De initiële acute fase duurt ongeveer twee maanden na infectie. Tijdens deze fase circuleert een groot aantal parasieten in het bloed. In de meeste gevallen zijn de symptomen afwezig of mild, maar kunnen zijn koorts, hoofdpijn, vergrote lymfeklieren, bleekheid, spierpijn, hoesten, ademhalingsmoeilijkheden, leververgroting, gegeneraliseerde zwelling van het lichaam , diarree, hartontsteking (met pijn op de borst en zelfs hartfalen) en, minder vaak, meningoencephalitis (met toevallen en zelfs verlamming).
Romaña teken
bij minder dan 50% van de mensen gebeten door een triatomine bug, kunnen de eerste zichtbare tekenen een huidlaesie (chagoma) of een paarsachtige zwelling van de oogleden van één oog (romaña teken) zijn.
de acute fase kan op elke leeftijd voorkomen, maar is vaak ernstiger bij kinderen in de leeftijd van 2 jaar>
de acute fase wordt gevolgd door de chronische fase, waarin parasieten voornamelijk verborgen zijn in het hart en de spijsverteringsspier.
verschillende klinische vormen kunnen worden waargenomen:
- De onbepaalde vorm, de meest voorkomende vorm, asymptomatisch en zonder duidelijke tekenen van ziekte, wordt typisch onmiddellijk na de acute fase gevonden en is bij de meeste patiënten levenslang;
- de cardiale vorm komt voor bij maximaal een derde van de patiënten, die het elektrische geleidingssysteem van het hart beïnvloedt, wat aritmie, hartspierstoornis, hartfalen en embolismen veroorzaakt.;
- de spijsverteringsvorm (meestal vergroting van de slokdarm en/of de dikke darm), waargenomen in het zuiden van het Amazonebekken, of
- een gemengde vorm die het hart, het spijsverteringsstelsel en het autonome zenuwstelsel aantast, komt voor bij ≤15% van de patiënten.
gedilateerde cardiomyopathie
afhankelijk van cardiale schade kan het sterftecijfer in een periode van 10 jaar variëren van 9 tot 85%. Patiënten sterven meestal, op volgorde van frequentie, aan een plotselinge dood veroorzaakt door aritmieën, hartfalen en vasculaire cerebrale ongeval, vaak in het vroege volwassen leven.
