onder de voormalige dauphin, nu Karel V (regeerde 1364-80), werden de fortuinen van de oorlog dramatisch omgekeerd. Charles had een hoge opvatting van royalty en een goed politiek gevoel. Terwijl hij de smaak van het Huis Valois voor luxe en feestelijkheid deelde, keerde hij terug naar de Capetiaanse traditie van voorzichtige diplomatie. Hij hield zich aan het Verdrag van Calais, dat helpt verklaren waarom Edward III er niet op aandrong om de verzakingen af te sluiten.; maar hij behield zijn gezag in Aquitaine door in zijn kroningseed een clausule op te nemen die de vervreemding van de rechten van de kroon verbiedt.de eerste jaren van zijn regering waren gevuld met baroniale politiek. Karel de slechte kwam opnieuw tevergeefs in opstand, zijn dynastieke aanspraak op Bourgondië liep tegen die van de koning; de opvolging van Bretagne werd met wapens geregeld ten gunste van de anglofiele Jean De Montfort (die later Jan IV werd ). Het belangrijkste voor de toekomst was dat Karel V de erfgename van Vlaanderen verkreeg voor zijn broer Filips II( De Stoute), aan wie Bourgondië in apanage was toegekend. Ondertussen verlammen compagnieën van huursoldaten, waarvan velen in bolwerken van Midden-Frankrijk gevestigd waren, het platteland. Karel V gaf de Bretonse kapitein Bertrand du Guesclin de opdracht om hen te neutraliseren. Tussen 1365 en 1369 nam Bertrand de bedrijven in dienst in avontuurlijke conflicten in Spanje; veel van de huurlingen werden gedood of verspreid. De Zwarte Prins had ook ingegrepen in Spanje, en zijn belastingen en administratie in Aquitanië wekten protest op. In 1369 stelden de Heren van Albret en Armagnac, die weigerden subsidieheffingen toe te staan in hun land, beroep in bij Karel V voor het oordeel van zijn hof. Hoewel Karel aarzelde, was zijn uiteindelijke beslissing om het beroep te aanvaarden in overeenstemming met de letter van het Verdrag van Calais en zijn kroningseed.de oorlog met Engeland brak al snel weer uit. Twee nieuwe factoren werkten in het voordeel van Frankrijk. Ten eerste kostte Karel ‘ s alliantie met Hendrik II van Trastámara, koning van Castilië, de Engelsen hun maritieme suprematie; een Castiliaanse vloot vernietigde Engelse versterkingen bij La Rochelle in 1372, wat het succes van de Franse operaties in het westen verzekerde. Ten tweede, Charles verliet het defecte beleid van massale betrokkenheid met de vijand. Niet in staat om persoonlijk het bevel te voeren, benoemde hij Bertrand du Guesclin tot constable in 1370; deze laatste ging over tot harry de vijand en prooide met grote doeltreffendheid op voorraden. Door schermutselingen en belegeringen heroverden de Franse troepen Guyenne en Poitou, waardoor slechts enkele havensteden (Calais, Cherbourg, Saint-Malo, Bordeaux) in Engelse handen bleven. Om deze operaties te financieren bleef Karel belastingen heffen op koopwaar, zout (gabelles) en haarden die bedoeld waren om het losgeld van Johannes te verhogen; ondanks ernstige onrechtvaardigheden en wanbetalingen bleven deze belastingen bestaan tot het einde van de regering. In Languedoc werden ze verkozen, beoordeeld en uitgegeven door de landgoederen; elders, door de afgevaardigden die in de tijd van Johannes voor het eerst door de landgoederen werden gekozen, om te vormen tot Koninklijke officieren, creëerde Karel een fiscaal bestuur dat onafhankelijk was van de controle van het volk. Zijn militaire succes was grotendeels te danken aan de verbeterde regulering van de strijdkrachten en de verdediging. Verordeningen voorzien in het inspecteren en herstellen van vestingwerken, het aanmoedigen van boogschieten, een betrouwbaardere discipline, het betalen van de strijders, en zelfs de oprichting van een marine.
de laatste jaren van de regeerperiode brachten teleurstellingen met zich mee. Trucs werden geregeld; maar omdat er niet meer kon worden gesproken over het afstaan van de Franse soevereiniteit over de Aquitaine, kon er geen garantie voor vrede zijn. Erger nog, de pauselijk-Franse alliantie stortte in. Karel V, niet in staat om paus Gregorius XI te beletten om terug te keren naar Rome in 1376, koos ervoor om de kandidatuur van Robert Van Genève te steunen tegen de Italiaanse Urbanus VI in 1378, maar alleen Schotland en Napels volgden de Franse leiding. Een schismatische paus kon Frankrijk niet veel meer helpen; rivaliserende pausen konden nauwelijks vrede tussen hun politieke aanhangers bevorderen. Hoewel hij de politieke eenheid van Frankrijk had hersteld, liet Karel V een onzekere toekomst achter.
