veel mensen komen naar Ecuador voor de Mitad Del Mundo (de equatoriale lijn), de vulkanen, of de wereldberoemde Amazone jungle, maar niet veel mensen weten van Ecuador’ s best bewaarde geheim: El Cajas National Park.
gelegen op slechts 30 km van de prachtige stad Cuenca, is dit zuidwestelijke nationale park een fantastisch unieke plek om zoveel redenen. Degenen onder u die al een tijdje in Zuid-Amerika reizen, herkennen misschien het botdroge altiplano of het kille Andesgebergte, maar El Cajas National Park is anders dan alles wat je tot nu toe hebt gezien.het Nationaal Park El Cajas werd duizenden jaren geleden gevormd door tektonische activiteit en erosie door gletsjers. het bestaat uit kilometers glooiende beige heuvels, diepblauwe lagunes en een werkelijk verbluffende reeks planten die de unieke hoogte van de regio ‘ s laten zien.
Het woord “Cajas “komt eigenlijk van het woord” cassa”, wat Quechua betekent voor” poort naar de besneeuwde bergen”, waarschijnlijk omdat El Cajas aan de voet van de Andes ligt en de imposante bergen scheidt van de omliggende laaglanden.
Ik ging naar El Cajas National Park in een opwelling met een aantal reisvrienden, en onnodig te zeggen, wat begon als een ongeplande excursie werd al snel een belangrijk hoogtepunt van mijn hele Zuid-Amerikaanse reis.
Quinoabossen, mistige bergen en spectaculaire uitzichten bezaaid het pad elke stap van de weg, de een wijken voor de andere langs het pad. El Cajas National Park is een echte must-see voor al je natuur nerds die er zijn. In deze gids, Ik zal delen hoe er te komen, wat te verwachten, wat te pakken en meer.
routebeschrijving naar Cajas National Park
u hebt verschillende opties als het gaat om vervoer van en naar Cajas National Park, die allemaal goed te doen zijn, en allemaal goedkoop. Alle vormen van vervoer nemen overal van 30 minuten tot een uur, waardoor de reis echt eenvoudig en vrij snel.
Bus
met de bus naar Cajas National Park Reizen is vrij eenvoudig en waarschijnlijk de goedkoopste optie. Het enige wat u hoeft te doen is naar Cuenca ‘ s Terrestre Bus Terminal en stap op de Occidental bus richting Guayanquil via Cajas.
vraag wel een informatiebalie voor de bus naar Cajas National Park, want er zullen bussen zijn die daar niet stoppen op weg naar Guayaquil, en het laatste wat je wilt doen is overshoot en eindigen in een heel andere stad.
bussen rijden ‘ s ochtends om 7:00, 8:00 en 9:15, en tickets kost je $2 per stuk, met een miezerig perron vergoeding van $0,10. Bussen rijden terug naar Cuenca van Cajas National Park visitor center en je hoeft alleen maar een vlag naar beneden. Aangezien tijden vaak veranderen, is het het beste om te vragen bij het busstation wanneer u uw ticket te kopen en het plannen van uw wandeling rond de bus schema.
☞ zie ook: 12 dingen om te doen in Quito, Ecuador — Een gids voor reizigers
Taxi of autoverhuur
Dit is de optie die ik heb gekozen, en ik zou zeggen dat het de meest handige is omdat u niet hoeft te werken rond een bus schema. Praat gewoon met de receptie van uw hostel of hotel en vermeld dat u op zoek bent naar een taxi of huurauto voor Cajas National Park.
zij zullen contact opnemen met een chauffeur en u zult vooraf een prijs afspreken. U kunt gemakkelijk gewoon kiezen voor een taxi, maar een auto huren biedt u met veel meer veiligheid om te weten dat u een rit naar huis. Je hoeft alleen maar meer te betalen, omdat de chauffeur de hele dag op je zal wachten terwijl je aan het wandelen bent.
een enkele reis kostte me $ 20 USD, wat prijzig is, maar niet zo veel als je splitst met vier andere reizigers die ook graag willen gaan. Dit is zeker een comfortabele, nog duurdere optie.
liften
Dit is uiteraard de meest kosteneffectieve optie.omdat ik uit New York kwam, werd mij altijd verteld dat ik nooit, nooit, onder geen enkele omstandigheid, zou liften. Maar liften in Ecuador is eigenlijk heel gewoon en meestal zeer veilig.
veel mensen die op weg zijn door Cajas National Park vinden het echt niet erg om je te rijden of je achterin hun pick-up te laten zitten. Als je je dapper voelt of een kleine groep hebt om mee te reizen, is dit een budgetvervoeroptie.
Opmerking: Er zijn gevaren verbonden aan liften overal in de wereld. Doe dit op eigen risico.
wandelen El Cajas National Park
u hebt verschillende opties als het gaat om daadwerkelijk wandelen Cajas National Park — U kunt een tour boeken met een bedrijf of gaan op uw eigen. Ik persoonlijk pakte een paar reisvrienden en een kaart en uiteengezet op mijn eigen, maar ik begrijp volledig het comfort van het gaan met een groep.
met behulp van een tourbedrijf
Als u besluit een tour te boeken, kunt u dit doen in Cuenca, of online. Praat met uw hostel of hotel informatiebalie om uit te vinden de beste en goedkoopste lokale tour bedrijven, of check online om te zien welke goede beoordelingen hebben.
u kunt ook in de stad rondkijken voor tourbedrijven of informatiecentra die mogelijk goedkopere prijzen of voorzieningen hebben die anderen niet hebben. Naar alle waarschijnlijkheid, een tour zou omvatten vervoer van en naar het park, een ervaren gids, en lunch verstrekt, maar het varieert tussen bedrijven.
alleen gaan
Als u besluit om alleen te gaan, zou u helemaal geen problemen moeten hebben. Zorg ervoor dat je een kaart, veel water, een volledig opgeladen telefoon met GPS, warme kleding en een fatsoenlijk richtingsgevoel.
gelukkig zijn de wandelpaden van het park duidelijk gemarkeerd en gemakkelijk te vinden, maar er zijn een paar verschillende trail opties om uit te kiezen, variërend van een uur tot enkele dagen, dus u wilt dienovereenkomstig plannen en op het spoor blijven. Ik persoonlijk veel liever gaan op mijn eigen omdat het gaf me een comfortabel tijdsbestek om te verkennen in mijn eigen tempo zonder te houden met een haastige tour groep.
☞ bent u van plan om nog wat te gaan wandelen in Ecuador? De Quilotoa Loop is een spannend avontuur dat je niet wilt missen! Meer informatie over deze tocht, hier.
El Cajas National Park Visitor Center
ongeacht uw wijze van vervoer, wordt u waarschijnlijk afgezet bij het Cajas National Park Visitor Center. Het Park heeft geen entree, tenzij u wilt kamperen (buitenlanders betalen $ 4 USD en de lokale bevolking betalen $2 USD). Het is geopend van 8: 00 tot 16: 00 uur, en je moet je bij hen registreren voordat je vertrekt.
registreren bij het bezoekerscentrum is niet alleen een manier om je weg te vinden en een extra kaart te krijgen, maar het is ook een manier voor het parkpersoneel om rekening te houden met alle dagelijkse wandelaars, zodat niemand vermist raakt of strandt als ze ‘ s avonds sluiten.
het landschap van El Cajas National Park
Wat El Cajas National Park zo uniek maakte voor mij was het landschap. Onvruchtbaar en open in sommige delen, en dicht begroeid in andere, Deze plaats heeft allerlei ecosystemen verpakt in een regio.
De reden voor Cajas’ verhalenboek landschap is de unieke hoogte. Omdat het werd gevormd door gletsjeractiviteit, heeft Cajas een interessante mix van zowel lagere als hogere hoogtes, met moerassen en meren in de dips tussen hen.
onder de 3500 m mark bestaat het park uit groenblijvende bomen en levendige bomen, die meestal groter zijn dan de bomen hoger.
op 3.500 m en hoger staat het landschap bekend als een páramo, of een hooggrasland. Dit gebied bestaat uit korte, duurzame planten en grassen, en vormt de meer uitgestrekte, open delen van het park. Ze staan bekend om een meer stekelige, stevige en stompe structuur, omdat ze manieren hebben ontwikkeld om het vocht uit de mist te saperen op een anders vochtloze hoogte.
wat ik persoonlijk geweldig vond aan Cajas National Park was dat de uitzichten er zo ongelooflijk verschillend uitzagen van dichtbij en ver weg.
☞ zie ook: Mindo, Ecuador – The Complete Travel Guide
vanaf de toppen van de heuvels en uitzichtpunten ziet het landschap er beige, zacht en kussenachtig uit, met donkere bronnen die de bodem bezetten waar de meren en moerassen zich bevinden. Maar van dichtbij zien de planten er scherp, broos en bijna droog uit.
Het is echt heel fascinerend om de individuele planten te zien die deel uitmaken van het páramo landschap van Cajas. Ik heb nog nooit zoiets gezien.
Het is ook vermeldenswaard dat het water dat de meren en moerassen omvat zoetwater is, en in feite zo zoet is dat het het grootste deel van het drinkwater vormt dat de stad Cuenca bevoorraadt.
Dit is de belangrijkste reden dat leidingwater in Cuenca over het algemeen veilig is om te drinken — omdat het afkomstig is van El Cajas. Zou ik aanraden om je fles te vullen met moeraswater? Niet echt … maar het is leuk om eens uit de kraan te kunnen drinken!
Flora & Fauna
Dit park heeft een breed scala aan planten en dieren, alleen maar toe te voegen aan de reeds prachtige landschappen hier.
Flora
als er een plant is waar El Cajas Nationaal Park beroemd om is, is het de Polylepis boom, of “Paper Tree.”Dit soort boom is lang, groenblijvend, en zeer dicht. Je herkent het meteen van zijn korte en stompe bladeren en wat lijkt op dode takken (ik geloof niet dat ze echt zijn). Wees voorzichtig, want je kunt een nare schrammetje krijgen van deze jongens als je te dichtbij komt.
een ander belangrijk hoogtepunt van de flora van Cajas National Park is het Quinoa bos. Deze prachtig vreemde bomen hebben grotendeels kale takken maar staan bekend om hun kromme en winderige boomstammen. Ze swoop en contort op echt coole manieren. Wandelen door hen voelde als in een Lord of the Rings roman, en was gemakkelijk mijn favoriete deel van trekking door Cajas.
behalve deze twee iconische planten zijn er tonnen struiken, varens en bijna cactusachtige planten te zien in de páramo. Houd ook een scherp oog uit, want veel van deze kleinere planten zullen mooie en kleurrijke paddenstoelen groeien op hen.
Fauna
Ik was eigenlijk zo verbijsterd door de verscheidenheid aan planten in Cajas National Park dat ik nauwelijks aandacht besteed aan de lokale fauna.er is mij verteld dat er enkele mooie vogelsoorten in het park leven, vooral de ernstig bedreigde condor. In het algemeen lijkt het erop dat El Cajas Nationaal Park is algemeen bekend om zijn vogels kijken, maar het is ook bekend om een aantal zoogdieren zoals wezels, Puma ‘ s, en konijnen, waarvan de meeste Ik zou niet denken dat je zou zien op een wandeling.
Ik kwam een aantal knappe lama ‘ s tegen op mijn weg terug naar het bezoekerscentrum, maar ik denk niet dat ze endemisch zijn in de regio. Hoe dan ook, lama ‘ s zijn altijd leuk om te zien.
☞ zie ook: Otavalo, Ecuador-the Ultimate Guide for Travellers
het klimaat
vanwege de hoogte in Cajas National Park, zou het moeilijk zijn om een echt droge dag te vinden om te bezoeken, maar er zijn seizoenen om rond te werken.
augustus tot en met januari is meestal het drogere en zonnigere seizoen, terwijl februari tot en met juli natter is. De temperatuur is gemiddeld rond de 13° C, met een dieptepunt van -10° C ‘ s nachts, en tot 20° C (68° F) tijdens zonnige dagen.
Dat gezegd hebbende, is het weer hier zeer variabel en kan veranderen op een dubbeltje, dus het is het beste om gewoon te accepteren dat je waarschijnlijk nat wordt. Toen ik rond 10.00 uur aan mijn wandeling begon was het zonnig en warm, maar om 11.00 uur rolden de wolken binnen en was alles in de mist gedrapeerd.
het volgende wat ik wist, was ik koud en nat. Kortom, regen en mist komen hier veel vaker voor dan zonneschijn.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Cajas National Park. Het bezoekerscentrum en startpunt beginnen op 3.979 m boven de zeespiegel en kunnen oplopen tot 4.450 m op het hoogste punt van het park.
voor degenen onder u die al een tijdje Zuid-Amerika reizen, dat is vergelijkbaar met de hoogte van La Paz, en hoger dan die van Cusco.
persoonlijk had ik geen grote problemen met de hoogte, anders dan kortademigheid en gemakkelijk buiten adem raken. Echter, wanneer je te maken hebt met hoogte is het altijd belangrijk om het rustig aan te doen en te zien hoe je lichaam zich aanpast aan het gebrek aan zuurstof. Hoogteziekte begint op 2.500 m boven zeeniveau, dus dit is ruim binnen dat bereik.
Als u hoogteziekte pillen hebt, zou dit een goede plek zijn om ze te gebruiken. Zorg ervoor dat u veel water drinkt en u niet te veel inspant. Wees in harmonie met je lichaam — als het zegt dat je een pauze nodig hebt, je waarschijnlijk wel. Rustig aan, er zijn geen helden als het om hoogte gaat.
Wat moet u inpakken voor een dag wandelen
als u van El Cajas National Park een dagtocht maakt, moet het inpakken vrij eenvoudig zijn. Ik stel voor om je warm aan te kleden, maar met de mogelijkheid om lagen te verwijderen en ze zo gemakkelijk mogelijk in je rugzak op te bergen.
de dag begint koud en zal waarschijnlijk rond het middaguur opwarmen, om nog maar te zwijgen van het opwarmen tijdens het wandelen. Maar zodra je gaat zitten en een pauze neemt, kan de kou weer wegzakken.
Ik raad aan een extra t-shirt in te pakken — als je door je shirt zweet en het weer verandert, zul je erg ongemakkelijk en koud zijn. Warm blijven is een delicate evenwichtsoefening, dus het is het beste om jezelf zoveel mogelijk voor te bereiden.
u zult bijna zeker nat worden in Cajas National Park, zelfs als u op een zonnige dag gaat. Waarom? Want er zijn vele kreken, rivieren en moerassen langs het pad die een enkel of een voet kunnen opslokken langs de weg (Ik spreek uit zeer, zeer modderige ervaring).
pak extra sokken in en draag je meest waterdichte wandelschoenen om dit zo goed mogelijk te vermijden. Niemand houdt ervan om in natte schoenen rond te klotsen, vooral als je uren moet wandelen. Het zal waarschijnlijk regenen of mistig worden, dus je wilt droog blijven met een lichte regenjas of poncho ook.
afhankelijk van hoe lang u van plan bent een wandeling te maken, kunt u de lunch inpakken. Er zijn zeker geen stands om eten te kopen in het park, dus als je denkt dat je honger krijgt tijdens je wandeling, is het het beste om het mee te nemen. Twee volle waterflessen, een snack en een broodje is een stevige inzet als je van plan bent om een 4 uur durende wandeling te maken. Nog langer en ik zou meer water en snacks overwegen.
Final Thoughts
El Cajas National Park is echt een onontdekte parel in een nog niet ontdekt deel van Ecuador. Of u het nu een paar uur bekijkt of besluit om te gaan kamperen, ik kan u garanderen dat u een aantal echt spannende uitzichtpunten, planten en dieren zult vinden in dit gunstig gelegen park.ik bezocht het Nationaal Park El Cajas op dezelfde reis als Machu Picchu, de zoutvlakten van Uyuni en de Amazone, en zelfs met deze iconische bezienswaardigheden viel dit op als een belangrijk hoogtepunt van de reis. Dus pak een reismaatje, een paar flessen water, en een regenjas, en maak er een dagje van!Nick en Dariece, oprichters van geiten op de weg, reisden twee maanden door Ecuador en Peru. Bekijk hier hun gedachten, reflecties en hoogtepunten over reizen in dit deel van de wereld en bekijk de video:
