vandaag, 12 februari, is de 204E verjaardag van een van mijn favoriete wetenschappers, Charles Darwin. Misschien wel een van de beroemdste wetenschappers in de geschiedenis, Darwins naam heeft weinig introductie nodig. Beginnend met de gegevens verzameld tijdens Darwin ‘ s exotische 5-jarige reis aan boord van de HMS Beagle, in aanvulling op de gegevens gerapporteerd door Richard Owen waarin uitgestorven dierlijke fossielen toonden relatie met de huidige soorten van hetzelfde gebied, en die van John Gould die aantoonde dat vogels van de Galapagos eilanden waren verschillende soorten per locatie, alle leiden Darwin om zijn theorie te formuleren dat “de ene soort verandert in een andere,” a.k.a. evolutie.om zijn verjaardag te vieren, zag ik geen betere manier om dit te vieren dan jullie een paar fragmenten van de oorsprong van soorten te geven. Geniet ervan!

“Als volgens de theorie van natuurlijke selectie een eindeloos aantal tussenvormen moeten hebben bestaan, het koppelen van alle soorten in elke groep gradaties zo fijn als onze bestaande rassen, kan worden gevraagd, Waarom doen we niet zien dat deze koppeling vormen van alles om ons heen? Waarom zijn niet alle organische wezens vermengd in een onlosmakelijke chaos? Met betrekking tot bestaande vormen, moeten we niet vergeten dat we niet het recht hebben om te verwachten (behalve in zeldzame gevallen) om direct verbindende verbindingen tussen hen te ontdekken, maar alleen tussen elke en een aantal uitgestorven en verdrongen vorm. Zelfs op een uitgestrekt gebied, dat gedurende een lange tijd ononderbroken is gebleven, en waarvan de klimatologische en andere levensvoorwaarden onnoemelijk veranderen, wanneer wij van een door een soort bewoond gebied naar een andere door een nauw verwante soort bewoonde Streek gaan, hebben wij geen recht te verwachten, dat wij dikwijls tussenliggende rassen in de tussenliggende gebieden zullen vinden. Want wij hebben reden om aan te nemen, dat slechts een paar soorten van een geslacht ooit veranderen; de andere soorten sterven volkomen uit en laten geen gemodificeerd nageslacht na. Van de soorten, die wel veranderen, veranderen slechts enkelen in hetzelfde land tezelfdertijd, en alle wijzigingen worden langzaam doorgevoerd. Ik heb ook aangetoond, dat de tussenrassen, die waarschijnlijk eerst in de tussenzones bestonden, door de verwante vormen aan beide zijden verdrongen zouden kunnen worden.; want deze laatste zouden, doordat zij in grotere getale bestonden, in het algemeen sneller gewijzigd en verbeterd worden dan de tussenrassen, die in kleinere getale bestonden, zodat de tussenrassen op den duur verdrongen en uitgeroeid zouden worden.”

” Het is interessant om een verwarde bank te overwegen, bekleed met vele planten van vele soorten, met vogels zingen op de struiken, met verschillende insecten fladderen over, en met wormen kruipen door de vochtige aarde, en om na te denken dat deze uitvoerig geconstrueerde vormen, zo verschillend van elkaar, en afhankelijk van elkaar op een zo complexe manier, zijn allemaal geproduceerd door wetten die om ons heen handelen. Deze wetten, in de grootste zin genomen, zijnde groei met reproductie; overerving die bijna door reproductie wordt geïmpliceerd; Variabiliteit door de indirecte en directe werking van de levensvoorwaarden, en door gebruik en onbruik: een verhouding van toename die zo hoog is, dat zij leidt tot een strijd om het leven, en als gevolg daarvan tot de natuurlijke selectie, die divergentie van karakter en het uitsterven van minder verbeterde vormen met zich meebrengt. Zo volgt uit de natuuroorlog, uit honger en dood het meest verheven voorwerp dat wij kunnen bedenken, namelijk de productie van de hogere dieren, direct. Er is grandeur in deze kijk op het leven, met zijn verschillende krachten, die oorspronkelijk door de Schepper in een paar vormen of in een zijn ingeademd; en dat, terwijl deze planeet verder is gegaan volgens de vaste wet van de zwaartekracht, van zo eenvoudig een begin eindeloze vormen zijn geweest, de mooiste en meest wonderbaarlijke, en worden geëvolueerd.”

voor verdere academische lezing adviseer ik Science On Trial van Douglas J. Futuyma. Op de fictie kant, Ik beveel de evolutie van Calpurnia Tate door Jacqueline Kelly, een leuke roman die zich afspeelt in 1899 over een jong meisje avontuur in de natuurwetenschappen onderwezen door haar grootvader, tot grote ontzetting van haar moeder en Texaanse maatschappelijke verwachtingen van de tijd.