de ziekte van Chagas kan worden overgedragen op vijf verschillende manieren:

• door een vector (door insecten uitwerpselen)
• verticale of aangeboren (van moeder op kind tijdens de zwangerschap)
• bloedtransfusies en orgaantransplantaties
• mondelinge
• toevallige laboratorium blootstelling

Vector-Borne Handgeschakeld

De meest voorkomende wijze van overdracht van de ziekte van Chagas is een infectie opgelopen van de uitwerpselen van een insect vector. De gebruikelijke Engelse naam van de bloedzuigende vector is de kuswants, maar het heeft veel verschillende namen op verschillende plaatsen: vinchuca, chinche, chipo, pito, barbeiro en chichá guazu, onder anderen.

nadat het insect een persoon bijt en zich voedt met hun bloed, poept het meestal dicht bij de beet. De parasiet, die aanwezig is in de feces afgezet op de huid, komt in de bloedbaan van de gastheer via een opening in de huid wanneer de persoon krabt de jeukende beet. Dit is bekend als vector-overgedragen transmissie. Af en toe kan de parasiet binnendringen via slijmvliesweefsel, als de feces bijvoorbeeld dicht bij de ogen of mond worden afgezet.

verticale transmissie

een andere vrij gebruikelijke wijze van overdracht is van moeder op kind. Een kind dat wordt gedragen door een zwangere vrouw die de ziekte van Chagas heeft, kan tijdens de zwangerschap of bevalling worden geïnfecteerd. Dit type overdracht kan ook voorkomen buiten de gebieden waar de ziekte endemisch is. Daarom moeten alle kinderen van een vrouw met de ziekte van Chagas worden getest, zelfs als ze buiten Latijns-Amerika zijn geboren. Toch is infectie met de ziekte van Chagas geen obstakel voor een normale zwangerschap en het betekent niet dat een moeder haar kind geen borstvoeding kan geven.

bloedtransfusies en orgaantransplantaties

een persoon die een bloedtransfusie (of bloedproducten) of een orgaantransplantatie van een geïnfecteerde persoon krijgt, kan de ziekte van Chagas krijgen.

tegenwoordig worden screeningmechanismen om overdracht van de ziekte te voorkomen in bloedbanken ingesteld en opgenomen in orgaandonatieprocedures, maar de tenuitvoerlegging van deze maatregelen duurt in sommige landen langer.

orale overdracht

Het is ook mogelijk de ziekte van Chagas op te lopen door voedsel of dranken in te nemen die besmet zijn met de parasiet. Mondelinge transmissie komt minder vaak voor dan andere vormen en komt alleen voor in gebieden waar de vector wordt gevonden. Er zijn bijvoorbeeld meldingen geweest van gevallen van de ziekte van Chagas veroorzaakt door besmet sap gemaakt van acai fruit, suikerriet of guave.

accidentele Laboratoriumblootstelling

Professionals die met monsters omgaan die de parasiet bevatten of die rechtstreeks met de vector van het insect werken, kunnen per ongeluk de ziekte krijgen als zij door een slijmvlies worden gebeten of geïnoculeerd. Deze vorm van overdracht is zeer zeldzaam.