DIVINE INSPIRATION

vierhonderd jaar eerder was de site het toneel van een nog dramatischer spiritueel en artistiek ontwaken – van Caedmon, de eerste Engelse dichter.Caedmon woonde in Streaneshalch rond 680, toen het werd geregeerd door de grote abdis Hild. Volgens Beda ’s kerkelijke geschiedenis van het Engelse volk, geschreven in 731, was Cædmon een nederige leek,’goed gevorderd in jaren’. Hij had helemaal geen artistieke neigingen, en na een feest stond hij op van de tafel en vertrok telkens als hij ‘de harp op zijn pad zag komen’.

Hoe is deze harp-ontwijken, middelbare leeftijd everyman uitgegroeid tot een volleerd christelijke dichter van grote faam?op een avond, vertelt Beda, had Cædmon, zoals gewoonlijk, een bijeenkomst verlaten om de veestapel van het klooster te verzorgen voordat hij naar bed ging. In een droom die nacht verscheen hem een man die hem vroeg om te zingen over de schepping van alle dingen. Cædmon protesteerde dat hij niet in staat was om dit te doen, maar begon toen verzen te zingen in lof van God de Schepper ‘die hij nog nooit eerder had gehoord’. Dankzij deze inspiratie, die abdis Hild goddelijk verklaarde, kon Cædmon naar een stuk schrift luisteren en het in vers omzetten.