“A certain magician may 100% believe in the existance of spirits or gods actually existing in the universe,” legt Adrian Dobbie, President of the Electoral College of the UK chapter of Aleister Crowley ‘ s Ordo Templi Orientis uit. “Of, als je een magische evocatie doet om een geest van de Goetia op te roepen en je communiceert ermee, dat het zeker een ding is. En dan is er nog een hele groep mensen, Crowley is er een van, die zeggen: “Eigenlijk zijn dit gewoon eigenschappen van de geest.’Persoonlijk”—hij trekt aan zijn pint – ” val ik in het kamp van de agnost over de vraag of deze dingen bestaan.we zitten samen in een zeer oude pub in de City of London, vlakbij waar Adrian werkt, omringd door advocaten en bankiers waarvan de omtrek direct in verhouding staat tot hun rijkdom—alsof ze zo dik zijn geworden en letterlijk geld eten. Van zijn kant, de tovenaar tegenover mij is een mager, gezond begin veertig, met kort donker haar, een nette baard, en een klaar wolfsklauw grijns. (We hebben, niet verwonderlijk, uitgezocht een rustige hoek voor onze discussie.)

“Het eerste soloritueel dat ik ooit deed was zeer krachtig voor mij”, vervolgt hij. “Want hoewel ik dacht dat ik me zou ontdoen van het hele christelijke dogma—van een God in de hemel die me gaat straffen en al die dingen—de impact van dat eerste, relatief onschuldige ritueel op mij was ongelooflijk. Ik dacht: als de Bijbel gelijk heeft, ga ik naar de hel. Dat is de lijn in het zand.Adrian, een oude Crowley lezer en bewonderaar, sloot zich ongeveer tien jaar geleden aan bij de OTO. Ik vraag hem naar zijn eerste indrukken—hoe de OTO ’s 21e eeuw incarnatie, laten we zeggen, vergeleken met de Crowley hoogtijdagen hij moet zijn opgegroeid lezen over …

” mijn eerste ervaring was zeer positief. Ik was op zoek naar contact met het echte artikel; Ik was op zoek naar mentoren,en ik kreeg dat in schoppen. De OTO ‘ s ‘hoogtijdagen’ is vandaag. Toen Crowley nog leefde, was er eigenlijk maar één loge in de hele wereld, en toen hij stierf waren er nog maar een handvol mensen in de OTO—vijftien of dertig. Nu, er zijn meer dan drieduizend… maar het is niet in de buurt van wat het zou kunnen zijn,” geeft hij toe. “We huren nog steeds gemeenschapszalen in, en we ontmoeten elkaar nog steeds bij mensen thuis. Een van de grootste dingen die mensen moeten overwinnen wanneer ze voor het eerst betrokken raken is een gevoel van teleurstelling. Maar dat is een van de eerste testen.na ons interview met vier pinten nodigt Adrian me uit voor een gnostische mis in Brighton. (De officiële uitnodiging bij de e—mail informeert me dat het ritueel—ontworpen door Crowley, en het centrale ritueel van de organisatie-zou worden voorafgegaan door een “TEDx” stijl talk!)

dus, op een bewolkte September zondag, Ik spring op een trein uit Londen, aankomst in Brighton rond de middag. Het is druipend en koud. Ontdaan van haar zomerse opsmuk, voelt de stad zich provinciaal en saai, verlaten om haar drogerige intriges voor nog eens negen maanden.

Ik kan net zo goed mijn kaarten op tafel leggen. Opgevoed katholiek, en het dragen van een rammelende wirwar van latente christelijke bric-a-brac, Ik geef de voorkeur om te blijven onzeker neergestreken op de metafysische hek. Kortom, ik wil graag een glimp opvangen van een gnostische massa, maar Ik wil niet echt wat Lichtkoek knabbelen.

met betrekking tot die, overigens, ik heb andere, totaal meer alledaagse zorgen …

een paar dagen geleden, e-mailde ik een vriend en noemde mijn in afwachting reis naar Brighton. Hun onverwachte antwoord van zeven woorden luidde precies zo: “eet de LICHTKOEK niet.”Toen ik had gevraagd naar de bron van zo’ n onkarakteristieke heftigheid, had hij kort geantwoord dat die cake naar verluidt het menstruatiebloed van de priesteres bevatte!

Een kwartier te vroeg, en fronsend op mijn gekreukt en afgedrukte kaart, schuifel ik nerveus een grind oprit op die loopt onder een flatgebouw met korsetten in steigers. Ik ben vroeg. Aan het einde van de oprit staan minder dan een half dozijn mannen buiten de ingang van een klein faux-Victoriaans buurthuis.

voordat ik ze zelfs maar kan bereiken hoor ik de struikeldraden al in mijn psyche (en maag) twitteren.

Adrian is niet over, maar ik noem zijn naam en introducties worden gemaakt. Dit is een speciale, uitnodigende gnostische massa, en een paar, zoals ik, zijn genodigden (hoewel vermoedelijk bonafide neofieten in plaats van tremulous hacks). Ten minste een lijkt een beetje nerveus, terwijl de OTO initieert—meestal mannen van middelbare leeftijd met ofwel lang haar of geen, elk met ongewoon lichtblauwe ogen—inspecteren ons met die licht salacious nieuwsgierigheid waarmee mensen aan de ene kant van een ervaring te onderzoeken die aan de rand.in de pub noemde Adrian magick “psychological transgression”.”Ik kan zien wat hij bedoelt! De sfeer is een duidelijke mix van het religieuze en het illegale—alsof we hier allemaal zijn voor een middag van metafysische dogging.

Er komen meer mensen, mannen en vrouwen van verschillende leeftijden en typen. Adrian, onze priester, komt uit de gemeenschapshal samen met onze priesteres, een mooie Oost-Europese Met donkere ogen en donkere Sieraden. Ik lach en knik en schud de hand, leunend tegen een geparkeerde auto en het gevoel oneerbiedig gekleed in de gedaante van een vooruitzicht.

een thickset man misschien in zijn vroege jaren dertig, met uitstulpende functies en een hoodie baring een Crowley sigil, slaat wat gesprek. Hij lijkt tegelijkertijd vriendelijk en sluw, en beschrijft een weekend dat hem heeft genomen van Glastonbury naar Londen naar Brighton, het uitvoeren van verschillende inwijdingen. “We hebben hier een gezegde,” zegt hij Zakelijk, vissen uit een voorverpakte sandwich. “Niemand gaat het je leren, maar er zijn veel mensen die je zullen helpen leren.”Hij stopt erin. Het is kaas en ui, en met elke duizelingwekkende beet bedenk ik me dat, gegeven de keuze tussen dit en Cake van licht, ik heel goed zou kunnen plonk voor de laatste.

“The tech,” hij mompelt (ik denk—?), “is krachtig.”

” de technologie?”

hij kijkt me een beetje ongeloofwaardig aan.

” The magick. De magick is erg krachtig. Je zou kunnen vertrekken met een grote glimlach op je gezicht en je weet niet waar het vandaan komt, of je zou niets krijgen voor een paar dagen. Maar je krijgt wel iets.”

” Ik hoopte eigenlijk alleen maar om te observeren. Is deelname verplicht?”

hij geeft me een zeer nauwkeurige blik. Het komt me binnen als een stok die de diepte van het water meet.

“Iedereen,” zegt hij, stevig, ” wordt verwacht dat het sacrament te nemen.”

Shit.

hij glijdt weg, waardoor ik gek word. Ik voel me net zo opvallend als de koper in de rieten Man links van mij staat een vrij dappere oude hippie met heldere witte baard en haar. Ik herinner me dat ik aan hem werd voorgesteld als een medegast. We knikken naar elkaar.

“dus,” vraag ik, terwijl ik een occult praatje maak, ” is dit je eerste gnostische massa?”

” Nee, maar het is mijn eerste in misschien … vijftien jaar.”

” waarom het wachten?”

” Oh, ” zegt hij, terwijl hij zijn (zeer blauwe) ogen vernauwt. “Ik heb helemaal niet gewacht.”Wees gegroet Maria, vol van genade” ik ben mezelf aan het voorbereiden om terug de schijf op te klauteren, steentjes pingen van mijn schoppende hielen, wanneer de regen oppakt, en de Congregatie, nu dertig man sterk, begint in de gemeenschapszaal te stappen. En, tegen beter weten in, dien ik samen met hen in.

binnen de twee, cake-verkoop ruimte, een OTO tempel is geïnstalleerd – een effect zowel amusant incongruous en storend, zoals een Elzasser monteren van een poedel. Ik klok een geborduurd dambord, oog van Horus en duikduif, maar veel lijkt te zijn ” afgesloten “in afwachting van de massa (we hebben, vergeet niet, dat” TEDx-stijl ” talk gepland eerste)—wat eruit ziet als een alter gluurt uit boven een dikke paarse gordijn.

stoelen zijn opgesteld in rijen voor een kleine lessenaar, die Adrian momenteel beklimt voor de oratie.

“Er is veel gespeculeerd”, begint hij, ” dat dit een soort grote OTO recruitment drive is of zoiets. Dus Ik wil dit meteen ophelderen … dat is het absoluut.”

de kamer valt uiteen. Adrian, in zijn hyper-articuleren Mode, praat Crowley, de OTO, en religieuze vrijheid voor een half uur. De sfeer, om zeker te zijn, is vrij dicht—Ik voel zeker de tech—en ik zit wanhopig om te vertrekken, maar vastgepind aan mijn stoel door een combinatie van beleefdheid en zelfbewustzijn.

na het gesprek volgt een losse discussie, totdat de zittende priesteres Adrian ‘ s oog begint te vangen en met haar pols begint te tikken. Ik probeer me te herinneren of Virgil in the Inferno ooit een hand veegt over een brandend meer van jankende Engelsen, nonchalant uit te leggen aan Dante hoe “deze eikels erin geslaagd om zichzelf te verdoemen uit sociale onhandigheid.”Elk moment, denk ik, zal de gnostische massa op gang komen, ze zullen de taart van het licht tevoorschijn halen, en het zal nog moeilijker zijn om te vertrekken.

“Right everyone”, zegt Adrian, die de visuele aanwijzing van de priesteres volgt. (Dit, denk ik, is het. Wijd Open.) “We gaan nu een korte pauze houden, terwijl we alles klaar maken voor de gnostische massa.”

Halleluja! De regen is opgehouden, en ongeveer driekwart van de Congregatie schuift terug naar buiten voor een pre-prandiale sigaret en babbelen, terwijl de resterende occultisten zich bezig houden met het herschikken van de stoelen, het terugtrekken van de gordijnen, en het voorbereiden van de zaal. Ik kruip eroverheen en maak een lijn voor een geamuseerde en verbijsterde Adrian, die ik in onsamenhangende excuses stort voordat ik terugga naar Londen …