derde van een vijfdelige reeks
onnoemelijke uren in meditatie kunnen neurale verbindingen herschrijven in de hersenen-en hoe je de wereld ziet. . com Verberg bijschrift
toggle bijschrift
.com
wetenschappers doen de eerste pogingen om spirituele ervaring te begrijpen — en wat er gebeurt in de hersenen en lichamen van mensen die geloven dat ze zich verbinden met het goddelijke.
het gebied wordt “neurotheologie” genoemd, en hoewel het nieuw is, trekt het prominente onderzoekers in de VS en Canada. Wetenschappers hebben ontdekt dat de hersenen van mensen die onnoemelijke uren doorbrengen in gebed en meditatie anders zijn. ik ontmoette Scott McDermott vijf jaar geleden, tijdens een Pinksterbijeenkomst in Toronto. Het was een chaos. Mensen spraken in tongen en blaften als honden. Ik dacht: “Wat doet een United Methodist predikant, met een Ph. D. in het Nieuwe Testament theologie, hier?”
toen vertelde McDermott me over een visioen dat hij jaren eerder had gehad. “I saw fire dancing on my eyelids,” herinnerde hij zich, starend naar de halve fond. “Ik voelde dat God tegen mij zei: ‘Jij bent de olie, en Ik zal de vlam zijn. Toen begon ik golven van de geest te voelen stromen door mijn lichaam.”
Ik ben McDermott nooit vergeten. Toen ik hoorde dat wetenschappers de hersenen bestudeerden van mensen die talloze uren in gebed en meditatie doorbrachten, dacht ik: “Ik moet zien wat er in Scott McDermott’ s hoofd omgaat.”
Focusing Affects Reality
enkele jaren later maakte Andrew Newberg dat mogelijk. Newberg is neurowetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania en auteur van verschillende boeken, waaronder How God Changes Your Brain. Hij scant al meer dan tien jaar de hersenen van religieuze mensen als McDermott.
Andrew Newberg, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania, scant al meer dan een decennium de hersenen van religieuze mensen. Hij heeft ontdekt dat mensen die mediteren, van Franciscaanse nonnen tot Tibetaanse boeddhisten, donker worden in de pariëtale kwab — het gebied van de hersenen dat gerelateerd is aan zintuiglijke informatie en ons helpt ons gevoel van zelf te vormen. Barbara Bradley Hagerty / NPR hide caption
toggle caption
Barbara Bradley Hagerty/NPR
Andrew Newberg, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania, scant al meer dan een decennium de hersenen van religieuze mensen. Hij heeft ontdekt dat mensen die mediteren, van Franciscaanse nonnen tot Tibetaanse boeddhisten, donker worden in de pariëtale kwab — het gebied van de hersenen dat gerelateerd is aan zintuiglijke informatie en ons helpt ons gevoel van zelf te vormen.Barbara Bradley Hagerty/NPR
op een lente in Europa in het laboratorium van Newberg vestigt de neurowetenschapper McDermott in een donkere onderzoeksruimte en vraagt de pastor om voor iemand anders te bidden — dat wil zeggen, voorbede. Een paar minuten later, op het moment dat Newberg gelooft dat McDermott het hoogtepunt van zijn gebed heeft bereikt, injecteert de onderzoeker de dominee met een kleurstof die de bloedstroom in zijn hersenen laat zien.
twintig minuten later verschijnt McDermott stralend. Hij heeft genoten van intense spirituele momenten zoals deze sinds hij een twintiger was.
“het eerste wat me raakte was dat ik Gods stem kon horen,” zei de pastor. “En het zo gecharmeerd me-ik bedoel, het veranderde me dramatisch. Ik kon niet wachten om te bidden!”
McDermott bidt al 25 jaar ten minste twee uur per dag.
Ik vraag Newberg wat voor impact dat zou hebben op de hersenen van de pastoor.
” hoe meer je je focust op iets — of dat nu wiskunde of autosport of voetbal of God is-hoe meer dat je realiteit wordt, hoe meer het wordt geschreven in de neurale verbindingen van je hersenen,” zegt Newberg.’I Think We’ re Wired For the Supernatural’
nu is het tijd voor Newberg om een kijkje te nemen op McDermott ’s neurale verbindingen, schuif hem in een SPECT scanner, die een beeld zal maken van welke delen van McDermott’ s hersenen oplichten en die donker werden terwijl Hij bad.
Scott McDermott, een United Methodist predikant, heeft de afgelopen 25 jaar ten minste twee uur per dag gebeden. “Ik denk dat we geschikt zijn voor het bovennatuurlijke”, zegt hij. Steve Landis hide caption
toggle caption
Steve Landis
Scott McDermott, een United Methodist minister, heeft de afgelopen 25 jaar ten minste twee uur per dag gebeden. “Ik denk dat we geschikt zijn voor het bovennatuurlijke”, zegt hij.
Steve Landis
enkele minuten later heeft Newberg voorlopige resultaten op zijn computerscherm. Hij merkt een aantal gebieden van verhoogde activiteit in de frontale kwabben op, die gerichte aandacht hanteren-precies wat Newberg zou verwachten van een persoon die aandachtig bidt. Maar hij voegt eraan toe dat dit verder moet worden geanalyseerd — en hij zal meer vrijwilligers moeten vinden om dit soort interpersoonlijk gebed te doen voordat hij tot conclusies kan komen.
daarna vraag ik McDermott of dit zijn overtuigingen uitdaagt. Helemaal niet, zegt hij. “I think we’ re wired for the supernatural, ” zegt hij. “Ik denk dat we bedoeld zijn om een wereld te voelen voorbij onze vijf zintuigen. Kom op! Proef en zie dat God werkelijk goed is.”
Newberg zegt dat hij niet kan bewijzen dat McDermott of iemand anders communiceert met God, maar hij kan zoeken naar indirect bewijs.
” wat we moeten doen is die momenten bestuderen waar mensen het gevoel hebben dat ze verder gaan dan hun hersenen, en begrijpen wat er gebeurt in de hersenen vanuit een wetenschappelijk perspectief, wat er gebeurt in de hersenen vanuit hun spirituele perspectief,” zegt hij.
dan zal hij de mystieke gevoelens vergelijken met de hersenfysiologie.
lees een fragment uit ‘Fingerprints of God’
een gevoel van eenheid met het universum
Newberg deed dat met Michael Baime. Baime is een arts aan de Universiteit van Pennsylvania en een Tibetaans boeddhist die minstens een uur per dag mediteerde voor de afgelopen 40 jaar. Tijdens een piek meditatieve ervaring, zegt Baime, voelt hij eenheid met het universum, en de tijd glijdt weg.
“Het is alsof het huidige moment zich uitbreidt om de hele eeuwigheid te vullen,” legt hij uit, “dat er nooit iets anders is geweest dan dit eeuwige nu. toen Baime mediteerde in Newbergs hersenscanner, weerspiegelde zijn brein die gevoelens. Zoals verwacht lichtten zijn frontale kwabben op het scherm: meditatie is tenslotte pure concentratie. Maar wat Newberg fascineerde was dat Baime ‘ s pariëtale kwabben donker werden.
meer in deze serie
“Dit is een gebied dat normaal onze zintuiglijke informatie neemt, probeert voor ons een gevoel van onszelf te creëren en dat zelf in de wereld te oriënteren,” legt hij uit. “Wanneer mensen hun gevoel van zelf verliezen, een gevoel van eenheid voelen, een vervaging van de grens tussen zelf en ander, hebben we afname in activiteit gevonden op dat gebied.”
Newberg vond dat resultaat niet alleen met Baime, maar ook met andere monniken die hij scande. Het was hetzelfde als hij de hersenen van Franciscaanse nonnen die bidden en sikhs zingen afbeeldde. Ze voelden allemaal dezelfde eenheid met het universum. Als het gaat om de hersenen, zegt Newberg, spirituele ervaring is spirituele ervaring.
” Er is geen christen, er is geen Jood, er is geen moslim, het is gewoon allemaal één, ” zegt Newberg.
Een beetje theologisch dynamiet daar-maar, vergeet niet, het onderzoek is nog maar net begonnen.
‘U kunt uw hersenen beeldhouwen’
tot nu toe hebben wetenschappers zich gericht op mensen die één, twee of meer uur per dag bidden of mediteren. Ze denken dat het bestuderen van spirituele virtuozen aanwijzingen zal bieden voor de werking van de hersenen van meer typische gelovigen. Maar nu richten Newberg en anderen hun aandacht op mensen die hun spirituele leven willen verrijken, maar die tijd niet hebben.
en er is hoop voor mensen met een baan en kinderen.
neurowetenschapper Richard Davidson zegt dat u uw hersenen kunt veranderen met ervaring en training.
” je kunt je hersenen beeldhouwen zoals je je spieren zou beeldhouwen als je naar de sportschool ging,” zegt hij. “Onze hersenen worden voortdurend gebeeldhouwd, of je het nu leuk vindt of niet, bewust of onbewust.”
Het wordt neuroplasticiteit genoemd. Jarenlang heeft Davidson, die aan de Universiteit van Wisconsin zit, de hersenen gescand van boeddhistische monniken die jaren van meditatie hebben gelogd. Als het gaat om dingen als aandacht en compassie, hun hersenen zijn zo fijn afgestemd als een laat-model Porsche. Davidson vroeg zich af: Zouden gewone mensen dezelfde soort verbinding met het spirituele kunnen bereiken als de monniken — zonder zoveel moeite?
dat vroeg ik me ook af. Toen ik hoorde dat zijn lab een twee weken durende studie lanceerde, zei ik: “schrijf me in.”
Het bleek dat ik te oud was voor het onderzoek. Maar ze lieten me zien waar het over ging. Gedurende 30 minuten elke ochtend, ik vestigde me in mijn stoel op de rustgevende tonen van een meditatie CD. De stem van een afgestudeerde student van de Universiteit van Wisconsin drong er bij mij op aan om mededogen te geven aan een geliefde, een vreemdeling, mezelf.
het probleem kwam toen ik werd gevraagd om iemand te visualiseren waarmee ik problemen had in het leven. Ik werd nors, toen ik terugkeek op de kleine tragedies in mijn leven en de mensen die ze veroorzaakten. Toen ik Richard Davidson zag, zei ik niet hoe humeurig ik was geworden.
” Is er een capaciteit om mijn hersenen te veranderen als ik hiermee doorga?”Vroeg ik.
“absoluut,” reageerde hij enthousiast. “Ik zou zeggen dat de kans groot is dat je al je hersenen verandert.”
Ik hoop van niet. Anderen waren echter veel succesvoller in het cultiveren van een spirituele mindset. Davidson kon me niet vertellen over de resultaten van mijn studie, die nog gepubliceerd moeten worden. Maar hij kon zeggen dat er waarneembare veranderingen waren in de hersenen van de proefpersonen binnen twee weken. Een andere soortgelijke studie, waar medewerkers van een high-tech bedrijf mediteerden een paar minuten per dag over een paar weken, produceerde meer dramatische resultaten. “slechts twee maanden praktijk onder rangamateurs leidde tot een systematische verandering in zowel de hersenen als het immuunsysteem in meer positieve richtingen,” zei hij.
zij ontwikkelden bijvoorbeeld meer antilichamen tegen een griepvirus dan hun collega ‘ s die niet mediteerden.
Deel 4 van deze serie onderzoekt of gedachten of gebeden het lichaam kunnen beïnvloeden.
