Londen is niet beroemd om warm weer, maar dat kan snel veranderen, en niet vanwege de opwarming van de aarde: het ontwerp van een nieuwe wolkenkrabber in de stad smelt auto ‘ s en zet gebouwen in brand.”It’ s absolutely ruined, ” vertelde Martin Lindsay aan de BBC, verwijzend naar zijn Jaguar XJ. Lindsay had het ongeluk van het parkeren van zijn luxe auto aan de overkant van het kantoorgebouw voor een uur; de Jaguar heeft nu gesmolten panelen, spiegels en andere onderdelen. “Je kunt niet geloven dat zoiets zou gebeuren. Ze moeten er iets aan doen.”

lokale winkeliers hebben geklaagd over tapijten die in brand vliegen en smeulende voordeuren. Een restauranteigenaar vertelde de Londense nieuwssite City A. M. dat leisteentegels op zijn stoep waren verbrijzeld in de hitte.

het gebouw-ontworpen door de internationaal gerenommeerde architect Rafael Viñoly — is een dramatisch gebouw met gebogen buitenmuren. De 38 verdiepingen tellende wolkenkrabber, gebouwd aan Fenchurch Street 20 in het Londense financiële centrum, staat plaatselijk bekend als” de Walkie-Talkie ” vanwege zijn ongewone vorm.

maar die kromlijnige vorm is precies wat het probleem veroorzaakt: de op het zuiden gerichte buitenmuur is bedekt met reflecterend glas, en omdat het concaaf is, richt het de zonnestralen op een klein gebied, net als de manier waarop een vergrootglas zonnestralen op een superhot punt van licht richt.James Keaveney van de Universiteit van Durham ‘ s Atomic and Molecular Physics department vertelde City A. M. dat de naar binnen gerichte curve van de muur een inherente fout is in het ontwerp van het gebouw. “Het is een concave vorm, dus het gaat een focuseffect hebben op het licht dat ervan wordt gereflecteerd.”

dezelfde holle vorm is gebruikt bij het ontwerp van zonne-energiecentrales. Een zonneschotel in New Mexico bevat 82 spiegels die zonlicht richten op een motor die waterstof bevat. Als het gas uitzet en samentrekt van verwarming en koeling, drijft die beweging zuigers aan die een generator aandrijven die elektriciteit creëert.

” Er is een elektriciteitscentrale in Spanje die werkt op dit principe, ” Keaveney zei. “Ze hebben een reeks spiegels die het licht in een centrale pilaar focust – als het 60 graden Celsius is, kun je zonnepanelen krijgen en er wat energie uit halen.Dit is niet de eerste keer dat Viñoly ‘ s architectuur wenkbrauwen en temperaturen opwekt: zijn Vdara Hotel in Las Vegas is bekritiseerd voor het regisseren van zonnestralen op het zwembaddek die warm genoeg zijn om plastic te smelten en het haar van mensen te laten smelten. De hotspot werd bekend als de ” Vdara death ray.”

De Vdara verzachtte de “dodelijke straal” met grotere parasols, maar het oplossen van het probleem in Londen kan veel meer werk vergen. “Er zijn voorbeelden in het verleden waar een architect de gevel heeft moeten herbouwen, “Philip Oldfield, een expert in hoge gebouwen aan de Universiteit van Nottingham’ s Department of Architecture, vertelde City A. M. ” Als dit ernstig is, dan vrees ik te denken hoe duur het zal zijn.”

volg Marc Lallanilla op Twitter en Google+. Volg ons @livescience, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over LiveScience.