1979 Revolution

toen Ken Taylor in Iran aankwam voor zijn eerste ambassadeurspoeling, had hij geen reden om iets anders te verwachten dan een serene tijd als promotor van de Canadese handel en handel. In plaats daarvan liep hij halsoverkop in de Iraanse Revolutie van Ayatollah Khomeini.de revolutie nam een stevige greep in het begin van 1979, waardoor de door de Amerikanen gesteunde Sjah van zijn koninklijke troon werd verdreven. Taylor ‘ s ambassade haastte zich om de 850 Canadese arbeiders in Iran te evacueren. Vervolgens vestigde het zich om de chaos af te wachten, terwijl het rapporteerde aan de Canadese regering over de snelle oprichting van een Islamitische Republiek. Ondertussen werden duizenden visumaanvragen behandeld van Iraniërs die het land wilden ontvluchten.coole en moedige Canadezen een boze groep islamitische militanten bestormde de Ambassade van de Verenigde Staten op 5 November, waarbij meer dan 70 Amerikanen gegijzeld werden. Als ze zouden worden vrijgelaten, Khomeini eiste de terugkeer van de Sjah, die in een ziekenhuis in New York, en van zijn ruime bankrekeningen ook.

Er was een stukje goed nieuws begraven in de somberheid. Zes Amerikanen waren aan de aandacht van de militanten ontsnapt. Ze vroegen de hulp van de Canadese ambassade en kregen het meteen en met de volledige steun van de Canadese premier Joe Clark en minister van Buitenlandse Zaken Flora MacDonald. Twee van de voortvluchtigen gingen bij Taylor en zijn vrouw Pat in het huis van de ambassadeur wonen; vier gingen bij John en Zena Sheardown wonen.het was Sheardown, de top Canadese immigratie ambtenaar in Iran, die de Amerikanen voor het eerst contacteerden. Zijn antwoord was ” hel, ja. Natuurlijk. Reken op ons.”De koele en moedige Canadezen boden zelfs aan om alle buitenlandse correspondenten van Teheran op te nemen als ze in de problemen zouden komen met de onvoorspelbare revolutionairen.de Amerikaanse huisgenoten van Canada hoopten op een snel einde aan hun ballingschap, maar de dagen en weken duurden. Geduld was op. Scrabble had zijn grenzen als levenswerk.

meer dan dat, was er gevaar. Taylor en de Amerikanen wisten dat hun geheim naar buiten zou komen. Dan zouden de Iraanse autoriteiten vlak voor de deur van de ambassadeur staan.Jean Pelletier, correspondent in Washington van de krant La Presse, was de eerste die erachter kwam wat er gebeurde. “De Canadezen, schreef hij later in een boek over dit onderwerp, “waren betrokken bij een soort sanctuary opgezet in Teheran, en ze waren net zo skittery als boerenvee voor een aardbeving.””

Het was een carrière-maken scoop, en Pelletier ‘ s managing editor wilde het meteen in zijn krant. Maar Pelletier weigerde. “Je kunt niet zomaar je principe van publiceren-en-worden-verdoemd toepassen op elke situatie, zei hij tegen zijn baas, “ongeacht de omstandigheden.””

Escape from Tehran

anderen zijn misschien niet zo scrupuleus. Er moest een ontsnapping gemaakt worden. Teheran ‘ s Mehrabad Airport werd zorgvuldig gescout. Canadese paspoorten en identiteitsdocumenten werden geregeld voor de zes Amerikanen. Canadese Ambassade personeel, in kleine groepen, rustig terug naar huis.op 27 januari 1980 navigeerden Canadese Amerikaanse gasten nerveus door het vliegveld en op een vroege ochtendvlucht naar Frankfurt. Later die dag sloten Taylor en de overige Canadezen de ambassade en verlieten Iran.

Pelletier kon eindelijk zijn verhaal vertellen. Het nieuws van de” Canadese Caper ” was al snel overal. Met zijn wilde hoofd van haar, brede glimlach, stijlvolle pakken en smaak voor high living, Ken Taylor werd perfect gegoten voor de rol van de rakish mastermind van een gedurfde plot.

CIA ‘ s rol

Sheardown kreeg ook een deel van de eer, maar lang niet zo veel als hij verdiende.ook werd op dat moment niet bekend gemaakt, omdat het de gijzelaars in gevaar zou hebben gebracht, dat de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) Iran was binnengeglipt om met de Canadezen de verwijdering van de zes uit Iran te regelen. Met de hulp van Real-life Hollywood figuren, had de CIA een regeling bedacht waarbij de zes medewerkers van de ambassade zich zouden voordoen als leden van een filmploeg, scouting locaties voor een Hollywood science fiction film genaamd Argo. Wie anders dan filmmakers, dachten de CIA-planners, zouden midden in een revolutie naar Iran gaan? (De rol van de CIA werd pas in 1997 bekend toen zij haar stilzwijgen over deze kwestie verbrak en Taylor en de Canadezen ten onrechte degradeerde naar een kleine rol in de caper.)

vóór 1997 vierden de Verenigde Staten echter alleen Canada en Taylor. “Dank u, Canada” tekenen verspreidde zich, brieven van dankbaarheid stroomde in Ottawa, en het Amerikaanse Congres sloeg een gouden medaille ter ere van de ambassadeur. Nog nooit was er zo ‘ n explosie van Pro-Canada sentiment in Washington geweest.