson.

” Als u een vaccin zou kunnen maken dat meerdere van deze stammen dekt, zou u de kans op infectie bij gevaccineerde mensen aanzienlijk kunnen verminderen. Het vaccin kan meerdere jaren duren, misschien vereist een booster eens in de verschillende jaren.”

Er is waarschijnlijk variatie in de sterkte en duur van immuniteit onder mensen en misschien zelfs onder stammen van de Lyme bacterie, Brisson zegt. Zijn groep onderzoekt ook of geïnfecteerd raken en het genereren van een immuunreactie tegen één stam beschermende kruisimmuniteit zou kunnen bieden tegen andere stammen.de steun voor het onderzoek kwam van de nationale gezondheidsinstituten en het Burroughs Wellcome Fund.