Het wordt zelden het voorrecht van de roentgenoloog om een absolute diagnose van pancreasziekte te stellen door zijn directe visualisatie. Hij krijgt deze kans, echter, bij het aantonen van een alvleesklier geschetst door een diffuse calcium depositie. Beling (2) verzamelde in 1940 12 dergelijke gevallen in een literatuuronderzoek en voegde er een van zijn eigen gevallen aan toe. Twee van de Twaalf zijn sindsdien ondervraagd (6). Er zijn verschillende rapporten verschenen (8, 11), en een recent rapport van Wirts en Sneep (12), in 1947, liet in totaal 24 gevallen zien, waaronder de 2 die zij beschreven.

Het lijkt erop dat diffuse calcificatie van de alvleesklier niet zo zeldzaam is als eerder werd overwogen. Onlangs zijn er onder onze aandacht gekomen verschillende gevallen die diagnostische problemen waarin de bevinding van verspreide verkalking door de roentgenoloog diende om de indruk van pancreasziekte te bevestigen. Vanwege deze en de relatieve zeldzaamheid van de voorwaarde, waren wij van mening dat een discussie over het onderwerp van algemeen belang zou zijn.

het meest voorkomende symptoom van pancreascalcificatie is epigastrische pijn, variabel in ernst en karakter. Het is meestal intermitterend, occasioneel in het begin, maar geleidelijk toeneemt in frequentie en duur. Het kan gepaard gaan met misselijkheid en braken, gewichtsverlies, glycosurie, steatorroe, en af en toe geelzucht. Diabetes mellitus is aanwezig in ongeveer de helft van de gevallen met diffuse calcificatie, afhankelijk van de omvang van eilandje schade.

De oorsprong van pancreascalcium lijkt nu vastgesteld te zijn. Lymfatische (5) en oplopende verspreiding van infectie, stasis, en regurgitatie van de galwegen kunnen bijdragen tot factoren. Aangezien tegel-patiënten steevast een geschiedenis van symptomen van acute of terugkerende pancreatitis geven, zijn de oorzaken geclassificeerd door Morton (7) van toepassing. Edmondson en Fields (5), die 12 gevallen van acute pancreatitis bestudeerden, vonden een duidelijke neiging tot mobilisatie van calcium in de alvleesklier. In 7 van de 12 gevallen was het serumcalcium subnormaal. Dit kan van waarde zijn als diagnostisch hulpmiddel. Trypsinogeen en lipase (9) zijn beschuldigd in het proces van pancreasnecrose. Lipase splitst neutraal vet in vetzuren en glycerine, het zuur wordt afgezet en vormt zepen (meestal onoplosbaar) met calcium. Dit werd benadrukt door Baylin en Weeks (1), die een geval van acute pancreatitis rapporteerden waarin postmortem onderzoek kristallijne vetzuurafzettingen in talrijke gebieden van vetnecrose toonde.

de diagnose van diffuse pancreatische calcificatie is gemakkelijk roentgenologisch te stellen. Op een roentgenogram van de buik de calcium kan worden gezien om te voldoen aan het patroon van de alvleesklier, schuin uit te breiden van het linker bovenste kwadrant naar beneden en over de wervelkolom in het gebied van de tweede lendenwervel. De betrokkenheid kan echter beperkt zijn tot het hoofd, de staart of het lichaam. Wanneer niet zo diffuus, kan de verkalking een probleem in differentiële diagnose presenteren.