beste Barbara, mijn moeder is onlangs overleden terwijl ze omringd was door haar kinderen en echtgenoot. Ik kan niet stoppen met het herhalen van haar laatste momenten in mijn hoofd. Ik weet dat dit normaal is. Ze had echter een ziekte die haar spraak beïnvloedde en een week voordat ze stierf, kon ze helemaal niet spreken en sliep constant. Enkele minuten voor ze stierf, jankte ze een paar keer en liet een traan. Mijn broer en ik worden hierdoor gekweld, omdat we willen weten waarom deze dingen beide zijn gebeurd. Waarom jammert hij? Waarom de traan? Ze had een ongelooflijk sterk christelijk geloof, dus ik probeer mezelf gerust te stellen dat het geen verdriet was, maar misschien vreugde en ontzag. Of misschien was ze gewoon verdrietig om haar kinderen en man te verlaten. Ik weet dat we het nooit zullen weten. Maar ik vraag me af of u kunt spreken over soortgelijke ervaringen die u hebt gezien van een van deze of beide dingen.

Het is interessant voor mij hoeveel belang we allemaal lijken te hechten aan de laatste paar minuten voordat het fysieke leven eindigt. Je bent niet de eerste die me vraagt wat er gebeurde tijdens de laatste momenten van een geliefde. We zijn getuige van de tranen, de gezichtsuitdrukkingen, de geluiden, de grimassen. Toch zijn we ons zo vaak niet bewust van diezelfde uitdrukkingen als het leven vordert op zijn dagelijkse routine basis. Pas als het leven voorbij is, worden we opmerkzaam.

wat gebeurt op het moment van overlijden of in de uren voor de dood, zijn over het algemeen gewoon normale lichaamshandelingen. Een traan is natuurlijk – de ogen zijn gedeeltelijk open en zijn al dagen of zelfs weken. Er is een uitdroging van de ogen en het lichaam probeert heel hard om vocht te produceren. Zonder te knipperen (en de ogen zijn niet knipperen) vocht accumuleert en rolt over de wang produceren van een scheur (over het algemeen niet veel “tranen” omdat het lichaam is uitgedroogd en niet functioneert zoals het normaal zou doen).

Het lijkt poëtisch om te geloven dat de traan droefheid of emotioneel gebaseerd is. Ik geloof dat de ‘scheur’ fysiologisch gebaseerd is. De persoon op het moment van de dood is zo teruggetrokken uit zijn lichaam dat hij geen emoties uitdrukt of zelfs emoties voelt. Hun werk is dat van het kleine kuiken dat werkt om uit de schelp te komen. Ze hebben zich al dagen of zelfs weken voor dit moment teruggetrokken uit wat er om hen heen gebeurt.

De “whimpers” maken deel uit van de geluiden van sterven, niet meer, niet minder. Zuchten, gekreun, Gorgels en geluidloze kreten maken allemaal deel uit van de normale, natuurlijke manier waarop een persoon sterft. Wij, met onze angst en diep verdriet van het moment, reageren en houden vast aan elke uitdrukking alsof het Betekenis heeft.

wat wel betekenis heeft en belangrijk is, is dat de persoon die actief sterft, op een onbewust niveau kan horen. Stel je voor dat je buiten staat te kijken en een prachtig stukje natuur ervaart. Je bent verstrikt in de pracht van het moment en van een afstand hoor je iemand tot je spreken, je roepen. Je hoort maar zachtjes van een afstand. Ik geloof dat de persoon die actief sterft ons zo hoort. Wij, de wachters, moeten zeggen wat er in ons hart is (hoopvol dat we de gelegenheid hebben genomen om dat te doen lang voor dit moment) en dan nadat we afscheid hebben genomen gewoon een aanwezigheid zijn. Aanraken, vasthouden, liefde zijn als we lopen naar het einde van het leven met onze speciale persoon.

iets meer over janken en tranen…

wanneer een geliefde het sterven proces ingaat, zou het zo handig zijn om te weten wat te verwachten, wat te zoeken. Nadat ik aan het bed stond van honderden doden, besloot ik een handboek te schrijven voor families om hen te helpen door deze wateren te navigeren. Gone From My Sight is het eerste en meest gebruikte handboek over de tekenen van naderende dood. Kerken, gezinnen, maatschappelijk werkers, verpleegkundigen, kapelanen hebben dit boek nodig. Heb je de jouwe?