in het uiterste noorden van British Columbia, honderden kilometers van elke stad, ligt een spookstad minder dan 25 jaar oud.
Er wordt geschat dat ongeveer 5.000 mensen in Cassiar woonden op een punt in zijn 40-jarige geschiedenis.
maar als je de gebaande weg kunt vinden die vandaag naar de verlaten site leidt, zie je meestal een vallei waar de natuur blok na blok oude huizen heeft teruggewonnen.
toch zijn er tekenen van Cassiars verleden hier, een ode aan een tijd waarin kleine hulpbronnensteden het landelijke landschap van British Columbia bezetten en definieerden.
het reuzenmijnbouwterrein ligt nog steeds, om te beginnen. Een paar omhulsels van verwoeste gebouwen, die langzaam wegrotten.
en, vreemd genoeg, een 15 meter hoge kerk, nog steeds in goede staat.Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes katholieke kerk diende de gemeenschap van Cassiar voor meer dan 30 jaar.
vandaag de dag is het leeg—Het Laatste culturele artefact van de laatste spookstad van British Columbia.
Herb Daum was one of the first people born in Cassiar.
” de Winters waren lang en koud, de meren waren niet bevroren tot juni, en het kon elke dag van het jaar sneeuwen,” zegt hij, herinnerend aan zijn unieke jeugd in een van B. C. ‘ s meest geïsoleerde steden.Daum werd geboren in 1954, slechts twee jaar nadat de Cassiar Asbestos Corporation begon met hun mijnbouwactiviteiten.
zoals veel one-resource gemeenschappen in British Columbia, was er geen lokale overheid, en het regerende bedrijf deed alles wat ze konden om ervoor te zorgen dat werknemers zouden blijven en hun families grootbrengen.
” Het was een volwaardige stad, en de reden daarvoor was vanwege de isolatie, het bedrijf had moeite om mensen aan te trekken om er te werken, ” zei Daum. “De hoge omzetcijfers van werknemers maakten dingen duur, ze betalen je reizen in en uit. Ze deden een geconcentreerde inspanning om het te ontwikkelen als een stad, Gezinsvriendelijk, en dat maakte een groot verschil.”
Er was een school. Een hockeybaan. Een klein ziekenhuis voor een tijd bediend door Bob Niedermayer, die twee jonge zonen had-toekomstige NHL sterren Scott en Rob Niedermayer.
“een big deal was toen we een theater kregen,” zegt Daum.”Star Wars was de première. Daarvoor hadden we het recreatiecentrum, dat twee doelen had. Er werd gedanst, maar de stoelen konden worden opgesteld voor een film op een projector. Het kostte 25 cent voor kinderen, 75 cent voor volwassenen.”
GALLERY: Photos of Cassiar from 1952 to 1992 (all courtesy B. C. Archives)
Cassiar ‘ s bedrijf van asbest bloeide, waarbij het product zelfs werd gebruikt op NASA-ruimtecapsules. Echter, het isolement kan een uitdaging zijn voor de ongeveer 2000 mensen die Cassiar thuis noemden, en reizen naar grote steden waren zeldzaam en duur.
“oorspronkelijk was het grootste deel van de arbeidspool mannen, er waren zeer weinig vrouwen,” zei Daum.
” Het was vrij somber als je aan de mannelijke kant van het spectrum.”
Daum vertrok midden jaren 80-” I had enough of the ice and the snow, ” grapte hij—en binnen een paar jaar begon de asbestindustrie als geheel aanzienlijk te dalen. Een poging om ondergrondse mijnoperaties om te zetten was desastreus en schuldeisers weigerden om de grote schulden van de stad te herstructureren.begin 1992 werd de mijn gesloten en werd het bedrijf onder curatele gesteld. Zeven maanden later begon de provinciale overheid met een veiling van Cassiar ‘ s bezittingen.
na 40 jaar was Cassiar niet meer.
WATCH: Een BCTV-verhaal uit 1992 toen Cassiar werd verlaten en geveild
Cassiar werd in September 1992 stuk voor stuk verkocht. Meer dan 5.000 kavels werden gekocht, het verhogen van $6 miljoen dat ging naar verschillende schuldeisers. Van mijnbouwinfrastructuur tot huizen, commerciële winkels tot schooluitrusting, vrijwel alles werd weggestuurd.
maar een paar dingen bleven—waaronder een bepaalde kerk.”Ik ben naar een paar begrafenissen geweest, een paar bruiloften,” vertelde Valdemar Isidoro aan The Terrace Standard dagen nadat hij de kerk kocht voor $ 650.”ik wilde de bel, maar de bisschop had hem al meegenomen naar Whitehorse.”
de provinciale overheid verwachtte dat iedereen die gebouwen kocht ze zou verschepen of verscheuren voor stukken die opnieuw gebruikt zouden kunnen worden in nieuwe gebouwen.
Isidoro, een machinist in de stad voor 25 jaar, besloot om de kerk in Cassiar te houden.”sentimentele redenen”, zegt hij vandaag vanuit zijn huis in de Okanagan.
” Ik kocht het voor $ 650, kon het verkocht hebben voor $ 3000 … maar ik heb er nooit aan gedacht om het te verplaatsen.”
in de jaren daarna, zoals Cassiar uit het geheugen is verdwenen, zo ook zijn fysieke overblijfselen. Een brand brandde de molen af in 2000. De hockey arena stortte in 2008 in.
de stad is nu weinig meer dan de oude mijnput, en twee appartementengebouwen die landmeters af en toe gebruiken als uitvalsbasis om de regio te verkennen.
digitaal overleeft de stad. Via de Facebook-groep van Daum Cassiar…do Weet je nog? en af en toe reünies, de duizenden mensen die Cassiar thuis noemden hebben een plek om opnieuw te verbinden en herinneringen op te halen.
” Het is prachtig. Het heeft je leven veranderd. We hadden vroeger een message board, en een van mijn voormalige bazen, hij zei dat hij het vond voor het slapen gaan, en om 5 uur was nog steeds het lezen van al deze berichten,” zei Daum.
“mensen raken eraan verslaafd. Het was geweldig voor zoveel mensen om weer contact te hebben.”
toch is er weinig nostalgie in de herinneringen.
” Het is in het verleden. Het creëren van een leven daar, het bouwen van een leven daar zou een uitdaging zijn zonder veel middelen, ” zegt Daum, die een steen van asbest tussen zijn artefacten uit de stad bewaart.
” waar zou je van leven? Er is geen landbouw. Ik denk dat het voor de meesten een hoofdstuk in je leven is dat open wordt gehouden met goede herinneringen. Ik weet zeker dat ik dat kan, maar ik heb geen grote interesse om terug te gaan en de plaats te zien.”
“droevige herinneringen,” zegt Isidoro, die ook niet van plan is om terug te keren.
” Het is een trieste plek om te bezoeken, na al die jaren.”
galerij: foto ‘ s van Cassiar sinds 1992 (alle met dank aan de Cassiar…do Weet je nog? Facebook page
If there’s elke mogelijkheid voor een fysiek monument om Cassiar te herinneren, het is de stadskerk.
“een deel van de vloer begint te rotten, maar de basis is nog steeds goed,” zegt Isidoro.
“Het is een aluminium dak, en het rijden werd een jaar of twee van tevoren gezet.”
toch zegt hij dat hij niet de middelen heeft om het gebouw te verhuizen of te renoveren—en vanwege een vreemde gril in hoe erfgoedgebouwen worden aangewezen in British Columbia, zou het kunnen blijven verslechteren.
een woordvoerder van de BC Heritage Branch vertelde Global News dat erfgoedgebouwen bijna nooit op provinciaal niveau worden gekozen, in plaats daarvan vallen onder lokale overheden of regionale districten om sites te nomineren en fondsen te werven.
maar er zijn geen mensen in Cassiar. En het gebied maakt deel uit van de dunbevolkte Stikine regio—het enige deel van British Columbia dat geen regionaal district heeft.
“Het is een beetje een maas in de wet”, gaf de woordvoerder toe.
wat betekent dat, tenzij de provinciale overheid initiatief neemt, de kerk enigszins moet blijven zitten. Langzaam rottend. Misschien voorbestemd om louter geschiedenis te worden, net als de rest van Cassiar.
maar voor nu, het bevat de herinneringen van degenen die ooit noemde deze stad thuis.
Postscript: dit verhaal werd oorspronkelijk geschreven en onderzocht eind 2015. In de tijd sindsdien is de kerk afgebrand, heeft een voormalige inwoner van Cassiar Global News verteld.
WATCH: Drone beelden van Cassiar, genomen door voormalig resident Gordon Loverin in 2015 “Ghost Town Mysteries” is een semi-reguliere online serie die enkele van de vreemde bezienswaardigheden uit het verleden van B. C. onderzoekt.de oude trolleybussen van Sandon het zwembad van Mount Sheer de gestolen gloeilampen van Anyox de 30-jarige slaap van Kitsault de internationale interesse in Bradian de Cenotaaf van Phoenix kan Sandon worden gered?
