een kankercluster is een ziektecluster waarin gedurende een beperkte periode een groot aantal kankergevallen voorkomt bij een groep mensen in een bepaald geografisch gebied.
historische voorbeelden van werkgerelateerde kankerclusters zijn goed gedocumenteerd in de medische literatuur. Opmerkelijke voorbeelden zijn: scrotumkanker onder schoorsteenvegers in de 18e eeuw in Londen; osteosarcoom onder vrouwelijke schilders van wijzerplaten in de 20e eeuw; huidkanker bij boeren; blaaskanker bij verfwerkers blootgesteld aan anilineverbindingen; en leukemie en lymfoom bij chemische werknemers blootgesteld aan benzeen.
het vermoeden van Kankercluster ontstaat meestal wanneer leden van het grote publiek melden dat hun familieleden, vrienden, buren of collega ‘ s zijn gediagnosticeerd met dezelfde of verwante kankers. De nationale of lokale gezondheidsdiensten zullen de mogelijkheid van een kankercluster onderzoeken wanneer een claim wordt ingediend. Om het onderzoek van dergelijke claims te rechtvaardigen, voeren de gezondheidsdiensten een voorlopig onderzoek uit. Gegevens worden verzameld en geverifieerd met betrekking tot: de soorten kanker gemeld, aantal gevallen, geografische gebied van de gevallen, en de patiënten klinische geschiedenis. Op dit moment zal een commissie van medische professionals de gegevens onderzoeken en bepalen of een onderzoek (vaak langdurig en duur) gerechtvaardigd is.
in de VS reageren de nationale en lokale gezondheidsdepartementen elk jaar op meer dan 1.000 onderzoeken naar vermoedelijke kankerclusters. Het is mogelijk dat een vermoedelijke kankercluster alleen aan toeval te wijten is; echter, alleen clusters die een ziektepercentage hebben dat statistisch significant groter is dan het ziektepercentage van de algemene bevolking worden onderzocht. Gezien het aantal onderzoeken is het waarschijnlijk dat veel van deze alleen aan toeval te wijten zijn. Het is een bekend probleem in het interpreteren van gegevens dat willekeurige gevallen van kanker kunnen lijken om klontjes te vormen die als cluster verkeerd worden geïnterpreteerd.
Een cluster is minder toevallig als het geval bestaat uit één type kanker, een zeldzaam type kanker, of een type kanker dat gewoonlijk niet voorkomt in een bepaalde leeftijdsgroep. Tussen 5% en 15% van de vermoedelijke kankerclusters zijn statistisch significant.
