in de Middeleeuwen vormde een collectie van 150 boeken een belangrijke bibliotheek. Deze met de hand getranscribeerde en gebonden volumes over wet en religie waren onvervangbare activa en dus buitengewoon waardevol. Om het probleem van mogelijke diefstal op te lossen, grepen de bibliothecarissen van de Kathedraal van Hereford een praktische oplossing aan: ze ketenden de boeken aan de planken.

De meeste delen in de collectie dateren uit de jaren 1100, hoewel het oudste boek in de collectie, de “Hereford Gospels,” dateert uit ongeveer het jaar 800. De boeken hebben zich door de eeuwen heen rond de gebouwen van de kathedraal bewogen met sommige geketend aan bureaus en anderen aan preekstoelen of studietafels tegelijk. De geketende bibliotheek als een collectie werd gecreëerd toen de boeken in 1611 naar de Lady Chapel werden verplaatst, na een onderzoek naar de verzorging van de boeken.verbazingwekkend genoeg ontsnapten de kathedraal en de bibliotheekcollectie aan de wijdverbreide schade van de Engelse Burgeroorlog en voegen er in 1678 meer boeken aan toe van een jezuïetencollege.

restauratiewerkzaamheden aan de kathedraal beëindigden het ketenen van de boeken. In 1841 werd de collectie verplaatst naar opslag en vervolgens naar aparte ruimtes voor meerdere decennia.

In mei 1996 werd de gehele collectie verplaatst naar een nieuw, speciaal gebouwd en klimaatgecontroleerd gebouw. De permanente collectie bevat meer dan 1.500 zeldzame boeken, waaronder 229 middeleeuwse manuscripten in de geketende bibliotheek baaien, evenals de beroemde middeleeuwse kaart, de Hereford Mappa Mundi. De Kathedraal van Hereford herbergt ook een van de slechts vier bekende exemplaren van de Magna Carta documenten uitgegeven door Hendrik III in 1217.

zeer weinig geketende bibliotheekcollecties overleven en de geketende bibliotheek in Hereford is de grootste collectie in zijn soort. Een paar geketende collecties bestaan in de Francis Trigge Chained Library in Grantham, Engeland, Marsh ‘ s Library in Dublin, en kleine geketende collecties zijn op de Royal Grammar School in Guildford, Engeland, en Chelsea Old Church in Londen.het is gehuisvest in dezelfde kathedraal als de beroemde Hereford Mappa Mundi, de grootste middeleeuwse kaart ter wereld.