met de publicatie in Pediatrie van het tweede van twee artikelen door een onderzoeksgroep aan de Universiteit van Washington krijgen we een verrassend beeld van hoe gewelddadige cartoons en meer pro-sociale cartoons zeer jonge kinderen beïnvloeden. In hun eerste artikel lag de focus op slaapproblemen en in het tweede op het gedrag van de kinderen.

de onderzoekers beschrijven hun methoden bondig: meer dan 500 gezinnen met kinderen tussen de leeftijd van 3 en 5 werden geselecteerd voor de studie. De gemiddelde TV-betrokkenheid van deze kinderen was ongeveer vier uur per dag. De onderzoekers verdeelden ze willekeurig in een controle-en interventiegroep.

de controlegroep blijft kijken naar hun gebruikelijke cartoon fare, velen van hen gewelddadig, zoals ” Road Runner “of” Scooby-Doo.”Families in de interventie groep worden geadviseerd om een cartoon tarief beschreven als pro-sociaal en educatief zoals “Dora de ontdekkingsreiziger” en als noch gewelddadig noch pro-sociaal, zoals “Curious George.”Ze komen overeen om zich te houden aan dit mediadieet voor zes maanden, met een follow-up na een jaar.

alle gezinnen krijgen een huisbezoek en de ouders vullen een bekende vragenlijst voor het gedrag van kinderen in, de zogenaamde Social Competence and Behavioral Evaluation tool. Daarin beantwoorden ouders vragen om te verduidelijken of hun kinderen bepaalde gedragingen manifesteren zoals duwen, schreeuwen, pesten en dingen vernietigen, misschien wel de bouwstenen voor ronduit agressief gedrag later in het leven. Meer positief gedrag wordt ook gevolgd, zoals delen, samenwerken, en gevoelig zijn voor andermans problemen, dat wil zeggen, positieve eigenschappen die de meeste ouders en samenlevingen de voorkeur in hun jonge wanneer ze naar school gaan.

de resultaten zijn opvallend, maar misschien niet verrassend. Zeer jonge kinderen ondergedompeld in pro-sociale en niet-gewelddadige cartoons na zes maanden zijn meer sociale kinderen. De kinderen vertrokken om gewelddadige cartoons te kijken manifesteren vaker vroege tekenen van agressie.

in de follow-up zes maanden later zijn veel ouders teruggekeerd naar oude mediagewoonten, en hun kinderen lijken gewelddadiger. In andere gevallen kozen de ouders ervoor om op het geweldloze dieet te blijven, en de kinderen blijven zich vaak beter gedragen.

Waar blijven we dan? In hun discussiegedeelte beginnen de auteurs vanuit een klassiek perspectief, namelijk cognitieve leertheorie. Kinderen worden echt opgeleid, in een sociale zin, door wat ze kijken en horen in hun sociale omgeving, zelfs als dit betekent dat de media. In feite is de gemiddelde familie in de studie sterk afhankelijk van de media als een baby-sitting tool: hun kinderen worden ondergedompeld in media-kijken, meestal TV en DVD ‘ s, voor ten minste vier uur per dag. Hoewel de onderzoekstechniek zelf eenvoudig is en kleine hoeveelheden onderzoeksgeld vereist, lijken de vertakkingen enorm.

ten eerste leren kinderen veel van de media. Ze imiteren wat ze zien en horen. Ze identificeren zich met de personages, zelfs cartoon degenen. Deze zeer jonge kinderen kunnen de lessen die ze leren niet in woorden uitdrukken. Maar op een impliciet, verbaal unstated niveau, leren ze hoe ze in de wereld moeten zijn, zelfs tijdens het kijken naar personages als Scooby-Doo of Power Rangers of poppen zoals die op Sesamstraat. Ze bootsen na wat ze zien. Ze handelen naar wat ze zien.

ten tweede roept dit proces, dat vroeg in het leven begint, een bekend adagium op: neuronen die samen vuren draad samen. Dit betekent dat wanneer een groep neuronen gelijktijdig wordt geactiveerd in het centrale zenuwstelsel van een kind, ze een soort vuureenheid beginnen te vormen. Dus als een kind ziet dat geweld wordt gebruikt als een middel om een probleem op te lossen, wordt deze les vastgemaakt in het centrale zenuwstelsel. Wanneer een pro-sociale benadering van een probleem wordt gebruikt, zoals delen, of zich tot een VOLWASSENE wenden voor hulp, of woorden gebruiken in plaats van daden, wordt dit ook ingebed in de reactie van het kind wanneer het geconfronteerd wordt met een probleem. Bepaalde gedragingen zijn niet eenvoudig geleerd, maar neurologisch gefixeerd, en daarom moeilijk te veranderen.

dit proces is goed op gang door leeftijd 4. Het gaat zeker door tot in de school-leeftijd en tienerjaren. Kinderen en tieners imiteren degenen die ze zien en bewonderen. Gedrags-en emotionele lessen worden geleerd. Het kind wordt wat hij eet, niet alleen het voedsel dat hij verteert, maar ook het mediadieet dat hij consumeert.

ten slotte, hoewel de personages in de beginjaren cartoonfiguren of clownsachtig zijn, worden de media serieus genomen. En terwijl het kind groeit, en cartoons plaats maken voor door acteurs gemedieerde drama ‘ s, sitcoms, thrillers en horrorfilms, culmineert het leerproces, dat bestaat uit het nabootsen, imiteren, emuleren, integreren en identificeren, in de vorming van de identiteit van de jongere.

in het artikel zijn de onderzoekers vooral bezorgd over een subgroep van kinderen in hun studie die misschien wel de grootste trends naar agressief gedrag vertonen, namelijk jongens met een lagere sociaaleconomische status. Hoewel er vele andere factoren te voet in de ontwikkeling van deze jongens kunnen zijn, zoals worden opgevoed in eenoudergezinnen, met genetische neigingen naar impulsiviteit en hyperactiviteit, en vaak het bekijken van real-life strijd tussen ouderfiguren, hun problemen lijken waarschijnlijk nog dieper worden beïnvloed door het bekijken van geweld in de media. En dit levenslange proces kan beginnen in de vorm van gewelddadige cartoons.