Étienne Cabet, 1788-1856

Franse advocaat, politicus, journalist en Amerikaans socialist.Étienne Cabet kwam oorspronkelijk uit Dijon (Bourgondië), de zoon van een kuiper, maar slaagde er toch in een opleiding te verwerven om leraar te worden. Hij ging geneeskunde studeren voordat hij het opgaf voor rechten. Cabet begon zijn praktijk in Dijon en verwierf een goede reputatie als advocaat en verhuisde in 1825 naar Parijs. Hij viel al snel in de Republikeinse kringen rond Dupont de l ‘ Eure. Étienne Cabet nam deel aan de Juli-revolutie van 1830 en werd kort benoemd tot procurator-generaal op Corsica, voordat hij gedwongen werd af te treden. in juli 1831 werd Cabet gekozen voor Dijon in de Kamer van Afgevaardigden. Maar Cabet raakte ontgoocheld over de conservatieve wending van het Orleanistische regime en sloot zich aan bij extreem links. In 1832 schreef Cabet een verschroeiende geschiedenis van de Julirevolutie en in 1833 richtte hij het linkse weekblad La Populaire op. In 1834 werd Cabet beschuldigd van opruiing en kreeg de keuze tussen twee jaar gevangenisstraf of vijf jaar ballingschap. Cabet nam de laatste mee en verhuisde naar Engeland. Het was tijdens zijn verblijf in Engeland dat Cabet verdiepte zijn bekendheid met het werk van de Britse utopische socialist.RobertOwen. na zijn terugkeer naar Frankrijk in 1839 publiceerde Cabet prompt een lovende geschiedenis van de Jacobijnen van 1789-92. Cabet componeerde een utopische roman, The Voyage to Icarus, die een ideale samenleving beschrijft in het fictieve land Icarie. Cabet introduceerde het idee van “communisme” (een term van zijn uitvinding) als de grootste realisatie van de democratie en de directe afstammeling van christelijke principes. De publicatie was populair, maar zijn omarming van het utopische communisme verbrak zijn resterende banden met radicale Republikeinen. Cabet bracht La Populaire nieuw leven in en bleef zijn communistische ideeën promoten. in 1847 besloot Cabet om een utopische kolonie in Amerika te stichten, omdat de situatie niet meer te herstellen was. Eind 1847 kondigde hij aan dat hij een miljoen hectare in de buurt van de Red River in Texas had gekocht en publiceerde hij een gedetailleerd prospectus voor kolonisten in zijn La Populaire, waarin de regels voor zijn nieuwe samenleving werden vastgelegd. Het eerste contingent van Icarische communisten, ongeveer 70 personen, vertrok begin februari 1848 vanuit Le Havre naar Texas. Anderen zouden spoedig volgen.in de tussentijd bleef Cabet in Parijs. De revolutie van februari 1848 was net uitgebroken, wat Cabet nog hoop gaf voor Frankrijk. In de nasleep richtte Étienne Cabet de Central Fraternal Society (Société fraternelle centrale) op, een radicaal-linkse club in Parijs voor Pacifische Owenitische Socialisten en Icarische communisten zoals hijzelf, als contrapunt voor de meer revolutionaire confronterende clubs van Blanqui en Barbes. De club van Cabet nam echter deel aan de” red surge ” van 15 mei en Cabet werd gearresteerd op de vloer van de Nationale Vergadering. na zijn vrijlating reisde Cabet zelf naar Amerika en arriveerde in januari 1849. Tegen die tijd was de oorspronkelijke Icarian kolonie in Texas verdwenen als gevolg van het slechte klimaat en de ziekte, en er was controverse met de kolonisten over de landopdrachten en beschuldigingen van fraude. Cabet verzamelde de overgebleven Icarische kolonisten in New Orleans. In maart 1849 vertrokken zo ‘ n 480 Icarianen onder leiding van Cabet om hun kolonie te herstellen bij Nauvoo (aan de Missouri-Illinois grens), een plek die onlangs verlaten werd door de Mormonen. De nieuwe kolonie bloeide enkele jaren. in September 1849 werd Cabet bij verstek vervolgd voor Franse rechtbanken, en keerde zo snel terug naar Frankrijk om zijn zaak voor te leggen aan een hof van beroep. Hij werd vrijgesproken, maar besloot om een paar jaar in Frankrijk te blijven, zelfs om ideeën te koesteren voor het presidentschap van Frankrijk in 1852. Maar de staatsgreep van Lodewijk Napoleon eind 1851 maakte daar een einde aan en Cabet keerde begin 1852 terug naar Amerika. Hij zou daar de komende jaren blijven. Cabets steeds autoritaire stijl leidde uiteindelijk tot een opstand onder de Icarische kolonisten in Nauvoo. In oktober 1856 stemde de Icarische Gemeenschap voor het verdrijven van Cabet en een kleine groep van zijn loyalisten. Cabet reisde naar St.Louis (Missouri) waar hij enkele weken later (November 1856) overleed aan een hersenbloeding..