Katholieke nonnen wonen bezoekers bij in het Missionaries of Charity house in Kolkata op Augustus. 26.honderden katholieken zijn heilig verklaard in de afgelopen decennia, maar weinigen met de lofprijzing die Moeder Teresa kreeg, die op zondag door Paus Franciscus heilig verklaard zou worden, grotendeels als erkenning van haar dienst aan de armen in India.”When I was coming of age, she was the living saint,” zegt de meest Rev. Robert Barron, de hulpbisschop van het aartsbisdom van Los Angeles. “Als je zou zeggen,’ wie is iemand vandaag de dag die echt het christelijke leven zou belichamen?’je zou je wenden tot Moeder Teresa van Calcutta.Moeder Teresa werd geboren als Agnes Bojaxhiu uit een Albanese familie in de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en werd wereldberoemd voor haar toewijding aan de armen en stervenden. De religieuze congregatie die ze in 1950 oprichtte, de Missionarissen van de liefde, telt nu meer dan 4.500 religieuze zusters over de hele wereld. In 1979 kreeg ze de Nobelprijs voor de Vrede voor haar leven in dienst.

humanitair werk alleen is echter niet voldoende voor heiligverklaring in de Katholieke Kerk. Normaal gesproken moet een kandidaat worden geassocieerd met ten minste twee wonderen. Het idee is dat een persoon die heilig is aantoonbaar in de hemel moet zijn, daadwerkelijk bij God moet bemiddelen ten behoeve van hen die genezing nodig hebben.in het geval van Moeder Teresa schreven een vrouw in India wiens maagtumor verdween en een man in Brazilië met hersenabcessen die ontwaakte uit een coma, hun dramatische herstel toe aan gebeden die de non na haar dood in 1997 werden aangeboden.”een heilige is iemand die een leven van grote deugd heeft geleid, naar wie we kijken en bewonderen,” zegt bisschop Barron, een frequente commentator over katholicisme en spiritualiteit. “Maar als dat alles is wat we benadrukken, maken we de heiligheid plat. De heilige is ook iemand die nu in de hemel is, levend in deze volheid van leven met God. En het wonder, om het botweg te zeggen, is het bewijs ervan.”

geen andere christelijke denominatie stelt deze notie van een individu in de hemel die bemiddelt tussen God en de mensheid.”It’ s not a little supernatural, it ’s completely supernatural,” zegt dominee James Martin, S. J., wiens boek, My Life with The Saints, zijn eigen spirituele reis beschrijft. “Maar dat is het probleem dat veel mensen hebben met religie. De uitnodiging is om te zeggen, ‘ Er is iets meer dan de rationele geest kan geloven, en ben je OK met dat? rooms-katholieke autoriteiten omarmen het idee van wonderen uit de hemel met zo ‘ n vertrouwen dat ze sceptici uitnodigen om hen uit te dagen. Voordat kandidaten in aanmerking komen voor heiligheid, moeten de wonderen die aan hen worden toegeschreven worden bewezen. Als iemand plotseling genezen is na het bidden tot een potentiële Heilige, laat het Vaticaan artsen bevestigen dat er geen medische reden voor is.een groep die heiliging bepleitte voor Marguerite d ‘ Youville, een non die in Canada woonde in de 18e eeuw, zocht bijvoorbeeld een alternatieve verklaring voor het plotselinge herstel van een vrouw met ongeneeslijke leukemie die 200 jaar na de dood van de non tot de non had gebeden. De opdracht ging naar Dr. Jacalyn Duffin, een hematoloog aan de Queen ‘ s University in Ontario.

Duffin ging akkoord met het onderzoek, maar alleen nadat ze de groep had gewaarschuwd dat ze zelf geen gelovige was.

” Ik onthulde mijn atheïsme aan hen, ” zegt Duffin. “Ik vertelde hen dat mijn man een Jood was, en ik was niet zeker of ze me nog zouden willen. En ze waren verrukt!de groep redeneerde dat als Duffin, als atheïst, vond dat er geen wetenschappelijke reden was dat de vrouw had moeten herstellen, wie kon er dan aan twijfelen dat het een wonder was? In feite, na haar onderzoek naar het herstel van de vrouw, Duffin overeengekomen dat de genezing van de vrouw was — bij gebrek aan een beter woord-wonderbaarlijk.geïntrigeerd door de ervaring onderzocht Duffin honderden andere wonderverhalen die in de archieven van het Vaticaan in Rome werden opgetekend. Ze kwam weg in de overtuiging dat “wonderen” inderdaad gebeuren.

” om toe te geven dat je als ongelovige niet hoeft te beweren dat het een bovennatuurlijke entiteit was die het deed,” zegt Duffin. “Je moet wat nederigheid toegeven en accepteren dat er dingen zijn die de wetenschap niet kan verklaren.een paar wonderverhalen in de afgelopen jaren hadden betrekking op niet-medische situaties, zoals wanneer een kleine pot rijst bereid in een kerkkeuken in Spanje in 1949 voldoende bleek te zijn om bijna 200 hongerige mensen te voeden, nadat de kok tot een lokale heilige had gebeden. Meer dan 95 percent van de gevallen die ter ondersteuning van een heiligverklaring worden aangehaald, impliceren echter genezing van ziekte.

Hard-core rationalisten zouden dergelijke gevallen waarschijnlijk niet zien als bewijs van een” wonder”, zelfs als ze erkennen dat ze geen alternatieve verklaring hebben. Vrome katholieken, aan de andere kant, schrijven dergelijke gebeurtenissen Gemakkelijk toe aan God, hoe mysterieus ze ook mogen zijn.

” in zekere zin is het een beetje arrogant van ons om te zeggen, ‘voordat ik in God kan geloven, moet Ik Gods wegen begrijpen,’ ” zegt Martin. “Voor mij is dat een beetje gek, dat we God in onze gedachten konden passen.”

De Canonisatieprocedures hebben de laatste jaren een reeks hervormingen ondergaan. Paus Franciscus heeft veranderingen ingevoerd om de promotie van een kandidaat minder onderhevig te maken aan georganiseerde lobby-inspanningen. In feite interviewen de Vaticaanse autoriteiten routinematig ten minste een paar mensen die twijfelen aan de geschiktheid van iemand voor heiligheid. (Onder degenen die tijdens de vroege stadia van Moeder Teresa ’s recensie werd gecontacteerd was Christopher Hitchens, die een zeer kritische beoordeling van Moeder Teresa’ s werk schreef, noemde haar “een fanaticus, een fundamentalist en een fraudeur.”)

The miracles requirement has also changed in time. In 1983 verminderde Johannes Paulus II het aantal wonderen dat nodig is voor de heiligheid van drie naar twee, één voor de eerste fase — zaligverklaring — en één voor de heiligverklaring.sommige katholieke leiders hebben opgeroepen om de mirakels-eis helemaal te laten vallen, maar anderen pleiten hier krachtig tegen. Bisschop Barron zegt dat zonder de wonderen die vereist zijn voor heiligheid, de Katholieke Kerk alleen een verwaterd christendom zou bieden.

” dat is het probleem met een liberale theologie, ” zegt Barron. “Het heeft de neiging om God te domesticeren, maakt alles een beetje te netjes en prim en netjes en rationeel. Ik vind het wel leuk hoe het wonderbaarlijke ons uit een te gemakkelijk rationalisme schudt. We zullen alles bevestigen wat geweldig is aan moderniteit en de wetenschap, maar ik ga niet bevestigen dat dat alles is wat er in het leven is.”

in zekere zin kan de heiligheid van Moeder Teresa tot de hedendaagse katholieken spreken op een manier die eerdere Heiligverklaringen niet deden. Martin, redacteur van het Jezuïetentijdschrift America, merkt op dat in een postuum gepubliceerde verzameling van haar privétijdschriften en brieven, Moeder Teresa: Come Be My Light, De Non die zo wijd en zijd vereerd werd voor haar spirituele zuiverheid, erkende dat ze niet persoonlijk Gods aanwezigheid voelde.”In mijn ziel voel ik net die vreselijke pijn van verlies,” schreef ze, ” van God die mij niet wil, van God die God niet is, van God die niet bestaat.”Martin zegt dat Moeder Teresa omging met zulke pijn door God te vertellen: “ook al voel ik je niet, ik geloof in je.”Die geloofsverklaring, zegt hij, maakt haar voorbeeld relevant en zinvol voor hedendaagse christenen die ook worstelen met twijfel.”ironisch genoeg,” zegt hij, “wordt deze meest traditionele Heilige een heilige voor de moderne tijd.”