De NBA heeft weinig tekens gezien die zo magnetisch zijn als Charles Barkley. Zijn controverses en werk als analist hebben door de jaren heen veel aandacht getrokken — zozeer zelfs dat zijn speelcarrière over het hoofd gezien kan worden. Dit is een vergissing, echter, omdat Barkley is een van de beste power forwards om ooit het spel te spelen.de Auburn University alum was een dominante kracht in de verf, hoewel hij korter was dan de meeste spelers in zijn positie. Barkley won nooit een titel, maar het ontbreken van een kampioenschap doet niet af aan zijn positie in de NBA.”The Round Mound of Rebound” arriveert in Philadelphia ” A fat guy … who can play like the wind.”Volgens de Atlanta Journal-Constitution, dit was de beschrijving van de tiener Charles Barkley door een Auburn scout na het zien van hem spelen voor de eerste keer. Het is onmogelijk om een figuur als Barkley met één citaat te beschrijven, maar die komt zo dichtbij als je kunt krijgen. Barkley was altijd ondermaats en overgewicht voor zijn positie, maar het weerhield hem nooit om schade aan te richten op tegenstanders. Tijdens het spelen op Auburn, hij gemiddeld 14 punten en 10 rebounds terwijl het schieten 68% van de vloer. Zijn prestaties leverde hem een van de beste bijnamen aller tijden: De Ronde Heuvel van Rebound.
Charles Barkley arriveert in de NBA
Barkley verliet Auburn na zijn eerste jaar, en de Philadelphia 76ers kozen hem no. 5 algemeen in de baanbrekende 1984 NBA ontwerp. Ondanks hun high draft pick hadden de Sixers genoeg veteranen zoals Julius Erving, Moses Malone en Maurice Cheeks. Deze gevestigde NBA-sterren, vooral Malone, hielp Barkley zijn gewicht te beheersen en in conditie te komen.toen Barkley leerde te trainen als een echte professional, nam hij het over als de ster van het team. Hij werd de startkracht van de Sixers in zijn tweede jaar. De jonge atleet leidde het team in de Play-offs en gemiddeld 25 punten en 16 rebounds per wedstrijd. Barkley ‘ s nummers waren geweldig tijdens zijn Sixers ambtstermijn. Hij eindigde zijn carrière in 76ers als vierde in teamgeschiedenis in totaal punten (14.184), derde in scoren gemiddeld (23 punten per wedstrijd), derde in rebounds (7.079), achtste in assists (2.276), en tweede in velddoelpunt percentage (57,6%)
helaas was de Play-off succes intermitterend. Het meest opvallende voorbeeld vond plaats in het seizoen 1987-88 toen Barkley zijn meest productieve seizoen had. (Hij gemiddeld 28 punten op 59% schieten en 12 rebounds per spel. Toch misten de Sixers de Play-offs voor het eerst sinds 1975.toen Philadelphia een goede cast om hem heen had, moest Barkley het opnemen tegen Michael Jordan ‘ s Chicago Bulls. De 76ers verloren tweemaal, beide keren in de halve finale van de Eastern Conference. Barkley eiste een ruil een seizoen na de tweede nederlaag. Hij verhuisde eerst naar de LA Lakers. Maar de transactie ging niet door, en hij landde met een ander Western Conference team.
Barkley ’s Suns can’ t make it happen
Barkley blonk onmiddellijk na aankomst in Phoenix uit. Hij gemiddeld 26 punten, 12 rebounds, en een carrière-high vijf assists per spel, leidt de Suns naar een NBA beste 62-20 record. Barkley won zijn enige MVP award in dit seizoen. Maar de ultieme prijs van de NBA was nog steeds buiten zijn bereik. Jordan ‘ s Bulls kregen opnieuw het beste van Barkley en versloegen de Suns in de finale in zes wedstrijden. Het bekende thema van Barkley ‘ s teams te kort tegen andere teams met generationele supersterren Voortgezet de volgende twee seizoenen. Hakeem Olajuwon ‘ s Houston Rockets versloegen de Suns twee keer in het naseizoen en wonnen beide keren de titel. het volgende seizoen werd Barkley de 10e speler in de NBA geschiedenis met 20.000 punten en 10.000 rebounds in hun carrière. Maar de Suns verloren in de eerste ronde van de Play-offs van de San Antonio Spurs. Vervolgens, voor het seizoen 1996-97, Barkley werd verhandeld aan het team dat hem zoveel frustratie in Phoenix veroorzaakt.
Barkley verlaat op een hoogte in Houston
Barkley sloot zich aan bij de raketten om een eigen ring te krijgen. Hij maakte een grote drie met Olajuwon en Clyde Drexler. Helaas, alle drie de spelers geconfronteerd met het einde van hun eerste jaren. Barkley werd de topscorer van het team, maar hij kon voor het eerst sinds zijn rookie jaar niet meer dan 20 punten scoren.
Barkley speelde slechts 53 wedstrijden vanwege blessures en schorsingen. En de Rockets eindigden het seizoen met een 57-25 record. Houston promoveerde naar de Western Conference Finals, maar verloor in zes wedstrijden van de Utah Jazz.
Dit was de laatste keer dat Barkley dicht bij de finale kwam. De laatste jaren van zijn carrière werden steeds meer verstoord door blessures toen de Titelvenster van de Rockets voorgoed gesloten werd. Het seizoen 1999-2000 was zijn laatste in de NBA. tijdens een wedstrijd tegen de Sixers scheurde Barkley de pees van de quadriceps in zijn linkerbeen. Hij wist dat zijn tijd om was, maar hij had nog een laatste ding te bereiken: het veld verlaten op zijn eigen voorwaarden. Hij keerde terug voor een laatste hurrah, een thuiswedstrijd tegen de Vancouver Grizzlies. Barkley scoorde na een aanvallende rebound en liep van het veld naar een staande ovatie. na de wedstrijd zei Barkley: “ik kan niet uitleggen wat vanavond betekende … ik heb veel wedstrijden gewonnen en verloren, maar de laatste herinnering die ik had werd van het veld gehaald. Ik kon niet over het mentale blok heen om van het veld te worden gedragen. Psychologisch was het belangrijk om alleen van het veld te lopen.”
Barkley won nooit een titel, maar hij deed dingen waarvan de meeste spelers alleen maar dromen. Hij zal altijd een van de eerste namen zijn waar fans aan denken als ze het hebben over basketbal uit de jaren 90. na zijn pensionering is hij een van de meest charismatische persoonlijkheden binnen de NBA geworden. Barkley is een one-of-a-kind atleet en persoonlijkheid die iconische status bereikt door altijd zichzelf. Dat is moeilijker te bereiken dan een ring.
Volg meer updates van Sportscasting op onze Facebook pagina.
