bekijk de CBSN Originals documentaire, “Birmese Python Invasion: Fighting Invasive Species,” in de videospeler hierboven.

invasieve soorten kunnen meedogenloos zijn. Verrassend genoeg kunnen ze ook schattig zijn.

wanneer niet-inheemse planten, dieren en pathogenen in een gunstige nieuwe omgeving worden geïntroduceerd, kunnen ze door het ecosysteem vegen en het voortbestaan van de inheemse flora en fauna bedreigen. Ze veroorzaken ook schade aan de economie. Van Birmese python tot Aziatische karper, inspanningen om invasieve soorten uit te roeien of te controleren kosten ons. belastingbetalers naar schatting $ 138 miljard per jaar.

maar in één Opmerkelijk geval waren de mensen blij om een invasieve soort zich thuis te laten voelen. We hebben het over katten: een van de meest productieve invasieve soorten in de geschiedenis.

de National Wildlife Federation definieert invasieve soorten als elke vorm van levend organisme — een dier, plant, zaad, zelfs bacteriën of schimmel — dat niet inheems is in een ecosysteem en schade veroorzaakt. Het blijkt dat gedomesticeerde katten geen inheems bereik hebben. Oorspronkelijk gekweekt uit wilde katten en geïntroduceerd in Noord-Amerika door Europese kolonisten, gedomesticeerde katten zijn nu opgenomen als een van de top 100 invasieve soorten wereldwijd door de International Union for the Conservation of Nature.

gedomesticeerde katten zijn direct verantwoordelijk voor het uitsterven van een aantal diersoorten over de hele wereld, waaronder 33 vogelsoorten. In de VS, het populaire huisdier wordt geschat op meer dan 1 miljard vogels en meer dan 6 miljard andere kleine dieren per jaar te doden. Terwijl de grootste bedreiging worden momenteel gesteld door wilde katten-gedomesticeerde rassen die niet hebben een eigenaar en zijn niet gesocialiseerd voor de mens — zelfs gemeenschappelijke huiskatten die zijn goed verzorgd en gevoed zal jagen en doden als laten buiten.

katten brengen ook ziekten over. In 2014 waren ongeveer 60 procent van de huisdieren die hondsdolheid hadden opgelopen, wat vervolgens kan worden verspreid naar de lokale dieren en mensen, katten.

zoals bijna alle invasieve soorten, hebben katten ook een snelle voortplanting. Vrouwtjes kunnen beginnen met fokken op slechts 6 maanden oud en kunnen elke 4 maanden fokken, tot 12 kittens per jaar voortbrengen. In de afgelopen 40 jaar is het aantal huiskatten in heel Amerika verdrievoudigd. Hoewel het moeilijk is om een nauwkeurige telling van wilde katten te krijgen, schattingen suggereren dat er vandaag de dag minstens 30 miljoen van hen zwerven onze straten en buurten. Nog eens 40 miljoen katten hebben regelmatig toegang tot het buitenleven.

Er zijn enkele eenvoudige en effectieve oplossingen om de schade die gedomesticeerde katten aan het lokale Wild veroorzaken, te helpen minimaliseren. Sterilisatie of castratie van de huisdieren helpt de kattenpopulatie onder controle te houden. Het houden van katten binnen zal voorkomen dat ze azen op vogels en andere kleine dieren in het gebied.

ironisch genoeg is een van de gevaren die sommige katten in het wild tegenkomen afkomstig van een andere invasieve soort. In Florida, niet-inheemse Birmese pythons, gefokt als exotische huisdieren, los en vermenigvuldigd in de Everglades; hun bevolking groeide snel in de nasleep van orkaan Andrew in 1992. Vandaag, ze aantal in de tientallen of zelfs honderdduizenden, en Birmese pythons zijn inbreuk maken op voorstedelijke gebieden-waar gedomesticeerde katten gemakkelijk prooi.