kijk eens naar de afbeelding net onder deze paragraaf—Het ziet er waarschijnlijk uit als een zinloos patroon van zwart-witte vlekken.

bekijk nu de afbeelding een paar alinea ‘ s hieronder en ga dan terug naar de bovenste afbeelding: U kunt nu waarschijnlijk de zwart-wit afbeelding begrijpen.

wetenschappers geloven dat dit vermogen kan helpen verklaren waarom sommige mensen vatbaar zijn voor hallucinaties.een verbijsterende en vaak zeer beangstigende ervaring bij sommige psychische aandoeningen is psychose—een verlies van contact met de externe realiteit. Dit resulteert vaak in een moeilijkheid in het maken van zin van de wereld, die bedreigend, opdringerig, en verwarrend kan lijken.psychose gaat soms gepaard met drastische veranderingen in de waarneming, in die mate dat mensen dingen kunnen zien, voelen, ruiken en proeven die er niet echt zijn—zogenaamde hallucinaties. Deze hallucinaties kunnen gepaard gaan met overtuigingen die anderen irrationeel en onmogelijk te begrijpen vinden.in de Proceedings of National Academy of Sciences onderzoekt een team van onderzoekers het idee dat hallucinaties ontstaan als gevolg van een versterking van onze normale neiging om de wereld om ons heen te interpreteren door gebruik te maken van voorkennis en voorspellingen.

zin maken in de wereld

om inzicht te krijgen in en interactie te hebben met onze fysieke en sociale omgeving, hebben we passende informatie nodig over de wereld om ons heen, bijvoorbeeld de grootte of locatie van een nabij gelegen object. We hebben echter geen directe toegang tot deze informatie en zijn gedwongen om potentieel dubbelzinnige en onvolledige informatie vanuit onze zintuigen te interpreteren.

” velen van ons zullen dingen gehoord of gezien hebben die er niet zijn.”

onze hersenen—bijvoorbeeld in ons visuele systeem—overwinnen deze uitdaging door dubbelzinnige zintuiglijke informatie te combineren met onze voorkennis van de omgeving om een robuuste en ondubbelzinnige weergave van de wereld om ons heen te genereren.

bijvoorbeeld, wanneer we onze woonkamer binnengaan, kunnen we weinig moeite hebben om een snel bewegende zwarte vorm te onderscheiden als de kat, hoewel de visuele input weinig meer was dan een vervaging die snel verdween achter de bank: de werkelijke zintuiglijke input was minimaal en onze voorkennis deed al het creatieve werk.”visie is een constructief proces – met andere woorden, ons brein vormt de wereld die we ‘zien'”, legt eerste auteur Christoph Teufel van de School Of Psychology van Cardiff University uit. “Het vult de lege plekken in, negeert de dingen die niet helemaal passen, en presenteert ons een beeld van de wereld dat is bewerkt en gemaakt om te passen bij wat we verwachten.”het hebben van een voorspellend brein is zeer nuttig—het maakt ons efficiënt en bedreven in het creëren van een samenhangend beeld van een dubbelzinnige en complexe wereld,” voegt senior auteur Paul Fletcher, een professor in de afdeling Psychiatrie aan de Universiteit van Cambridge, toe. “Maar het betekent ook dat we niet ver verwijderd zijn van het waarnemen van dingen die er niet zijn, wat de definitie is van een hallucinatie.in feite zijn we ons de laatste jaren gaan realiseren dat dergelijke veranderde perceptuele ervaringen geenszins beperkt zijn tot mensen met een psychische aandoening. Ze zijn relatief algemeen, in een mildere vorm, over de hele bevolking. Velen van ons zullen dingen gehoord of gezien hebben die er niet zijn.”

bevat deze afbeelding een persoon?om de vraag te beantwoorden of dergelijke voorspellende processen bijdragen tot het ontstaan van psychose, werkten de onderzoekers samen met 18 personen die waren doorverwezen naar een geestelijke gezondheidsdienst van de NHS Cambridgeshire en Peterborough Foundation Trust, en die leden aan zeer vroege tekenen van psychose. Zij onderzochten hoe deze individuen, evenals een groep van 16 gezonde vrijwilligers, voorspellingen konden gebruiken om dubbelzinnige, onvolledige zwart-witbeelden te begrijpen, vergelijkbaar met de hierboven getoonde.

de vrijwilligers werd gevraagd om een reeks van deze zwart-wit afbeeldingen te bekijken, waarvan sommige een persoon bevatten, en vervolgens voor een gegeven afbeelding te zeggen of er al dan niet een persoon in staat.

vanwege de dubbelzinnige aard van de afbeeldingen was de taak in het begin erg moeilijk. Deelnemers kregen vervolgens een reeks originele full-color beelden te zien, waaronder die waaruit de zwart-wit beelden waren afgeleid: deze informatie kon worden gebruikt om het vermogen van de hersenen om zin te maken van het dubbelzinnige beeld te verbeteren.de onderzoekers redeneerden dat, aangezien hallucinaties kunnen komen van een grotere neiging om je voorspellingen over de wereld te plaatsen, mensen die vatbaar waren voor hallucinaties beter in het gebruik van deze informatie zouden zijn omdat, in deze taak, een dergelijke strategie een voordeel zou zijn.

de hersenen ‘streven ‘ niet’gebroken’

de onderzoekers vonden een grotere prestatieverbetering bij mensen met zeer vroege tekenen van psychose in vergelijking met de gezonde controlegroep. Dit suggereerde dat mensen uit de klinische groep inderdaad sterker vertrouwden op de informatie die ze hadden gekregen om de dubbelzinnige beelden te begrijpen.

toen de onderzoekers dezelfde taak presenteerden aan een grotere groep van 40 gezonde mensen, vonden ze een continuüm in taakprestaties dat correleerde met de scores van de deelnemers op tests van psychose-proneness. Met andere woorden, de verschuiving in informatieverwerking die de voorkeur geeft aan voorkennis boven zintuiglijke input tijdens perceptie kan zelfs worden gedetecteerd voor het begin van de vroege psychotische symptomen.

“deze bevindingen zijn belangrijk omdat ze ons niet alleen vertellen dat het ontstaan van belangrijke symptomen van een geestesziekte kan worden begrepen in termen van een veranderde balans in normale hersenfuncties,” zegt Naresh Subramaniam van de afdeling Psychiatrie van de Universiteit van Cambridge, “BELANGRIJK, ze suggereren ook dat deze symptomen en ervaringen geen ‘gebroken’ hersenen weerspiegelen, maar eerder een die—op een zeer natuurlijke manier—streeft naar zingeving van inkomende gegevens die dubbelzinnig zijn.”

De Wellcome Trust en het Bernard Wolfe Health Neuroscience Fund ondersteunden het werk, dat werd uitgevoerd binnen de Cambridge and Peterborough NHS Foundation Trust. Aanvullende ondersteuning voor het gedrags – en klinische Neuroscience Institute aan de Universiteit van Cambridge kwam van de Wellcome Trust en de Medical Research Council.