in de jaren 1950 was Celles een klein, onopvallend dorp in de Salagou vallei in Zuid-Frankrijk, een gebied bekend om zijn donkerrode bodem en droog klimaat. De meeste van de 63 inwoners waren boeren en wijnboeren wier families generaties lang in het gebied hadden gewoond.toen besloot de lokale overheid dat de inwoners van Celles zouden worden uitgezet zodat het hele gebied kon worden verdronken.op dat moment werd Frankrijk geconfronteerd met een wijnbouwcrisis: de wijnmarkt was verzadigd en de prijzen waren laag. De lokale autoriteiten hoopten dat het creëren van een reservoir in het gebied boeren in staat zou stellen hun gewassen te diversifiëren en af te stappen van de wijnproductie. Ze kozen de Salagou vallei.tussen 1959 en 1968 werden de inwoners van Celles gedwongen hun huizen te verkopen om plaats te maken voor het stuwmeer. Degenen die dat niet deden werden onteigend, hun huizen werden leeg gelaten.in 1968 werd de dam op de rivier de Salagou eindelijk voltooid. Het water kroop langzaam omhoog en bedekte het Rode kleilandschap. Maar vlak voor het dorp stopte het. In de oorspronkelijke plannen moest het water stijgen tot de 150 meter hoogte. Maar uiteindelijk stopte het Permanent op 139 meter, 4 meter lager dan het dorp.

Celles zat voor niets leeg en viel snel uit elkaar. Krakers trokken er een tijdje in.; plunderaars hebben alles opgeruimd, van de kranen tot de voordeur.

maar nu, dankzij de inspanningen van een kleine maar zeer vastberaden groep mensen, tekenen drie nieuwe families langlopende huurovereenkomsten om huizen te herbouwen en terug te verhuizen naar Celles, meer dan 50 jaar nadat de oorspronkelijke bewoners werden uitgezet.Joëlle Goudal is de huidige burgemeester van Celles, waar 35 mensen wonen in de gemeente Celles en drie mensen wonen in het dorp zelf. Goudal vecht al bijna haar hele leven om haar dorp in leven te houden. “We wilden een levendig dorp. Een levendig dorp is een plek waar mensen werken; waar kinderen naar school gaan, waar mensen ‘ s ochtends wakker worden om naar hun werk te gaan.”

nadat het meer werd gevormd, veranderde het gebied. Het was een dorre vallei bewoond door een paar boeren en wijnmakers, bekend om zijn rode grond die uw schoenen en kleding bevlekt. Zodra de dam op zijn plaats was, werd het al snel een populaire toeristische attractie bekend om zijn landschap, wandel-en fietspaden, en natuurlijk de Watersport het meer mogelijk gemaakt.

Goudal was vijf jaar oud toen haar familie gedwongen werd te verhuizen. Haar vader nam het zwaar op. In het weekend kwam hij terug van zijn werk als landarbeider en nam haar mee naar de ruïnes die zijn familie bezat aan de andere kant van het meer, tegenover het oude dorp Celles. “Er was een bankje. Hij zat te huilen en ik speelde met de geiten”, herinnert ze zich.

na een paar maanden zette haar moeder haar voet op de grond. Herbouw de ruïnes. Doe iets, ” zei ze tegen hem. “Breek wat stenen in plaats van te huilen. Het zal hetzelfde effect hebben, maar het zal tenminste nuttig zijn.”Dus begon hij de ruïnes van de boerderij te herbouwen. De Mas De Riri is nu een succesvol seizoensrestaurant en camping, een van de slechts twee bedrijven in de gemeente.Goudals familie en vrienden gaven Celles nooit op, vooral haar vader niet. “Toen de laatste onteigende mensen gedwongen werden te vertrekken, zei een kleine groep mensen ‘nee’, ” zegt ze. Ze vormden een gemeenteraad en bleven deelnemen aan de regionale politiek, ook al waren er geen inwoners meer over.haar vader werd burgemeester in 1972. Hij worstelde jarenlang met de lokale overheid om te voorkomen dat Celles werd opgenomen in een andere gemeente, en uiteindelijk won hij in 1990.Goudal, een jonge punk die geloofde dat rock ‘N’ roll de wereld zou veranderen, nam het van hem over toen ze 29 was. “Ik zou verschijnen op departementale raadsvergaderingen met zwarte make-up en vlechten, een mini rok en gescheurde panty’ s,” herinnert ze zich. “Niemand gaf me een cent van de financiering, niet met die blik.”Maar zij en haar vrienden’ punk kijk op het leven ook hen in staat gesteld om zich een ander soort dorp in Celles. “Het liet me toe om zo offbeat van andere politici te zijn, dat we hier een ander soort politiek deden. We waren veel opener en reageerden meer op wat mensen zeiden.”

Goudal is niet bepaald een punk deze dagen: op 55, ze heeft gedumpt de staartjes en draagt kleurrijke outfits-vandaag is het een turquoise trui en bloemrijke shirt. Maar het dorp dat zij en haar gemeenteraad proberen te bouwen is zeker offbeat, en heel anders dan het dorp dat haar ouders gedwongen werden te verlaten. “Het dorp zal herboren worden, maar het zal er niet uitzien zoals het 50 jaar geleden deed. Het is gericht op de toekomst.Goudals vader overleed in 2009. In 2010 “verkocht” het departement het hele dorp en de gebouwen aan de gemeente voor één euro, een symbolisch gebaar. Waar de missie van haar vader was om ervoor te zorgen dat Celles geen onderdeel werd van een andere gemeente—in principe niet ophield te bestaan—richt Goudal zich meer op hoe de toekomst van het dorp eruit zal zien.naarmate het Meer van Salagou blijft groeien als toeristische bestemming, wil Goudal een andere toon zetten en ervoor zorgen dat Celles een dorp wordt waar mensen wonen en werken, en niet een plaats waar toeristen zes maanden per jaar verblijven. “Mensen werden onteigend voor dit land,” zegt ze. “Het is onmogelijk om mensen vandaag geld te laten verdienen aan de mensen die gedwongen werden te vertrekken.”De gemeenteraad is het eens geworden over vier basisprincipes voor de nieuwe Celles: geen grondspeculatie, elk nieuw huishouden moet bijdragen aan de lokale economie door hun baan of bedrijf naar Celles te verplaatsen, sociale/inkomensdiversiteit en milieuvriendelijke bouw, omdat een deel van Celles een geclassificeerd Europees Natura 2000-gebied is, beschermd voor de diverse vogelsoorten die er leven.

de gemeenteraad heeft een plan om dit te laten gebeuren. Om te beginnen, ze werken met een soort Franse huurovereenkomst genaamd een bail réel solidaire, een langetermijncontract ontworpen om grondspeculatie te voorkomen, dat het eigendom van de grond en het gebouw scheidt. De drie families die hier komen wonen zullen de ruïnes van het huis waar ze voor tekenen herbouwen, in ruil voor deze huurovereenkomst.uit ongeveer 200 aanvragen heeft de gemeenteraad ook de nieuwe inwoners van Celles geselecteerd. Volgens de regels van Celles moet elk gezin ten minste één baan/bedrijf naar hun nieuwe huis brengen. “We hadden niet veel huizen, dus de enige oplossing die we vonden was niet om de mensen te selecteren die hier zouden wonen, maar om de bedrijven te kiezen die naar hier zouden verhuizen.”Zegt Goudal. “We kozen mensen op basis van hun project of de onderneming die ze zullen brengen.”

ze werken ook met verschillende soorten huurovereenkomsten om ervoor te zorgen dat Celles inkomensdiversiteit heeft, waaronder sommige sociale woningen. Alle toeristische activiteiten zullen worden uitgevoerd in een enkele co-Op gebouw, en zal gezamenlijk worden uitgevoerd.

niet iedereen is echter enthousiast over het project. Sommige van de mensen wier families vertrokken, houden niet van de huidige plannen. “Sommige mensen denken dat het goed is, maar het zou vooral goed zijn als het niet in hun huis was”, aldus Goudal. “En sommige mensen zijn al 50 jaar boos. En dit heeft hun woede niet gekalmeerd.”

de dichtstbijzijnde huizen liggen op slechts een paar dozijn meter van het water (het waterpeil is nu permanent op de 139-meter mark). De ruïnes zijn omheind, maar de families die de huurovereenkomsten hebben ondertekend, beginnen de bouw in de komende maanden. De enige gebouwen die momenteel staan zijn de kerk en het gemeentehuis. Er wonen slechts drie mensen in het dorp Celles zelf, en ongeveer 35 mensen wonen in de” commune, ” of gemeente, die 750 hectare beslaat. Goudal hoopt dat het eindaantal in het dorp dichter bij de 35 komt, naarmate er meer gezinnen komen wonen. Of het project zal werken valt nog te bezien; de wederopbouw van het oude dorp is nog niet begonnen. Maar Goudal en de mensen van Celles zijn gewend om te vechten voor wat ze willen; het is wat ze al 50 jaar doen.de vader van Goudal kreeg nooit het hoogtepunt van een leven lang werk te zien. “Maar ik denk dat hij het project leuk zou vinden”, zegt ze. “Ik weet zeker dat hij super trots is.”