de spookachtige geluiden van Groenlandse walvissen, die hun liederen zingen onder Arctisch ijs door lange, donkere pool winters, zijn opgenomen in ongekend detail.de opnames onthullen een vocaal repertoire dat even rijk is als beter bestudeerde bultruggen en potvissen, en duiden op complexe sociale organisaties en leefstijlpatronen die tot nu toe verborgen waren door de extreme afstand van de bowheads.
” we weten relatief weinig over Groenlandse walvissen. Veel daarvan heeft te maken met het feit dat het Arctische walvissen zijn, gevonden in het hoge, met ijs bedekte noorden,” zei Oceanografe Kate Stafford van de Universiteit van Washington. “Deze gegevens geven ons een venster op een wereld die grotendeels ontoegankelijk is.”
wat weinig wetenschappers wel weten over bowheads is fascinerend. De tweede na de blauwe vinvissen in grootte, ze zijn zeer sociaal en buitengewoon langlevend: 19de-eeuwse harpoenen zijn uit hun lichaam gehaald, en sommige bowheads die vandaag nog leven, kunnen hebben gezwommen toen Thomas Jefferson President was.gejaagd tot bijna met uitsterven, hebben groenkoppopulaties zich sinds de jaren 1960 hersteld, waardoor wetenschappers de kans kregen om ze te bestuderen. Laat in de zomer van 2008 lieten Stafford en zijn collega ‘ s twee onderwatermicrofoons vallen in de ijzige wateren van de Fram Strait, tussen Groenland en Noorwegen, waar de laatste decennia een handvol Groenlandse waarnemingen werden gemeld.Stafford ‘ s team hoopte slechts een paar geluiden te vangen, een verdwaalde grunt of gekreun. In plaats daarvan, zoals beschreven in een studie gepubliceerd op 31 juli in Endangered Species Research, hoorden ze een ware koorsymfonie.tussen November en eind April ging er nauwelijks een uur voorbij zonder dat de microfoons een lied oppikten. De walvissen zongen vijf maanden achter elkaar, en hun liederen bleken onverwacht rijk: niet minder dan 60 onderscheidende soorten werden geïdentificeerd, overtreffen in pure diversiteit het bereik van alle andere balein walvis soorten.
In tegenstelling tot uitgebreid bestudeerde sperma – en bultrugvocalisaties, die tot in detail kunnen worden geanalyseerd-onderzoekers hebben geluiden beschreven die lijken te duiden op namen en Clan aansluiting, tussen – walvis gesprekken en culturele patronen van leren-bowhead interpretatie is in de kinderschoenen.
individuele walvissen kunnen enkele of heel veel liedjes zingen. Jongeren en volwassenen kunnen verschillende repertoires hebben. Net als mannen en vrouwen. Nummers kunnen tussen generaties of tussen groepen passeren. Ze kunnen dezelfde soort informatie overbrengen die bij andere walvissen wordt gehoord, of iets anders betekenen.
“We just don’ t have enough data, ” zei Stafford, die uitlegde dat recorders hardy genoeg om maanden van Arctic immersion te overleven slechts een paar jaar bestaan. “Voor bultruggen en potvissen gaat dat werk tientallen jaren terug. Voor bowheads hebben we het over een paar jaar. Maar er zijn ook leuke dingen aan de hand.”
Stafford vermoedt dat sommige liedjes navigeren, bowheads helpen coördineren over lange afstanden,en sommige bijna zeker paring. De enorme hoeveelheid nummers lijkt ook verbonden met de aard van de pool winters, die Arctische oceanen onderdompelen in ijsgebonden, bijna totale duisternis voor bijna vijf opeenvolgende maanden.
dat is precies wanneer de bowheads zo rijkelijk zongen. Stafford ‘ s opnames kunnen een bowhead bacchanal voorstellen. “Ik wil niet antropomorf zijn, maar ze zijn spectaculair,” zei ze. “Ze zijn luid, en ze gaan maar door.”
Citation: “Spitsbergen’ s endangered bowhead whales sing through the polar night.”Door Kathleen M. Stafford, Sue E. Moore, Catherine L. Berchok, Øystein Wiig, Christian Lydersen, Edmond Hansen, Dirk Kalmbach en Kit M. Kovacs. Endangered Species Research, 31 Juli 2012.
