zoon van Johan II en Bonne van Luxemburg, werd geboren te Vincennes op Jan. 21, 1337. Hij was de eerste troonopvolger van de Franse kroon die de titel Dauphin droeg. Hoewel niets bekend is over zijn opleiding, zijn latere activiteiten als beschermheer van de Kunsten, theoreticus van de monarchie en oprichter van de Koninklijke Bibliotheek in het Louvre wijzen op een vroege interesse in leren. In 1350 trouwde Karel met zijn neef Jeanne van Bourbon.Charles werd geboren, groeide op en regeerde in de schaduw van het grote Engels-franse conflict genaamd de Honderdjarige Oorlog (1337-1453). Toen hij 16 was, werd Karel door zijn vader Hertog van Normandië en werd daarmee toevertrouwd aan een van de meest kwetsbare oorlogsgebieden. Op 19-jarige leeftijd, op Sept. 19, 1356, Karel met zijn vader en twee jongere broers leidde het Franse leger, dat in stukken werd gesneden door de Engelsen in Poitiers. Tijdens de slag werd Jan II gevangen genomen en vastgehouden voor losgeld. Karel, die geen macht en financiële middelen had, moest het ambt van regent aannemen tijdens zijn vaders gevangenschap, die tot 1360 duurde. Tijdens deze periode verwond Karel de dreiging van een Engelse invasie en, geconfronteerd met binnenlandse ontevredenheid, zette een aantal interne opstanden, waaronder de Jacquerie, een boerenopstand. Alleen zijn scherpzinnige politieke inzicht en diplomatieke vaardigheid redde de kroon van Frankrijk. Met het Verdrag van Brétigny in 1360 regelde hij de voorwaarden voor het losgeld van zijn vader en sloot hij een tijdelijk bestand met de Engelsen.toen Karel koning werd na de dood van zijn vader in 1364, had zijn ervaring als regent hem voorbereid om zijn eerste grote taak op zich te nemen—waardoor de rampzalige gevolgen van de politieke onbekwaamheid van zijn vader en grootvader teniet werden gedaan. Hoewel hij geen goede generaal was en altijd in slechte gezondheid verkeerde, besteedde hij intense energie aan het regeren. Hij koos Bekwame adviseurs en had het geluk een aantal effectieve militaire commandanten te bemachtigen, waaronder Bertrand du Guesclin, om de aanhoudende dreiging van Engeland tegen te gaan. Karel hervatte de oorlog in 1369 en door zijn dood in 1380 had hij de Engelsen tot stilstand gebracht.afgezien van zijn activiteiten tegen de Engelsen, werden Charles ‘ laatste jaren besteed aan het versterken van de verdediging van Frankrijk en het organiseren van zaken op het gebied van recht en financiën. Voor het eerst sinds de dood van Filips V in 1314 had Frankrijk een effectieve en intelligente heerser. Maar Charles ‘ vroege dood op Sept. 16, 1380, bracht veel minder bekwame mannen op de troon, koningen die nog grotere nederlagen zouden leiden door de handen van de Engelsen en die getuige zouden zijn van de verdere desintegratie van de Franse samenleving.