rond de tijd van de Mexicaanse onafhankelijkheid van Spanje in 1821 begonnen soldaten van het Presidio van San Diego hun huizen te bouwen buiten de Adobe muren van deze versterkte nederzetting. Een van de mooiste voorbeelden van deze huizen is het Estudillo House, een Nationaal Historisch Monument gelegen in de Oude Stad San Diego State Historic Park. Het Estudillo huis, of La Casa de Estudillo, is gebouwd tussen 1827 en 1829 en is een van de oudste overlevende voorbeelden van een typisch groot Spaans-Mexicaans huis met één verdieping in Californië. Sinds de bouw heeft het huis gediend als een residentie, een stadhuis, een kapel, een schuilplaats, een toeristische trekpleister uit het begin van de 20e eeuw en een museum.de bouw van het huis begon in 1827 op een perceel dat uitkeek over het oude centrum van San Diego plaza en onder leiding van kapitein José María de Estudillo, een commandant van het Presidio van San Diego. De grote U-vormige een verhaal huis is gebouwd rond drie zijden van een grote patio en oorspronkelijk bestond uit 13 kamers in een rechte lijn. De kamers zijn alleen verbonden door een externe veranda. De Adobe muren, gemiddeld drie tot vijf voet in dikte, zijn bekleed met witte pleister en gaf bescherming in warmte en koude. Oorspronkelijk een kleine ronde houten koepel, gebruikt door de familie en gasten om de stierengevechten en festivals in de plaza te kijken, bekroond het huis. Toen José María de Estudillo in 1830 overleed, ging het huis over aan zijn zoon José Antonio Estudillo en diens vrouw María Victoria Dominguez de Estudillo. het huis zou het sociale centrum van het leven worden in het oude centrum van San Diego. Het gebouw stond zo centraal in het stadsleven dat van de vroege jaren 1830 tot 1856 een grote zaal in het huis diende als de stadskapel en als school. José Antonio en María Victoria pleegden binnen het Estudillo huis een sfeer van sociale, politieke en maatschappelijke betrokkenheid in wat op dat moment werd beschouwd als een van de mooiste huizen in Mexicaans Californië.

zowel José Antonio als zijn vrouw María Victoria waren actief en invloedrijke leden in hun gemeenschap. In 1829 bezat José Antonio drie ranches in Californië, en naarmate zijn rijkdom groeide, groeide ook zijn belang in de gemeenschap. Van 1828 tot zijn dood in 1852 bekleedde José Antonio vele openbare functies in San Diego. Hij diende als inkomstenverzamelaar, penningmeester, burgemeester, vredesrechter, rechter van San Diego onder Mexicaanse Heerschappij, en later als penningmeester en assessor van San Diego County onder Amerikaanse Heerschappij. Terwijl José Antonio een actieve rol speelde in de ontwikkeling van het vroege San Diego, nam zijn vrouw volledig deel aan het leven van de Mexicaanse pueblo en de nieuwe Amerikaanse stad. Maria Victoria woonde meer dan 40 jaar in het Huis van Estudillo tot aan haar dood in 1873. Bekend om haar charme, mededogen en gastvrijheid, vermaakten María Victoria en José Antonio enkele van de meest briljante en aristocratische burgers van Opper-Californië in het Estudillo Huis. Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog bleef María Victoria in San Diego, in plaats van zich bij haar man te voegen in een van hun huizen in El Cajon. Terwijl de” Californiërs ” het gebied bewaakten, gaf María Victoria moed en geest aan de vrouwen en kinderen van San Diego en gaf hen een toevluchtsoord achter de dikke muren van het huis. in de vroege jaren 1850, toen de vrede na de oorlog in Californië was teruggekeerd, lieten onverwachte sterfgevallen in de familie Estudillo negen kinderen wees. Maria Victoria verwelkomt deze kinderen onmiddellijk in haar huis en draagt de verantwoordelijkheid om deze nieuwe familie alleen op te voeden, want José Antonio is kort daarna in 1852 overleden. De volgende 21 jaar bleef Maria Victoria in het Huis van Estudillo wonen, waar ze haar nieuwe familie opvoedde, de zieken verzorgde en liefdadigheidsacties uitvoerde waar ze kon.het Huis van Estudillo bleef in de familie Estudillo tot 1887, toen afstammelingen naar Los Angeles verhuisden en het huis verlieten met een verzorger. Rond deze tijd kreeg het huis bekendheid door zijn associatie met Helen Hunt Jackson ‘ s populaire roman Ramona uit 1884. De roman, die zich afspeelt in Zuid-Californië, schilderde een geromantiseerd portret van het Mexicaanse koloniale leven, en het genereerde effectief een landelijke interesse in de regio. De publicatie van Ramona viel samen met de opening van spoorlijnen naar de regio. Dit gaf geïnteresseerde toeristen de middelen van vervoer om de locaties besproken in de roman te zien. Hoewel de roman een fictie was, stroomden toeristen toch naar het Estudillo huis, omdat ze geloofden dat het waarschijnlijk de locatie was van Ramona ‘ s (de mooie half-Spaanse en half-Indiase heldin) huwelijk. Het Estudillo huis werd bekend als “Ramona’ s Huwelijksplaats ” en werd omgebouwd tot een commerciële onderneming.

ten dele te wijten aan toeristisch vandalisme en de conciërge die stukken van het huis verkocht als Ramona-relikwieën, het huis zat bijna in ruïnes in 1906. Nat R. Titus kocht het Versleten huis en verkocht het een jaar later aan de San Diego Electric Railway Company, eigendom van suikermagnaat John D. Spreckles. In 1910 financierde Spreckles de restauratie onder leiding van Architect Hazel Waterman. Gerestaureerd in een staat die nauw verwant is aan de beschrijvingen in de roman, bleef het huis Estudillo nog vele jaren een Ramona-gerelateerde toeristische attractie. Op een dag in 1940 “trok Ramona’ s Huwelijksplaats 1.632 bezoekers.Legler Benbough schonk het huis in 1968 aan de staat en werd onderdeel van het California State Park System. Gerestaureerd als een huis museum geïdentificeerd met de familie Estudillo, het museum beschikt nu over gemeubileerde kamers, waaronder een woonkamer, slaapkamer, slaapkamer kind, handwerkkamer, eetkamer, kapel, een werkende keuken, en een grote binnenplaats. Door middel van zelfstandige of docent lead tours van het Estudillo House en de vele andere historische sites in de Oude Stad San Diego Historic Park, kunnen bezoekers de transformatie van San Diego ervaren van een Mexicaanse pueblo naar een Amerikaanse nederzetting.