Texas Instrument ‘ s best verkochte grafische rekenmachine, de TI-84, is een jammerlijk verouderd stukje technologie.

sinds zijn debuut in 2004 zijn de specificaties en componenten vrijwel ongewijzigd gebleven. Met 24 kilobytes RAM, een 96×64 pixel scherm, en een voedingssysteem dat nog steeds afhankelijk is van 4 AAA-batterijen, is het overgenomen door honderden moderne handheld apparaten. Terwijl de kosten van de componenten is drastisch gedaald, de prijs ($150 MSRP) niet.

toch is voor miljoenen middelbare scholieren in heel Amerika de grafische rekenmachine nog steeds een vereiste standaard — en ti controleert naar schatting 80% van de $ 300 miljoen+ markt.

een verouderd stukje technologie is erin geslaagd een wurggreep te behouden op een steeds meer tech-savvy onderwijsmarkt. Maar het lijkt erop dat de opkomst van nieuwe, vrij te gebruiken technologie begint te verdwijnen in dit rijk.

hoe TI de rekenmachinemarkt in het nauw dreef

eind jaren tachtig begonnen elektronicabedrijven in de onderwijsmarkt ruimte te zien voor een rekenmachine die vergelijkingen kon grafieken.hoewel Casio (1985) en Sharp (1986) de eerste op de markt waren, was het pas in 1990, toen Texas Instruments de TI-81 uitbracht, dat grafische rekenmachines echt de mainstream begonnen te raken.

TI, een halfgeleidergigant, voelde een kans om goedkope technologie aan te bieden die studenten elke dag konden gebruiken.”Maar er was een probleem: Op het moment, de meeste studenten waren perfect in orde met het tekenen van grafieken op papier en het gebruik van eenvoudigere Handheld rekenmachines. Docenten waren terecht op hun hoede voor verandering – vooral verandering die nog niet bewezen was om de prestaties van studenten te verbeteren.

dus, over een periode van 20 jaar, ti begon te produceren vraag door het maken van haar rekenmachines verplicht klaslokaal gereedschappen.

het bedrijf richtte partnerschappen op met grote leerboekbedrijven die ti-specifieke oefeningen (compleet met screenshots van knoppen) integreerden in de leerplannen van de klas. Het vroeg goedkeuring voor gestandaardiseerde test gebruik van beheerders zoals het College van Bestuur. Elke keer als er een concurrerende technologische innovatie kwam, lobbyde het om zijn baars bovenop de parabool te houden.volgens Open Secrets en ProPublica data betaalden Texas Instruments lobbyisten om het Ministerie van Onderwijs van 2005 tot 2009 elk jaar te achtervolgen-precies op het moment dat mobiele technologie en apps steeds meer een bedreiging werden.

het bedrijf voerde campagne tegen apparaten met touchscreens, internetverbinding en QWERTY-toetsenborden. In één geval heeft het zelfs gelobbyd bij de Texas wetgever om het verplicht te maken voor alle studenten om Algebra II te nemen — een cursus die vaak het gebruik van een TI grafische rekenmachine vereist.

” veel succes met de grafische rekenmachine was te wijten aan echt agressief lobbyen voor bepaald beleid,” vertelde een bron in de onderwijsruimte de drukte. “Ze maakten het zo dat de soorten dingen die je mocht meenemen in een test waren in wezen beperkt tot hun apparaten.”

tegelijkertijd zette TI een robuust lerarenopleidingsprogramma op, lanceerde een hulplijn (1-800-TI-CARES) en organiseerde conferenties met praktische demonstraties.in 2000 had TI 20 miljoen grafische rekenmachines verkocht voor meer dan $100 per pop-genoeg voor 40% van de Amerikaanse middelbare scholieren. Deze alomtegenwoordigheid leidde de New York Times om het te noemen de ” grootste technologische vooruitgang in wiskunde klaslokalen in een generatie.”

maar waarom, 20 jaar en veel tech sprongen later, worden studenten nog steeds gedwongen om deze rekenmachines te kopen? En waarom zijn ze nog steeds onbetaalbaar duur?

Monopolies bepalen hun eigen prijzen

TI heeft nu een geschat marktaandeel van 80% op de internationale markt voor grafische rekenmachines. de bestseller, de TI-84 Plus, werd voor het eerst uitgebracht in 2004 voor ongeveer $ 120. Sindsdien zijn de kosten van elektronische componenten drastisch gedaald, samen met TI ‘ s R&D kosten — toch verkoopt de TI-84 Plus nog steeds voor bijna dezelfde prijs.

Eén analist plaatste de kosten om een TI-84 Plus te produceren op ongeveer $15-20, wat betekent dat TI het voor een winstmarge van bijna 50%-ver boven de gemiddelde marge van 6,7% in de elektronica — industrie.Peter Balyta, de president van Ti Education Technology, verdedigt het prijspunt van zijn rekenmachines: “een TI-rekenmachine is een eenmalige investering in de toekomst van een student die ze van de middelbare school wiskunde en wetenschap klassen door middel van college, evenals in de belangrijke examens die ze nemen langs de weg,” zegt hij.

sommige studenten zien het anders.

” Het is in principe waardeloos, ” zegt Marcus Grant, een 11e grader die momenteel een pre-calculus cursus volgt. “Het was echt duur voor mijn familie. Er zijn goedkopere alternatieven beschikbaar, maar mijn leraar maakt verplicht en er is geen andere optie.”

veel wiskundeleraren maken grafische rekenmachines verplicht; anderen raden sterk aan dat studenten er een kopen. Dit is deels omdat TI heeft geprofiteerd van anti-smartphone wetten aangenomen in bepaalde districten.”New York state staat geen computer of telefoon gebruik op Regents examens, alleen goedgekeurde handhelds,” zegt Dina Kushnir, de wiskunde afdeling voorzitter van Fayetteville-Manlius Central Schools. “We hebben dus geen andere keuze dan studenten uit te rusten om een soort handheld apparaat effectief en efficiënt te gebruiken voor high-stakes wiskunde assessments.”

na jaren van training en ondersteuning zijn andere leraren gewoon te vertrouwd met TI rekenmachines om over te schakelen op alternatieve tools, zoals gratis smartphone apps.

” het goedkeuringsproces hangt af van de aanvaarding door de leraar van de technologie en hun bereidheid om deze in de klas te integreren, ” zegt Lisa Ellermann, een Wiskundeconsultant bij Texas Region 8 Education Service Center. De training en ondersteuning voor Ti rekenmachines, voegt ze toe, overtreft die aangeboden voor nieuwe tech.

goedkopere opties zijn langsgekomen (Casio heeft $50 rekenmachines aangeboden die dezelfde basistaken uitvoeren) maar ti was ook verschanst in het systeem om mee te concurreren.

analisten hebben lang geprojecteerd dat de” gespecialiseerde aard ” van de grafische rekenmachine uiteindelijk zou worden overgenomen door meer gegeneraliseerde machines, zoals telefoons of computers.

die voorspelling is nog niet uitgekomen. Maar de laatste tijd beginnen dingen te veranderen.

the battle to make graphing calculators free

terwijl hij les gaf aan studenten met een laag inkomen in 2011, begon een wiskundestudent van Yale, Eli Luberoff, een “verschrikkelijke ongelijkheid” in het systeem op te merken.

“veel families konden het zich gewoon niet veroorloven om $100 uit te geven aan een rekenmachine,” zegt hij, “en het creëerde een enorme onbalans in de toegang tot wiskundige hulpmiddelen.”

So, luberoff creëerde Desmos, een gratis grafische rekenmachine applicatie voor desktop en mobiel. Hij had niet verwacht dat het een bedrijf zou worden — maar vandaag de dag gebruiken meer dan 40m studenten en docenten het.”ons businessmodel is precies het tegenovergestelde van TI ‘s,” zegt Luberoff: “hun model is altijd geweest om gratis weg te geven aan bedrijven uit het schoolboek en gezinnen te dwingen het te kopen tegen een premiumprijs; Ons model is om gratis weg te geven aan studenten, en leerboekbedrijven aan te rekenen om het te integreren.”

Grote Midden-en middelbare school wiskunde tekstboek uitgevers zoals McGraw Hill hebben onlangs gelicentieerd technologie van Desmos. Pagina ‘ s die ooit screenshots van TI-84 knoppen bevatten, leiden leerlingen nu naar interactieve oefeningen op de gratis Desmos-app. Naarmate tests steeds meer van grafiekpapier naar schoolcomputers gaan, heeft Desmos ook succes gevonden in de digitale beoordelingsruimte.

het winnen van vertrouwen in de klas is echter een zware strijd geweest.

“je probeert leraren die al 20 jaar lesgeven met TI te overtuigen om iets nieuws te proberen,” zegt Luberoff. “Het is al moeilijk genoeg om leraar te zijn zonder met technologische veranderingen om te gaan. Maar de meesten begrijpen dat ons gereedschap rechtvaardiger is. Het is moderne technologie. Het is wat kinderen nu gebruiken.”

maar TI zegt dat er verschillende problemen zijn met vrije alternatieven zoals Desmos.

” scholen moeten vaak betalen voor IT-ondersteuning en consistent, betrouwbaar breedbandinternet, naast de aankoop van tablets en laptops om de apps te draaien,” zegt Balyta. “Het gebruik van tools die internettoegang vereisen, is vooral een uitdaging voor scholen en districten op het platteland, waar de infrastructuur beperkt is.”

is verandering aan de horizon?

vandaag de dag gebruikt 90% van de leraren in de VS nog steeds Handheld rekenmachines zoals de TI-84 als hun primaire wiskundetool in de klas. Slechts 6% gebruikt software of apps als hun primaire tool.op de vraag of concurrerende technologie de verkoop van rekenmachines heeft beïnvloed, citeerde TI een door TI gefinancierde studie die aantoonde dat het gebruik van rekenmachines consistent is gebleven.”

een andere bron vertelde de drukte dat grafisch calculator verkoop hebben gezien een 15% YoY daling in de afgelopen jaren-een trend die gratis alternatieven zoals Desmos kan op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor.

in haar jaarverslagen worden de inkomsten van de rekenmachine ingedeeld in een grotere categorie (“Overige”), die ook andere producten omvat. Sinds 2014 heeft deze categorie een daling van 35% gezien, van $2,2 B naar $1,4 B.

het is onduidelijk hoeveel van deze daling specifiek kan worden toegeschreven aan rekenmachines. Maar het is een indicator dat de apparaten misschien niet meer verkopen zoals ze gewend zijn.

als een bedrijf dat al decennialang voorop loopt op het gebied van nieuwe technologieën, is het waarschijnlijk dat ti begrijpt dat haar rekenmachinekunst uiteindelijk zal afstaan aan nieuwe innovaties. En als dit gebeurt, zal het niet zo verpletterend zijn: Rekenmachines maken slechts een fractie van TI ‘ s $15.8 B jaarlijkse omzet.

” 15 jaar geleden was de TI-84 een geweldig apparaat met een enorm voordeel voor leraren en studenten,” zegt Luberoff. “Nu is het tijd voor hun rijk om weg te geven.”