Cecily uit York heeft me altijd verbaasd. Als dochter van de ene koningin en zus van de andere, was ze niet alleen in het epicentrum van “Wars of the Roses” drama, maar in tegenstelling tot haar jongere zussen, Anne, Katherine en Bridget, was ze oud genoeg om te weten wat er gebeurde. Ze kwam ook heel dicht bij het spelen van een meer high-profile rol dankzij haar verloving met de toekomstige Jacobus IV van Schotland, en liet haar eerste huwelijk abrupt ontbinden toen de macht in handen veranderde in 1485. Wie was die vrouw precies?Cecily werd geboren op 20 maart 1469 als derde kind van koning Eduard IV en zijn vrouw Elizabeth Woodville. Ze sloot zich aan bij twee oudere zussen, Elizabeth en Mary, waardoor haar geslacht een duidelijke teleurstelling was voor een dynastie die dringend een mannelijke erfgenaam nodig had. Haar vader was echter geen Hendrik VIII en had ook het voordeel van twee gezonde jongere broers. Ze werd vernoemd naar haar grootmoeder van vaderskant, de eerbiedwaardige Cecily Neville, Hertogin van York en werd bij haar geboorte beschreven als een “zeer knap” kind.haar geboortejaar was het begin van nog een intermezzo van gevechten in het midden van de voortdurende burgeroorlog. Edward IV ’s neef en rechterhand, Richard Neville, Graaf van Warwick, begon een opstand samen met Edward’ s jongere broer, George, Hertog van Clarence. Het plan was bedoeld om Eduard van de troon te verwijderen ten gunste van George, terwijl Warwick zijn koning trotseerde door George te trouwen met zijn oudste dochter, Isabel. Eduard bracht enkele weken onder huisarrest door in het noorden, terwijl Koningin Elizabeth en hun drie dochters angstig wachtten op het oplossen van de situatie. Op het einde, het publiek had geen verlangen naar macht om weer van hand te veranderen, Warwick was niet in staat om de controle over de regering te krijgen en Edward werd vrijgelaten. (We hebben deze periode vele malen eerder behandeld, vooral hier.maar ondanks een korte verzoening, braken Warwick en George weer van Edward in 1470. Deze keer werd Eduard in ballingschap gedwongen, die hij zocht in Bourgondië, waar zijn zus, Margaretha, was getrouwd met Karel, De Hertog van Bourgondië. Warwick had zich aangesloten bij het huis Lancaster en beloofde de afgezette Hendrik VI op de troon te herstellen samen met zijn vrouw Marguerite van Anjou en zijn zoon Eduard, met wie Hij trouwde met zijn jongere dochter Anne.in oktober had Warwick een regering in Henry ‘ s naam geopend en Engeland was weer Lancastriaans. Koningin Elizabeth en haar kinderen gingen naar het heiligdom in Westminster, en ongeveer zes maanden lang leefde Cecily zo-beperkt tot een paar kleine kamers met haar zusters, moeder en een handvol bedienden en bezoekers. Koningin Elizabeth was ook zwaar zwanger en in November beviel ze uiteindelijk van een zoon, die Edward naar zijn vader gedoopt werd. In de lente van 1471 versloeg Eduard de Lancastriërs en werd hij weer op zijn troon gezet. Elizabeth en haar kinderen verlieten het toevluchtsoord en voor de volgende 12 jaar was er vrede onder York.Cecily werd samen met haar twee zussen opgeleid en er is bewijs dat hun moeder een directe hand speelde in het onderwijzen van lezen, schrijven en de andere vaardigheden die ze nodig zouden kunnen hebben als mogelijke koningin-gemalinnen in buitenlandse rechtbanken. Alle meisjes waren geletterd, en in ieder geval de oudere meisjes lijken te hebben geleerd Frans naast Engels. We kunnen wat gissen over Cecily ‘ s opleiding op basis van wat we weten van haar beroemdste zus, Elizabeth, die Frans kon spreken, maar geen Latijn. Het is ook een veilige gok dat de jongere meisjes – Anne, Katherine en Bridget-een lichtere, of op zijn minst meer ongelijke, opleiding dankzij de gebeurtenissen van de jaren 1480 en zo Cecily waarschijnlijk geprofiteerd van haar vormende jaren optreden toen ze deden. Volgens Alison Weir, Cecily ’s brieven uit de volwassenheid tonen “abominable” handschrift en spelling, ofwel het bewijs van een gebrek aan vaardigheid van haar kant of dat meer aandacht werd besteed aan de opleiding van haar oudere zus, Elizabeth van York.

niettemin werd geletterdheid zeer gewaardeerd door zowel de koning als de Koningin. Eduard was een bekende verzamelaar van manuscripten en leden van de Koninklijke familie waren eigenaar van talrijke boeken, die zowel zeldzaam als duur waren in de 15e eeuw. Sommige boeken worden geschreven als gedeeld door Cecily en haar broers en zussen, wat aangeeft dat ze toegang had tot leesmateriaal en waarschijnlijk gebruikte ze. Koningin Elizabeth, ondertussen, was ook de beschermheer van Queen ‘ s College, Cambridge, en Cecily zou zijn opgegroeid kijken naar het werk van haar moeder ten behoeve van geleerden.in oktober 1474, toen Cecily vijf was, werd ze verloofd met de Zoon van Jacobus III van Schotland, De Hertog van Rothesay. De alliantie werd gevormd toen Edward een invasie van Frankrijk plande en niet wilde dat Schotland Frankrijk zou helpen zich te verdedigen dankzij de auld alliance. Toch werd de campagne van 1475 beschouwd als een militaire mislukking, hoewel het eindigde in een aanzienlijke lijfrente die door Frankrijk aan Engeland werd betaald en de verloving van Prinses Elizabeth met de dauphin (de toekomstige Karel VIII). Als zodanig, Cecily en Elizabeth groeide op en kwam in bewustzijn zowel als toekomstige koninginnen en werden genoemd “Prinses van de Schotten” en “de dauphine,” respectievelijk.ondertussen waren alle drie aanwezig toen hun jongere broer Richard, De Hertog van York, in Januari 1478 trouwde met de dochter en erfgename van de hertog van Norfolk, Anne Mowbray. Cecily zat met haar ouders, broers en zussen en grootmoeder op de bruiloft in het paleis van de kapel van Westminster. Twee jaar later, alle drie werden gemaakt dames van de Kousenband en, tegen de vroege jaren 1480, huwelijk onderhandelingen werden meer en meer intens. Elisabeth werd nog steeds beloofd aan Frankrijk en Cecily aan Schotland, maar Maria werd kort verloofd met de toekomstige koning Frederik I van Denemarken en Prins Eduard met Anna van Bretagne, erfgenaam van het hertogdom Bretagne, wat de configuratie van de West-Europese macht drastisch zou hebben veranderd. Inderdaad, het is interessant om je voor te stellen hoe dit allemaal zou hebben uitgepakt als Edward IV langer leefde, want als hij succesvol was geweest dan zou Engeland de welvaart die het in de 16e eeuw deed veel sneller zijn ingegaan.voor Cecily bereikte ze de mijlpaal van 12 in Maart 1481, de minimumleeftijd waarop jonge vrouwen moesten trouwen en James III begon Edward onder druk te zetten om zijn dochter de grens over te sturen. Helaas was de spanning tussen Engeland en Schotland aan het sudderen en in 1482 waren de twee landen in oorlog, waarbij Engeland een rivaliserende eiser voor de Schotse troon steunde. Cecily ‘ s verloving werd verbroken en in plaats daarvan werd ze kort verbonden aan de hertog van Albany, om Jacobus III op de troon te vervangen door Engelse steun. In voor-en tegenspoed, Cecily heeft het nooit gehaald naar Schotland en ze bleef in Engeland voor de volgende fase van de burgeroorlog.maar voordat dat gebeurde, werd de familie getroffen door een persoonlijke tragedie toen Mary stierf op 14-jarige leeftijd in Mei 1482. Terwijl Edward en Elizabeth verloren twee kinderen in de kindertijd, ze hadden Opmerkelijk geluk in het produceren van gezonde kinderen die de kinderkamer overleefd. Het is onduidelijk waaraan ze stierf behalve een vage ziekte, maar haar tombe werd ontdekt in de 18e eeuw en geopend. Haar haar werd beschreven als lichtblond en haar ogen, die open waren, als Lichtblauw, hoewel ze bijna onmiddellijk na blootstelling aan de elementen tot stof veranderden. Morbide, misschien, maar het geeft een goede indicatie van hoe Cecily en de rest van haar broers en zussen eruit zagen.in April daaropvolgend overleed Edward zelf, voortijdig en tragisch voor zijn familie. Zonder al te veel in te gaan op de gebeurtenissen van 1483 (waarover u hier kunt lezen), eindigde wat begon met Prins Edward die de troon besteeg als Edward V in usurpatie door Cecily ‘ s oom, de hertog van Gloucester, als Richard III. Edward V werd overgebracht naar de Tower of London, terwijl Koningin Elizabeth en de rest van haar kinderen opnieuw vluchtten naar een schuilplaats in Westminster, waar ze meer dan een jaar bleven. De jongste zoon, Richard, werd uit de voogdij van de Koningin verwijderd en naar zijn broer in de Tower gestuurd.deze keer was Cecily echter geen kind en op de leeftijd van 14-15 moest ze getroffen zijn door angst en angst over het lot van haar familie. Terwijl ze in het heiligdom was, sloot Koningin Elizabeth een overeenkomst met een van haar voormalige hofdames, Margaret Beaufort, Gravin van Richmond, om de jongere Elizabeth te laten trouwen met haar zoon, Henry Tudor, nadat hij Richard III had verslagen. het complot werd ontdekt, maar desondanks beloofde Henry Tudor uit het buitenland om met Eduard ‘ s dochter te trouwen en de twee strijdende huizen te verenigen-specifiek zei hij dat als hij Elizabeth niet kon krijgen, hij met Cecily zou trouwen.dat hij in staat zou zijn was zeer discutabel tegen de dageraad van 1484 en voordat het jaar voorbij was besloot Koningin Elizabeth haar geluk te beproeven aan Richard ‘ s Hof en verliet het heiligdom, maar niet voordat hij een publieke belofte deed om zijn nichtjes geen kwaad te doen. Cecily ‘ s broers waren inmiddels verdwenen en hun lot blijft een mysterie. Cecily verhuisde met haar moeder en zussen naar Heytesbury in Wiltshire, maar met Kerstmis voegde de familie zich bij Richard aan het Hof. Om te zeggen dat dit ongemakkelijk zou zijn geweest is een understatement, want Richard ‘ s aanspraak op de troon was gebaseerd op Cecily en haar broers en zussen zijn bastaards, het product van een illegaal huwelijk tussen haar ouders. Ze was niet langer een prinses in de zalen liep ze, en wat eens was beschouwd als thuis nu behoorde tot de vijand, zij het een met wie ze waren momenteel het maken van aardig.we hebben eerder de mogelijkheid besproken dat Richard III het idee van een huwelijk met zijn nicht Elizabeth onderhield, maar deze maanden hadden ook invloed op Cecily. Haar verloving met Schotland was al lang verbroken en ze werd gedwongen om de belediging van de hertog van Rothesay te verdragen die verloofd was met haar nicht, Lady Anne de la Pole, een dochter van de zus van haar vader, de Hertogin van Suffolk, wiens familie loyaliteit aan Richard had getoond. Zoals een Tudor kroniekschrijver het later stelde:

” Hier kan de wanordelijke genegenheid worden opgemerkt die dit soort aan zijn bloed toonde; want hij, niet onthouden van de tirannie die hij had uitgevoerd tegen zijn broer, zonen, de mis-en manifest-blessure die hij had gedaan om zijn broer ‘ s dochters, zowel in het nemen van hen hun waardigheid, bezittingen en het leven, dacht dat het zou zeer overvloedig worde aan zijn eer en roem wanneer hij gepromoveerd zijn zus en haar kind om de waardigheid van een koningin, dan liever met zijn broer, de dochter die hij had onterfd.”

niettemin orkestreerde Richard huwelijken voor zijn nichtjes, misschien wetende dat ze minder bedreigend waren als hij ze uitzette aan loyale mannen, waardoor het moeilijker werd voor figuren als Henry Tudor om ze als politieke pionnen te gebruiken. Cecily ‘ s jongere zus Anne, ooit verloofd met Filips van Bourgondië, werd verloofd met Thomas Howard, erfgenaam van het hertogdom Norfolk. Cecily was getrouwd met Ralph Scrope van Upsall, tweede zoon van Thomas, de vijfde Baron Scrope van Masham.tragedie van tragedies, we hebben geen idee wat Cecily van haar man dacht, maar het is meestal vanzelfsprekend dat ze het vernederend vond. Ze was ooit bewaard gebleven als een toekomstige koningin van Schotland en in plaats daarvan was ze getrouwd met een relatief kleine edelman. Op z ‘ n best verstevigde de wedstrijd haar nieuwe positie in het leven – die van een bastaarddochter van een voormalige koning. Vanwege Cecily ‘ s leeftijd en de lengte van het huwelijk, is het een veilige gok dat de relatie werd geconsumeerd, maar onduidelijk in welke mate ze samenleefden.voor Henry Tudor, die zijn tijd in het buitenland afwachtte, was het niets minder dan een ramp en, met Elizabeth nog steeds nadrukkelijk ongetrouwd, leek het de geruchten te versterken dat Richard zelf met haar wilde trouwen. Terwijl Elizabeth vier jongere zussen had, waren twee van hen nu van de markt, en de jongste van het stel, Katherine en Bridget, waren slechts kinderen, terwijl Henry de opvolging zo snel mogelijk moest veiligstellen.in de zomer van 1485 was Anne Neville dood, was de jongere Elizabeth van het Hof gestuurd en waren Cecily en haar jongere zussen terug op het platteland. In Augustus versloeg Hendrik Richard in de Slag bij Bosworth en werd hij uitgeroepen tot koning Hendrik VII en kort daarna werd de Titulus Regius, het juridische instrument waarmee de York prinsessen tot bastaardzoon werden verklaard, omvergeworpen en vernietigd. Nog steeds getrouwd met Ralph, Cecily sloot zich aan bij haar moeder en zussen in Londen toen Henry zijn Elizabeth liet komen. Waarschijnlijk, gezien Ralph ‘ s loyaliteit, hield hij zich gedeisd of had hij te maken met de fysieke en politieke gevolgen van Bosworth.Cecily woonde met haar familie aan het hof in de herfst en winter van 1485-1486. Ze diende als haar zuster ‘ s chief lady-in-wait zodra Henry en Elizabeth trouwden dat januari, en ze woonde op haar zus gedurende de lente en de zomer, terwijl ze zwanger was van haar eerste kind. Toen prins Arthur in September 1486 werd geboren, droeg Cecily het kind tijdens zijn doop en overhandigde hem na de ceremonie terug aan Elizabeth in haar slaapkamer.inmiddels was haar huwelijk met Ralph nietig verklaard door Henry, die graag een einde wilde maken aan Richard ‘ s aanhangers. Na twee jaar huwelijk hebben we geen idee wat Cecily van de zaak vond, maar er is geen verslag van haar verzet. Het interessantste weetje over Cecily uit deze jaren is dat ze een nauwe band vormde met Henry ‘ s moeder, Margaret Beaufort. Ze zou Margaret goed hebben gekend vanaf haar kindertijd toen ze diende haar moeder als een lady-in-waiting, maar van alle York meisjes, Cecily was een van de dichtst bij haar en het was zij die waarschijnlijk vergemakkelijkt Cecily ‘ s volgende huwelijk.op een gegeven moment in December 1487, toen Cecily 18 was, trouwde ze met John, Burggraaf Welles, Margarets jongere halfbroer. Na de bruiloft treedt Cecily af als haar zuster ‘ s chief lady-in-waiting, een rol die vervolgens wordt doorgegeven aan Anne, en woont rustig op het platteland. We hebben geen idee of zij en John van elkaar hielden of zelfs met elkaar konden opschieten, maar op zijn minst was het een iets betere match dan haar eerste huwelijk. John was ergens tussen de 15 en 20 jaar ouder dan Cecily, maar hij was nauw verbonden met het Tudor Hof door bloed en ze zou comfortabel hebben geleefd.helaas was Cecily niet gezegend met de vruchtbaarheid van haar moeder of zus. Ze heeft maar twee dochters voortgebracht die we kennen, hoewel er mogelijk doodgeborenen of kindersterfte zijn die niet geregistreerd zijn. Haar dochters, geboren rond 1489 en 1491/2, werden Elizabeth en Anne genoemd en beiden stierven in de late jaren 1490. inderdaad, de ziekte die hen doodde zou wel eens dezelfde kunnen zijn die John doodde, want Cecily ‘ s man overleed in Februari 1499. Er was op zijn minst genoeg genegenheid tussen hen dat hij liet het geheel van zijn landgoed aan haar, en de richting met betrekking tot zijn begrafenis was dat het zijn waar ze nodig achtte.in een jaar tijd ging Cecily van vrouw en moeder naar weer alleen. Haar huwelijk had haar verwijderd van de grote veranderingen aan het Hof, vanaf de geboorte van meerdere Tudor prinsen en prinsessen, tot de dood van Elizabeth Woodville in Bermondsey Abbey in 1492. Cecily was met name niet aanwezig op de begrafenis van haar moeder, misschien vanwege de zwangerschap, maar haar man woonde namens haar. Onder deze nieuwe omstandigheden keerde Cecily terug naar het huishouden van haar zuster en hervatte haar taken als hofdame.ze was aanwezig in November 1501 toen Katherine van Aragon in Engeland aankwam om te trouwen met de 15-jarige prins Arthur. Ze was ook aanwezig toen gezanten in Schotland aankwamen om te onderhandelen over het huwelijk tussen haar nicht, Margaret Tudor, en niemand minder dan haar voormalige verloofde, nu koning Jacobus IV. Wat ze dacht dat haar nichtje haar plaats als koningin van Schotland zou innemen, is een gok, maar nu in haar dertiger jaren, zou ze zelf over haar hoogtepunt zijn geacht in termen van vruchtbare jaren.hoe dan ook, Ze was klaar om zelf een belangrijke levensbeslissing te nemen. Op een gegeven moment in de tweede helft van 1502, Cecily koos om te trouwen uit liefde en trouwde Sir Thomas Kyme. Kyme was ver onder Cecily ‘ s station en ze blijkbaar wist dat het niet goed zou worden beschouwd door Henry, want ze nooit gevraagd zijn toestemming. Toen hij erachter kwam, verbande hij zijn schoonzus van de rechtbank en ontnam haar de toegang tot het landgoed Welles. Cecily werd gedwongen zich tot Margaret Beaufort te wenden, die het echtpaar snel onderdak bood in Colleyweston en begon een financiële overeenkomst met de koning te sluiten. Het is onduidelijk waarom Elizabeth zelf niet tussenbeide kwam – en misschien deed ze dat privé-maar het is mogelijk dat ze meer bezig was met de situatie van hun zus, Katherine.in Januari 1504 was Cecily ‘ s interesse in het land van Welles hersteld, maar alleen voor haar leven. Onder deze regeling zou ze niet in staat zijn geweest om de brandstapel door te geven aan alle kinderen die ze haar huwelijk eproduceerde, hoewel het onduidelijk is of ze ooit deed. Twee kinderen worden genoemd in sommige verslagen – Richard en Margaret-maar omdat er geen titels of associatie met de Tudors, hun leven (en bestaan, wat dat betreft) zijn onduidelijk.Elizabeth stierf in Februari 1503 kort na de geboorte van haar laatste kind en terwijl Cecily ‘ s lot nog onduidelijk was. Cecily zelf overleed op 24 augustus 1507 op het eiland Wight en wordt daar begraven in de Abdij van Quarr. Gehuwd met een man van geen politiek belang en zonder veel geluk, waren haar laatste jaren misschien wel de rustigste van alle van haar zus.

Wat Cecily maakte van haar leven is onbekend. Had ze gewild dat ze de glorieuze Schotse wedstrijd had gemaakt? Had ze er een hekel aan om haar zus bij te wonen of voelde ze zich vernederd door haar eerste huwelijk? We weten het niet, natuurlijk, maar ik denk dat er iets te worden afgeleid door haar verlangen om voorzichtigheid in de wind te gooien door te trouwen uit liefde aan het einde van haar leven na het verlies van haar eerste familie. Op zijn minst maakt haar nauwe relatie met Margaret Beaufort het moeilijk om zoveel te geloven van de hyperbool rond de relatie van de gravin met Elizabeth van York.