West Nile virus, een door muggen overgedragen infectie die zich in minder dan twee decennia over de Amerika ‘ s heeft verspreid, kan een aantal van zijn slachtoffers langzaam en rustig doden, meldden de onderzoekers maandag.

patiënten die lijken te zijn hersteld zijn vroeg overleden aan wat leek niet-gerelateerde oorzaken, vertelde een team van het Baylor College Of Medicine een bijeenkomst van onderzoekers.

“gedurende enkele jaren hadden we kleinere groepen patiënten gevolgd en voelden we dat velen voortijdig overleden waren,” zei Dr.Kristy Murray van Baylor, die de studie leidde.

” we zagen veel mensen die verder gezond waren totdat ze het West Nile virus hadden, en toen ging hun gezondheid gewoon bergafwaarts.West Nile werd pas in 1999 geïntroduceerd in de Verenigde Staten, maar verspreidde zich snel naar 48 Staten, Canada en Mexico. Sindsdien heeft het honderdduizenden mensen besmet, wat bij ongeveer 40.000 ernstige ziekten veroorzaakte en meer dan 1.600 mensen het leven kostte.

gerelateerd: warm jaar? Let op voor West Nile

het infectiepercentage varieert van seizoen tot seizoen. Het wordt verspreid door muggen en kan in vogels en andere dieren leven en infecteren, dus het is bijna onmogelijk om uit te roeien.

het Baylor team bestudeerde 4.144 inwoners van Texas die van 2002 tot 2012 besmet waren met het West Nile virus. “Van deze populatie identificeerden we 554 sterfgevallen (13 procent),” zeiden ze in een schriftelijke samenvatting van hun bevindingen gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Society of Tropical Medicine and Hygiene.

” we zagen veel mensen die verder gezond waren totdat ze het West Nile virus hadden, en toen ging hun gezondheid gewoon bergafwaarts.”

West Nile virus veroorzaakt meestal milde griepachtige symptomen, zodat artsen meestal alleen de ernstige gevallen zien. “We vonden een aanzienlijk aantal gerapporteerde West-Nijl virus gevallen overleden binnen de eerste 90 dagen van de infectie,” het team zei. Ongeveer 7 procent van de echt zieke patiënten, 286 in totaal, stierf binnen drie maanden, zeiden ze.

maar nog eens 210 patiënten met ernstige symptomen stierven nadat ze leken te zijn hersteld, meldde het team — meestal van andere infecties of nierfalen.

” We vonden ook een verhoogd risico op mortaliteit door alle oorzaken bij degenen die jonger waren dan 60 jaar op het moment van infectie,” zeiden ze.

gerelateerd: Deze Bugs knoeien met je BBQ

Het is niet duidelijk waarom. Maar artsen beginnen mysterieuze en langdurige effecten te vinden van allerlei virussen, waaronder Zika-en Ebola-virussen. Deze twee zijn gevonden om te verblijven in bepaalde delen van het lichaam van sommige patiënten voor maanden, soms veroorzakend een herhaling van symptomen.

” hoewel we de huidige focus op het Zika-virus begrijpen, is het West Nile-virus voor veel mensen in de Verenigde Staten vandaag de dag de veel ernstigere dreiging die door muggen wordt overgedragen en die dreiging kan zelfs blijven bestaan voor patiënten die de infectie ongedeerd lijken te hebben overleefd,” zei Murray.

minder dan 1 procent van de mensen die geïnfecteerd zijn met het West-Nijlvirus zal een ernstige neurologische ziekte ontwikkelen, zoals encefalitis of meningitis (ontsteking van de hersenen of omliggende weefsels).

symptomen van encefalitis of meningitis zijn hoofdpijn, hoge koorts, nekstijfheid, desoriëntatie, coma, tremoren, toevallen of verlamming.

tot nu toe zijn dit jaar 1.521 gevallen van West-Nijlvirus gemeld aan de Centra voor ziektebestrijding en-preventie.